Sébastien Ogier (VW/Michelin) a triplé son avance en tête du Rally Poland 2015 à l’issue de la première boucle du jour. Il compte désormais 7.2 secondes d’avance sur Mikkelsen. Derrière, Ott Tanak (Ford) est revenu sur le podium provisoire pour 1/10e de seconde face à Jari-Matti Latvala.
Sébastien Ogier a sans doute fait un grand pas vers une seconde victoire au Rallye de Pologne. Malgré le désavantage de balayer les pistes, le champion du monde est parvenu à conserver le leadership, et même à augmenter son avance sur ses deux équipiers Andreas Mikkelsen et Jari-Matti Latvala après son meilleur temps dans l’ES13.
« J’ai commis quelques erreurs dans cette spéciale », avouait Mikkelsen à l’arrivée de l’ES13. Le Norvégien sait qu’il lui sera difficile de reprendre 7 secondes à Ogier à la régulière. « Je ne sais pas pourquoi on est moins rapide », soufflait Latvala, dont l’objectif est désormais de monter sur le podium.
Et c’est loin d’être assuré car à l’issue de la dernière spéciale, et après deux meilleurs réalisés ce matin (ES11/ES12), l’Estonien Ott Tanak (Ford) est revenu sur le podium provisoire. « J’ai fait une erreur stupide au départ de l’ES10 qui m’a coûté environ 8 secondes », expliquait l’Estonien, néanmoins ravi de sa matinée.
Thierry Neuville (6e, Hyundai) a attaqué fort dans l’ES13 pour revenir à 11 secondes de son équipier Hayden Paddon (5e, Hyundai). « Je dois aussi penser au championnat car pour l’instant, avec Mads Ostberg derrière et Elfyn Evans out, je fais une bonne opération », déclarait le Belge au parc d’assistance.
Pour l’instant, Elfyn Evans (Ford) est le seul abandon parmi les WRC depuis le départ du rallye. Le Gallois a connu un souci de pompe à eau après l’ES10 et a dû se retirer pour la journée.
Derrière Thierry Neuville, Robert Kubica (7e, Ford), Kris Meeke (8e, Citroën), Mads Ostberg (9e, Citroën) et Dani Sordo (10e, Hyundai) sont tous séparés par une quinzaine de secondes.
En WRC-2, Esapekka Lappi (Skoda/Michelin) a concédé quelques secondes, mais contrôle son équipier Pontus Tidemand. Karl Kruuda (Citroën) est toujours 3e devant Jari Ketomaa (Ford). Victime d’une sortie de route hier, Nasser Al-Attiyah (Ford) est reparti en Rally2.
En Junior, Osian Price (Citroën/Michelin) compte une trentaine de secondes d’avance sur Simone Tempestini. En Fiesta Trophy, Tom Cave avait pris l’avantage pour 2s6 face à Marius Aasen à l’issue de l’ES12.
Cet après-midi, trois spéciales sont au programme pour 54 km chronométrés. Il fait très chaud et les choix de pneumatiques vont encore être compliqués et déterminants.
Cet après-midi, trois spéciales sont au programme pour 54 km chronométrés. Il fait très chaud et les choix de pneumatiques sont encore compliqués et déterminants. Ogier et Latvala sont repartis avec 3 soft et 2 hard. Choix opposé pour Mikkelsen et Tanak avec 4 hard et 1 soft.
Sébastien Ogier (VW/Michelin) has increased his overnight lead threefold after Saturday’s opening loop. He is now 7.2s clear of Mikkelsen, while Ott Tanak (Ford) is back on the podium, one-tenth ahead of Jari-Matti Latvala.
Ogier appears to be on target for his second victory in Poland where he has overcome the handicap of running first on the road to increase his overnight lead over team-mates Mikkelsen and Latvala thanks to another fastest time on SS13.
“I made a couple of mistakes on that stage,” admitted the Norwegian who is aware that it will be tough to claw back the seven seconds that separate him from the world champion. “I don’t know why we’re slower,” sighed Latvala whose mission now is to finish on the podium.
Third place is currently in the hands of Tanak (Ford) who was fastest on SS11 and SS12. “I made a silly mistake at the start of SS10 which probably cost me around eight seconds,” calculated the Estonian who is otherwise delighted with his morning.
Thierry Neuville (6th, Hyundai) pushed hard on SS13 to close to within 11s of his team-mate Hayden Paddon (5th). “I need to think about the championship as well because this wouldn’t be a bad result with Mads Ostberg behind me and Elfyn Evans out of the running,” commented the Belgian at the lunchtime service halt.
For the moment, Evans (Ford) is the day’s only WRC retirement after he was side-lined by a water pump issue after SS10.
Robert Kubica (7th, Ford), Kris Meeke (8th, Citroën), Mads Ostberg (9th, Citroën) and Dani Sordo (10th, Hyundai) are covered by around 15 seconds.
The WRC2 leader Esapekka Lappi (Skoda/Michelin) has dropped a few seconds but is still comfortably clear of team-mate Pontus Tidemand. Karl Kruuda (Citroën) is third, followed by Jari Ketomaa (Ford). Nasser Al-Attiyah (Ford) is back in the event under the Rally2 ruling after his crash on Friday.
In the Junior battle, Osian Price (Citroën/Michelin) is around half-a-minute clear of Simone Tempestini, while Tom Cave took command in the Fiesta Trophy after SS12. Marius Aasen is second (+2.6s).
This afternoon’s three stages total 54km. The weather is still very hot and tyre choices could play a big role. Ogier and Latvala left service with three ‘softs’ and two ‘hards’, while Mikkelsen and Tanak took four ‘hards’ and one ‘soft’.
