A 71-strong entry for the Monte / 71 engagés au « Monte-Carlo »

The ACM (Automobile Club de Monaco) has published the entry list for the 2014 Rallye Monte-Carlo (January 14-19). It features three VW Polo R WRCs, two Hyundai i20 WRCs, two Citroën DS3 WRCs and seven Ford Fiesta RS WRCs, including an M-Sport car for Bryan Bouffier.

With number one on the sides of his VW Polo, Sébastien Ogier will have the honour of kicking off the 2014 season which begins with January’s Rallye Monte-Carlo. The event features two legs near his home in Gap, France. The car of team-mate Jari-Matti Latvala will carry number 2, while Andreas Mikkelsen retains number 9.

The DS3 WRCs of Citroën’s Kris Meeke (N°3) and Mads Ostberg (N°4) will start just ahead of the Ford Fiestas of Mikko Hirvonen (N°5) and Elfyn Evans (N°6). Like the VW Polos in 2013, the new Hyundai i20 WRCs will carry numbers 7 (Neuville) and 8 (Sordo).

Robert Kubica has entered the 2014 Teams’ championship under the name of RK M-Sport WRT (N°10 Ford Fiesta), but the name of his co-driver for the season has yet to be announced. JipoCar Czech National Team continues in the world championship with a Fiesta RS WRC for Martin Prokop.

M-Sport has also entered a Ford Fiesta RS WRC for Frenchman Bryan Bouffier, winner of 2011 Monte and fifth overall last January. There are Fiesta RS WRCs, too, for another former Monte winner, François Delecour, and for Slovakia’s Jaroslav Melicharek who took part in the 2012 event driving a Peugeot 207 S2000.

The WRC-2 entry boasts six cars, including Ford Fiesta R5s for Yurii Protasov, Armin Kremer, Greek veteran Serderidis and Italy’s Bertelli, while this year’s French champion Julien Maurin will have a Fiesta RRC.

Although Quentin Gilbert (Citroën DS3 R3) is the event’s only WRC-3 entrant, he will be joined in the class by its new champion, Sébastien Chardonnet (DS3 R3). Meanwhile, the Belgian legend Marc Duez returns to the Rallye Monte-Carlo in a Porsche (GT class), 15 years after his last attempt at the winter classic!

The start ceremony will take place in Monaco (Place du Casino) on Tuesday, January 14, followed by the first stage on Thursday, January 16.

L’Automobile Club de Monaco a publié la liste des engagés au 82e Rallye Monte-Carlo (14-19 janvier) avec trois VW Polo R WRC, deux Hyundai i20 WRC, deux Citroën DS3 WRC et sept Ford Fiesta RS WRC dont une pour Bryan Bouffier engagée par M-Sport.

C’est avec le dossard n°1 que Sébastien Ogier s’élancera à l’assaut de la saison 2014 qui débutera par le Rallye Monte-Carlo, dont deux étapes se situent dans sa région natale de Gap. Son équipier Jari-Matti Latvala portera quant à lui le n°2 et Andreas Mikkelsen conserve son n°9.

Plus de n°1 chez Citroën, donc. Loeb ne l’avait porté que sur quatre courses en 2013. Les DS3 WRC de Kris Meeke et de Mads Ostberg porteront les dossards n°3 et n°4 et s’élanceront juste devant les Ford Fiesta de Mikko Hirvonen (n°5) et d’Elfyn Evans (n°6). Comme les VW Polo l’an passé, les nouvelles Hyundai i20 WRC débuteront en Mondial avec les n°7 (Neuville) et n°8 (Sordo).

Robert Kubica est engagé au championnat Teams sous la bannière RK M-Sport WRT sur la Ford Fiesta n°10. Le nom de son copilote n’est toujours pas renseigné. L’équipe JipoCar Czech National Team repart pour une campagne mondiale avec Martin Prokop et la Fiesta RS WRC.

M-sport a également engagé une Ford Fiesta RS WRC pour le Français Bryan Bouffier, vainqueur de l’édition 2011 et brillant 5^e l’an passé. Un autre Français, lui aussi ancien vainqueur, François Delecour, pilotera également une Ford Fiesta RS WRC. Le Slovaque Jaroslav Melicharek disposera aussi d’une Fiesta RS WRC. Il avait participé à l’édition 2012 sur une Peugeot 207 S2000.

Six voitures sont attendues en WRC-2, dont quatre Ford Fiesta R5 pour Yurii Protasov, Armin Kremer, le vétéran grec Serderidis et l’Italien Bertelli. Le Champion de France en titre Julien Maurin sera au volant d’une Fiesta RRC.

Quentin Gilbert est l’unique engagé en championnat WRC-3 sur sa Citroën DS3 R3, mais le champion sortant Sébastien Chardonnet sera lui aussi au départ de ce « Monte-Carlo » sur une DS3 R3 (hors championnat). A noter le retour du Belge Marc Duez au Rallye Monte-Carlo sur une Porsche en catégorie GT. Son dernier « Monte-Carlo » remonte à 1999 !

La cérémonie de départ se déroulera Place du Casino à Monaco mardi 14 janvier. La première spéciale est prévue jeudi 16. A signaler l’annulation de la spéciale du « Corobin » pour cause d’éboulis. Elle est remplacée par Clumanc-Lambruisse (20,77 km) en nocturne.

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Rallye Dakar : The big start in Rosario / Grand départ à Rosario

The sixth Latin-American version of the Dakar is due to begin tomorrow (Sunday) in Rosario. For the past two days, Argentina’s third biggest city (population: more than one million) has been invaded by the event and has hosted not only the pre-event scrutineering and documentation checks, but also today’s official start ceremony. Competitors face a total journey of 9,374km!

La sixième édition du Rallye Dakar version sud-américaine s’élance demain de Rosario. Depuis deux jours, la troisième plus grande ville d’Argentine (plus d’un million d’habitants) vit au rythme du « Dakar » avec les vérifications administratives et techniques, et le podium de départ aujourd’hui. C’est parti pour 9374 km !

A couple of days ago, Santa Fe province was in the middle of a heat wave and drought that led to piranha fish attacking bathers in the Rio Parana which passes by Rosario!

However, a huge storm broke out on Thursday (January 2), which coincided with the beginning of scrutineering and documentation checks. The resulting chaos led to long delays and upset the organisers’ original timetable. The first day was given over to South American competitors, while the main challengers for victory in the Bike, Car, Quad and Truck categories attended the administrative formalities on Friday. Meanwhile, the sun reappeared, encouraging thousands of locals to visit the Dakar ‘village’ near the Monumento a la Bandera, a symbol of Argentina’s national identity.

The same location was chosen for this afternoon’s official start which attracted thousands of spectators along Orono Boulevard and near the La Bandera monument itself. After Buenos Aires and Mar del Plata, Rosario is the third Argentine city to host the start of the Dakar. Exactly 147 cars and 70 trucks successfully completed scrutineering and Michelin tyres equip 65 and 70 percent of these vehicles respectively.

On Sunday morning, the 431 competitors will head out of town towards Cordoba and then on to San Luis (809km). The event’s first stage (180km) begins with narrow, rocky trails near Santa Rosa de Calamuchita which is well known territory to Rally Argentina and WRC regulars.

Biker Cyril Despres is scheduled leave Rosario at 4:20am local time tomorrow. The Mini/Michelin of Stéphane Peterhansel and the Kamaz/Michelin of Nikolaev will follow the Frenchman off the podium at 6:22am and 8:50am respectively.

Il y a quelques jours, la province de Santa Fe a connu une forte vague de chaleur, une canicule et une sècheresse si insupportables que même les piranhas se sont déchaînés sur les baigneurs du Rio Parana qui borde Rosario !

Jeudi 2 janvier, c’est sous les orages que les vérifications administratives et techniques ont débuté au City Center de Rosario, provoquant quelques retards et perturbations dans l’ordre de passage des concurrents. Après une première journée consacrée aux équipages sud-américains, les différents candidats à la victoire Motos, Autos, Quads et Camions se sont succédé vendredi pour faire vérifier documents et véhicules. Pendant ce temps, sous le soleil enfin revenu, des milliers deRosarinosont visité le village Dakar près duMonumento a la bandera,symbole de l’identité argentine.

C’est là que s’est déroulée la cérémonie de départ cet après-midi, devant des milliers de fans massés le long du Bld Orono et près du podium de la bandera. Après Buenos Aires et Mar del Plata, Rosario est la 3^e ville argentine à accueillir le départ du Rallye Dakar. Dès demain matin, les 431 concurrents mettront le cap sur San Luis, via Cordoba, pour la 1^ère étape longue de 809 km. 147 voitures et 70 camions ont passé avec succès les vérifications. Michelin équipe respectivement 65 et 70 % de ces véhicules.

Le début de la 1^ère spéciale (180 km) est tracé dans les plaines de Santa Rosa de Calamuchita, sur des pistes étroites et caillouteuses bien connues des pilotes du Rallye d’Argentine. Cyril Despres s’élancera du podium de Rosario à 4h20. La Mini/Michelin de Stéphane Peterhansel est attendue au départ à 6h22 et le Kamaz/Michelin de Nikolaev à 8h50.

L’hommage de Citroën à Sébastien Loeb

Une page se tourne : Sébastien Loeb a achevé sa carrière en WRC à l’automne dernier lors d’un rallye d’Alsace chargé d’émotion. L’inoubliable conclusion à domicile d’une épopée fantastique au cours de laquelle l’Alsacien et son copilote Daniel Elena ont tout raflé, à commencer par neuf titres de champions du monde (record absolu) et quelques 78 victoires.

Pour tourner cette page de l’histoire du championnat du monde des rallyes, Citroën Racing a tenu à rendre hommage aux deux hommes et a demandé à diverses personnalités au sein de l’équipe du constructeur au chevron mais aussi dans le reste du paddock d’évoquer leur meilleur souvenir avec Sébastien Loeb puis avec Daniel « Danos » Elena. Guy Fréquelin, Thierry Neuville, Julien Ingrassia (copilote de Sébastien Ogier), Ari Vatanen, Luc Alphand et bien d’autres se succèdent au micro pour saluer les deux hommes.

La collaboration entre Sébastien Loeb et Citroën continuera en 2014. Plus de WRC donc, mais une entrée dans le championnat WTCC aux côtés du maitre de la discipline, Yvan Matton, qui fait déjà saliver les fans de sports mécaniques.

Messages pour Sébastien Loeb & Daniel Elena... par citroenracing