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    dimanche 29 juin 2014

    BLANCPAIN ENDURANCE SERIES Paul Ricard : M-Sport Bentley et Kane/Meyrick/Smith font la passe de deux !


    par Laurent Mercier (Endurance-Info.com)
    MOTORSPORT : BLANCPAIN ENDURANCE SERIES ROUND 3 - PAUL RICARD LE CASTELLET (FRA) 06/27-28/2014
    Après une victoire à Silverstone le mois dernier, M-Sport Bentley a une nouvelle fois fait parler la poudre en Blancpain Endurance Series au Paul Ricard pour une manche de trois heures disputée en semi-nocturne. A l’issue des 88 tours de course, Guy Smith, Steven Kane et Andy Meyrick ont imposé la Bentley Continental GT3 avec seulement 1.178s d’avance sur la McLaren MP4-12C GT3/ART Grand Prix de Greg Demoustier, Nicolas Lapierre et Alvaro Parente, ce dernier étant l’auteur de la pole. Dans un dernier tour très disputé, Sergey Afanasiev est venu arracher la troisième place à son équipier Nico Verdonck sur la Mercedes SLS AMG GT3/HTP Motorsport.
    Une fois de plus, on a assisté à une course Blancpain Endurance Series disputée de bout en bout où tout s’est joué dans les ultimes minutes. La McLaren #98 a dominé le premier tiers grâce une fois de plus à un Alvaro Parente flamboyant. Greg Demoustier a lui aussi tout donné mais les conditions de piste ont notamment permis à Andy Meyrick de prendre le dessus au volant de la Bentley #8. Steven Kane a conclu le travail même si le Bentley Boy a vu revenir sur lui un Nico Lapierre des grands jours pour ses débuts sur la McLaren, lui qui compte une faible expérience en GT. ART Grand Prix et M-Sport Bentley ont connu des déboires avec leurs autres autos. C’est d’abord Kévin Estre qui a abdiqué dès le début de course suite à un accrochage dans le trafic avec la Jaguar. On rappellera que la McLaren #99 partait en fond de grille suite à un changement de moteur. C’est ensuite la Bentley de Jérôme D’Ambrosio qui s’est subitement arrêtée en bord de piste (transmission) après un très beau relais de départ d’Antoine Leclerc. Décidément, le trio Leclerc/D’Ambrosio/Tappy n’est guère épargné par les problèmes depuis Silverstone. M-Sport Bentley connaît là un premier abandon pour une Continental GT3.
    Peu à l’aise à Monza puis Silverstone, les Mercedes SLS AMG GT3 ont redressé la tête avec les deux autos du HTP Motorsport dans le quinté de tête. Les six pilotes ont fait le job en piste avec un Nico Verdonck qui a perdu la troisième place dans le tout dernier tour au profit de la voiture soeur. Dommage pour le Belge qui a tenu la dernière marche du podium durant quasiment une heure avec un écart rarement au-dessus de la seconde. HTP Motorsport revient dans la course comme c’était déjà le cas l’année passée.
    Dans le camp Audi, la meilleure des R8 LMS ultra a été la #26 du Saintéloc Racing de Ortelli/Guilvert/Sandström, 5ème à 50s de la tête. Là aussi, les trois pilotes ont tout donné. Il faut descendre au 7ème rang pour trouver trace de la meilleure Audi du Belgian Audi Club Team WRT avec Mies/Nash/Stippler. Les Audi ont encore un manque de vitesse de pointe face à la concurrence.
    Le trio de la Bentley #7 prend l’avantage au championnat.
    BMW et TDS Racing raflent la mise en Pro-Am Cup…
    Après un début de saison difficile, le TDS Racing remporte son premier succès de l’année grâce à une course sans faille de Nick Catsburg et Henry Hassid. Le tandem a tenu la concurrence à distance pour rallier l’arrivée au 6ème rang. Une fois encore, Nick Catsburg a été flamboyant au volant de la Z4 GT3, bien relayé par Henry Hassid, lui aussi auteur d’une course sans faille. En deux semaines, les hommes de Jacques Morello et Xavier Combet repartent avec une deuxième place des 24 Heures du Mans (LM P2) et une victoire en Blancpain Endurance Series. La seconde BMW a connu une course plus agitée avec un abandon sur sortie de piste. La Scuderia Villorba Corse monte sur la deuxième place du podium avec Castellacci/Gai/Rizzoli devant la Nissan GT-R/Nissan GT Academy de Faisca/Aksenov/Chiyo. A noter le très beau début de course de Katsumasa Chiyo qui a tenu la dragée haute aux pilotes Pro-Cup. On trouve ensuite une Ferrari/AF Corse et la BMW Z4 GT3/Ecurie Ecosse, pourtant partie de la dernière ligne.
    MOTORSPORT : BLANCPAIN ENDURANCE SERIES ROUND 3 - PAUL RICARD LE CASTELLET (FRA) 06/27-28/2014Nette domination des Ferrari en Gentlemen Trophy…
    Avec un match Audi/Ferrari, il était clair que la victoire allait revenir à l’une des deux marques. Pour la troisième fois en trois courses, GT Corse by Rinaldi Racing s’est offert un succès. Frank Smickler, Alexander Mattschull et Pierre Ehret ont une fois de plus dominé la concurrence, à commencer par la Ferrari/AF Corse de Barreiros/Guedes/Mann. Très belle troisième place de la Ferrari/Villorba Corse de Cedric Mezard et François Perrodo. Pour ses débuts dans le championnat, le Duqueine Engineering termine au pied du podium avec Duqueine/Lanchere/Gorini.
    MOTORSPORT : BLANCPAIN ENDURANCE SERIES ROUND 3 - PAUL RICARD LE CASTELLET (FRA) 06/27-28/2014Le classement de la course est ici. Prochain round avec les Total 24 Heures de Spa fin juillet…

    WRC Rally Poland:Lefebvre en tête des Juniors/ Lefebvre – top Junior


    Stéphane Lefebvre est leader de la catégorie Junior. A 22 ans, grâce à Sébastien Loeb, le Français vient de signer un contrat avec Red Bull pour poursuivre l’aventure en Championnat du monde Junior. Il mène aussi un programme parallèle en Championnat d’Europe Junior.
    En dix jours, Stéphane Lefebvre a pris dix ans d’expérience ! La semaine dernière, au Rally d’Ypres, il a parcouru les 27,56 km de la dernière spéciale avec un capot moteur ouvert devant le pare-brise de sa Peugeot 208 R2 pour arracher la 1ère place en Junior, ex-aequo avec Crugnola. « C’était sympa, mais je ne le referai pas », a expliqué le pilote de la Peugeot Rally Academy, déclaré vainqueur grâce à un meilleur temps dans l’ES1.
    Dès l’arrivée du Rallye d’Ypres, Stéphane et son copilote Thomas Dubois ont pris un vol pour Varsovie pour participer aux reconnaissances du Rally Poland, 2e manche mondiale du championnat Junior. Après sa victoire au Portugal, c’est en leader du championnat que le Français a entamé ce rallye au volant d’une Citroën DS3 R3T/Michelin préparée par PH’Sport. Un rallye qu’il avait déjà disputé l’an passé dans le cadre du championnat d’Europe.
    « Le parcours est différent, mais je connaissais le profil des spéciales et le type de terrain. J’avais appris à rouler dans les rails et ça m’a servi vendredi pour l’étape en Lituanie », expliquait le nouveau pilote Red Bull.
    « En début d’année, je cherchais un budget complémentaire pour mener ce programme mondial en Junior. J’ai alors contacté Sébastien Loeb qui m’a mis en relation avec Red Bull. Le partenariat devait commencer au Portugal, mais il ne débute que ce week-end et court sur toute la fin de saison WRC. »
    A l’issue de la 3e étape du Rally Poland, Stéphane Lefebvre est leader de la catégorie Junior, avec plus de deux minutes d’avance. Une seconde victoire lui permettrait de conforter sa place de leader au championnat du monde Junior avant le Rallye de Finlande. Stéphane est aussi 2edu championnat d’Europe Junior, à deux points du leader. Il devrait aussi participer à quelques manches françaises du Volant Peugeot 208 R2.
    Junior WRC, Citroën, PH’Sport : ça ne vous rappelle rien ? Les parcours de Sébastien Loeb et de Sébastien Ogier peut-être…
    The man in front in the Junior battle is Stéphane Lefebvre. Thanks to Sébastien Loeb, the 22-year old has just signed a contract with Red Bull to continue his Junior WRC programme, in addition to his European Junior campaign.
    Stéphane Lefebvre has gained 10 years’ worth of experience in the space of just 10 days! Last week, at Ypres, he completed the final stage (27.56km) with the bonnet of his Peugeot R2 open, concealing his view of the road, yet he completed the Belgian stage to finish the Junior class in first place, level with Crugnola. “It was fun, but I don’t want to go through that again,” said the Peugeot Rally Academy driver who was declared winner thanks to his fastest time on SS1.
    Immediately after Ypres, Stéphane and his co-driver Thomas Dubois flew to Poland in time to recce the route of this weekend’s event, round two of the 2014 Junior WRC. After winning in Portugal, he topped the provisional standings before starting Rally Poland (which he did last season as part of his ERC programme) in a PH’Sport-prepared Citroën DS3 R3T/Michelin.
    “The route is different, but I am familiar with the profile of the stages and the lie of the land. Last year, I learned to stay in the ruts and that helped me for the Lithuanian stages on Friday,” he related.
    “At the start of the year, I was looking for some extra budget to take part in the Junior WRC, so I contacted Sébastien Loeb who put me in contact with Red Bull. The partnership was supposed to have started in Portugal but it finally began here, and it will continue through to the end of the season.”
    After Day 3 in Poland, Stéphane tops the Junior standings by more than two minutes. A second win would strengthen his lead ahead of the next round in Finland. Stéphane is second in the ERC Junior classification, too, just two points down on the leader. He is also planning to take part in selected round of France’s Volant Peugeot 208 R2 series.
    When you think about it, the fact that he is contesting the Junior WRC in a Citroën prepared by PH’Sport is very similar to the early careers of Loeb and Ogier!

    WRC Rally Poland : Nouvelle victoire d’Ogier / another win for Ogier


    Sur les pistes du 71e Rally Poland, Sébastien Ogier (VW/Michelin) a remporté sa cinquième victoire de la saison devant son équipier Andreas Mikkelsen (+1min07s7) et le Belge Thierry Neuville (+2min13s5), qui offre à Hyundai Motorsport son second podium mondial. Michelin a remporté sa 270e victoire en WRC, sa première en Pologne.
    La 7e manche du Championnat du monde des Rallyes FIA 2014 s’est résumée en un duel Ogier/Mikkelsen sur les pistes très rapides de Pologne et de Lituanie. Les deux pilotes Volkswagen se sont échangés la place de leader six fois au cours des dix 1ères spéciales du rallye. Et jusqu’à l’ES12, jamais l’écart n’a excédé 2s8 entre les deux hommes.
    Leur duel a atteint son zénith dans la spéciale n°12, samedi matin, où Sébastien Ogier et Andreas Mikkelsen ont chacun commis une faute, au même endroit. Mais le Norvégien a perdu un peu plus de temps que le Français pour revenir sur la piste. Ensuite, Sébastien Ogier a peu à peu creusé l’écart sur son challenger pour remporter sa 21e victoire mondiale – sa 5e en 2014 – et offrir un 17e succès à la Polo R WRC (qui dépasse ainsi la mythique Peugeot 205 T16 au palmarès). Grâce à Andreas Mikkelsen, qui monte sur son second podium mondial après la Suède, Volkswagen Motorsport décroche son 3e doublé de la saison.
    Si l’ES12 a décidé de la victoire, l’ES14 a bouleversé le classement général. A 2 km de l’arrivée de la plus longue spéciale (35,17 km), une pierre a retardé et/ou éliminé quatre des dix pilotes du top-ten provisoire. Elfyn Evans (Ford, suspension), Robert Kubica (Ford, roue cassée), Jari-Matti Latvala (VW, suspension) et Mads Ostberg (Citroën, sortie). Kris Meeke (Citroën, sortie et décoincement) avait commis une faute un peu plus en amont.
    Dès lors, les deux pilotes Hyundai Motorsport, Juho Hanninen et Thierry Neuville, et le vainqueur du Rally Poland 2009, Mikko Hirvonen, se sont retrouvés en lice pour la dernière marche du podium. Ils furent rapidement rejoints par Jari-Matti Latvala, revenu à 25 secondes de Neuville à l’issue de la 3e journée.
    Cette bataille a été remportée par Thierry Neuville qui offre à Hyundai son second podium mondial après le Rallye du Mexique. Après un début de course laborieux, les Finlandais Mikko Hirvonen (4e) et Jari-Matti Latvala (5e) terminent en 7/10e de seconde et complètent le top-five devant un autre pilote finlandais, Juho Hanninen (6e). L’ultime bagarre, celle pour la 7e place finale, a été gagnée par Kris Meeke face à Hayden Paddon (8e, Hyundai) et Henning Solberg (Ford, 9e).
    Devant leurs fans, les pilotes polonais n’ont guère brillé. Après trois chronos dans le top-3, Robert Kubica a dû se retirer dans la 3e étape (roue arrachée) et termine 20e. Ses compatriotes Krzysztof Holowczyc (Ford) et Michal Solowow (Ford) sont sortis de la route.
    En WRC-2, Ott Tanak et Jari Ketomaa offrent un doublé inédit à l’équipe Drive DMack sur leur Ford Fiesta R5. Après les retraits de Martin Kangur (Ford, roue arrachée) et Sébastien Chardonnet (Citroën, sortie) samedi, Yazeed Al-Rajhi (Ford) retrouve le podium WRC-2 depuis le Rallye d’Espagne 2013. Valeriy Gorban (Mini) et Bernardo Sousa (Ford) complète le top-five.
    En Junior, seconde victoire pour Stéphane Lefebvre (Citroën DS3 R3/Michelin) devant Alastair Fischer et Quentin Giordano.
    The all-gravel Rally Poland saw Sébastien Ogier (VW/Michelin) collect his fifth victory of the season, ahead of team-mate Andreas Mikkelsen (+1m7.7s). Belgium’s Thierry Neuville (+2m13.5s) earned Hyundai Motorsport’s first podium finish, while Michelin notched up its 270th world class success, its first in Poland.
    The seventh round of the 2014 FIA World Rally Championship turned out to be a fratricidal duel between VW team-mates Ogier and Mikkelsen on the weekend’s fast stages in Poland and Lithuania. The two VW drivers traded places six times in the course of the first 10 stages, and the gap between the two never exceeded 2.8s until Saturday morning’s SS12.
    On that test, they both made a mistake at the same spot, but the Norwegian lost a little more time than his French team-mate who was able to pull out a comfortable gap that laid the foundations for his 21st world class win, his fifth of 2014, and the 17th victory for the Polo R WRC which has now surpassed the score of the Peugeot 205 T16. Mikkelsen survived to finish on the podium for the second time since Sweden and contribute to Volkswagen Motorsport’s third one-two result of 2014.
    While SS12 decided the overall outcome, SS14 changed the order further down the leaderboard. Two kilometres from the end of the event’s longest stage (35.17km), the same stone either delayed or eliminated four of the provisional top 10 runners, namely Elfyn Evans (Ford, suspension), Robert Kubica (Ford, broken wheel), Jari-Matti Latvala (VW, suspension) and Mads Ostberg (Citroën, off). Kris Meeke (Citroën) also went off and had a tyre come unseated earlier on the same test.
    As a result, Hyundai Motorsport drivers Juho Hanninen and Thierry Neuville found themselves fighting with the 2009 Rally Poland winner Mikko Hirvonen for third place. They were joined shortly afterwards by Latvala who completed Day 3 25 seconds behind Neuville.
    This scrap was won by Neuville who harvested Hyundai’s second podium finish after Rally Mexico. Finns Hirvonen (4th) and Latvala (5th) finished seven-tenths apart, ahead of sixth-placed Hanninen. The fight for seventh was won by Kris Meeke who beat off Hayden Paddon (8th, Hyundai) and Henning Solberg (Ford, 9th).
    Meanwhile, the Poles had an unhappy week on home soil. Kubica posted three top-three times but fell back on Day 3 after he tore a wheel off his Ford. He ultimately came 20th. Compatriots Krzysztof Holowczyc (Ford) and Michal Solowow (Ford) both crashed out.
    WRC-2 honours went to Ott Tanak and Jari Ketomaa who secured Drive DMack’s first one-two in their Ford Fiesta R5s. Following the demises of Martin Kangur (Ford, wheel off) and Sébastien Chardonnet (Citroën, accident) on Saturday, Yazeed Al-Rajhi (Ford) joined them on his first WRC-2 podium since Spain 2013. Valeriy Gorban (Mini) and Bernardo Sousa (Ford) rounded out the top five.
    The Junior competition produced a second win for Stéphane Lefebvre (Citroën DS3 R3/Michelin), ahead of Alastair Fischer and Quentin Giordano.

    SWM ENDURO BY LORENZO BURATTI


    SWM Enduro 6 SWM Enduro by Lorenzo Buratti
    Lorenzo Buratti is rapidly gaining a reputation as one of the more talented and creative custom motorcycle builders in Italy. His work has been featured on venerable websites like BikeEXIF and Sideburn, once you take a look through his motorcycle and furniture designs I think you’ll agree that he’s a very talented chap.
    This bike is based on a classic Italian SWM Enduro motorcycle powered by a 280cc Rotax 2-stroke, he built the bike for his 17 year old daughter although there’s nothing girly about the finished bike. Lorenzo used to race enduro bikes and part of the reason for building this motorcycle was, in his own words;
    “…sometimes enduro riders don’t consider the beauty of a quiet ride, with an open face helmet, with some stops to talk with farmers or to see animals and pristine landscapes…”
    I can’t help but agree with him on that point, some of the most memorable rides are the slowest, the rides where you aren’t perpetually clenching your buttocks and whispering the Lord’s prayer as you hurtle yourself forwards atop hundreds of pounds of hot, roaring steel.
    The upright seating position, leather saddle and broad handlebars give this little thumper the look of a very fun Sunday afternoon bike, the simplicity and warmth of the colours are immediately appealing and I can’t help but think that Lorenzo’s daughter may be tempted to ride this bike a little faster than Mr Buratti might like.
    If you’d like to see more from Lorenzo Buratti, you can visit his website here.
    SWM Enduro SWM Enduro by Lorenzo Buratti
    SWM Enduro 5 SWM Enduro by Lorenzo Buratti
    SWM Enduro 4 SWM Enduro by Lorenzo Buratti
    SWM Enduro 3 SWM Enduro by Lorenzo Buratti
    SWM Enduro 2 SWM Enduro by Lorenzo Buratti
    SWM Enduro 1 SWM Enduro by Lorenzo Buratti
    via Silodrome