ELMS, Castellet : Greaves Motorsport sur tapis vert / Greaves Motorsport inherits French win

L’écurie britannique Jota Sport avait remporté sa seconde victoire consécutive en European Le Mans Series 2015, mais la Gibson-Nissan N°38 a été pénalisée de deux places, offrant la victoire sur tapis vert à l’équipe Greaves Motorsport (Gibson-Nissan N°41, Hirsch/Wirdheim/Lancaster). Charlie Robertson et l’ancien cycliste Sir Chris Hoy sont champions LM P3.

Après avoir signé une nouvelle pole position (la 5^e en 7 qualifs pour Harry Tincknell), Jota Sport pensait avoir remporté les 4 Heures du Castellet après 123 tours bouclés à 189,5 km/h de moyenne.

Mais après l’arrivée, la Gibson-Nissan N°38 a reçu une pénalité (temps de conduite dépassé pour Albuquerque) et se classe finalement à la 3^e place derrière la BR01-Nissan AF Racing N°21.

Les deux BR01-Nissan AF Racing (ex SMP Racing) et la Morgan-Nissan/Michelin Pegasus Racing avaient pris le meilleur envol et dominé le début de course, alors que l’Oreca05-Nissan Thiriet by TDS Racing fut victime d’une crevaison et dut repasser au stand.

Avec sa stratégie d’arrêts au stand décalée, l’Oreca05-Nissan N°46 s’est retrouvée en tête à mi-course, devant la Gibson-Nissan N°41 Greaves Motorsport et la Morgan-Nissan Pegasus Racing qui avait ravitaillé sous safety-car. Les deux BR01-Nissan, les plus rapides en piste à ce moment-là, étaient en embuscade devant la Gibson-Nissan Jota Sport.

La course de l’Oreca03-Nissan N°48 Murphy Prototypes, qui avait souvent brillé sur le tracé varois, s’est arrêtée peu avant la mi-course après une sortie de piste assez sévère de Michael Lyons au Turn 8.

Les stratégies de pit-stop étant toujours décalées parmi les leaders, il était bien difficile de « lire » l’issue de cette 4^e manche de la saison. C’est la Gibson-Nissan Jota Sport qui a émergé en tête après le 4^e ravitaillement.

Mais la victoire revient à la Gibson-Nissan N°41 Greaves Motorsport (Hirsch/Wirdheim/Lancaster) devant la BR01-Nissan N°21 (Aleshin/Ladygin/Shaytar) et la Gibson-Nissan Jota Sport N°38 qui reste leader du championnat pour un point !

La seconde BR01-Nissan termine 4^e devant la Ligier JSP2-Judd/Michelin N°40 Krohn Racing hissée à la 5^e place par Olivier Pla en fin de course. Dommage que le Toulousain n’ait pas disputé les qualifs, ni pris le départ… Thiriet by TDS Racing a fini 6^e devant Pegasus Racing.

En LM P3, la Ginetta-Nissan/Michelin N°3 du Team LNT et ses pilotes Charlie Robertson et Sir Chris Hoy sont champions 2015 après une 3^e victoire cette saison.

En GTE, le début de course a été marqué par une belle bagarre entre la Ferrari N°56 AT Racing (Pier Guidi) et la Ferrari N°55 AF Corse (Bertolini). Mais c’est finalement la Ferrari N°60 Formula Racing (Laursen/Mac/Rizzoli) qui s’est imposée et qui conforte sa première place au championnat. La BMW Z4 Marc VDS Racing et la Ferrari N°66 JMW Motorsport complètent le podium.

Enfin, en GTC, la BMW Z4 TDS Racing (Perera/Lunardi/Dermont) a devancé la Ferrari AF Corse N°62 et l’Aston Martin Vantage N°68.

Prochaine et dernière manche, les 4 Heures d’Estoril (Portugal) les 17/18 octobre.

Jota Sport was first over the line at Le Castellet, France, to claim its second straight ELMS victory. The British team’s N°38 Gibson-Nissan was relegated two places after the finish, however, which handed victory to Greaves Motorsport (N°41 Gibson-Nissan, Hirsch/Wirdheim/Lancaster). Charlie Robertson and ex-cycling champion Sir Chris Hoy are the 2015 LM P3 champions.

Jota Sport believed it had followed up pole position (Harry Tincknell’s fifth from seven) with victory after four hours and 123 laps around Le Castellet at an average speed of 189.5kph.

After the finish, however, the N°38 Gibson-Nissan was handed a penalty for excessive time at the wheel for Albuquerque and ended up third behind the N°21 BR01-Nissan (AF Racing, formerly SMP Racing).

AF Racing’s two BR01-Nissans and Pegasus Racing’s Morgan-Nissan/Michelin got away to a strong start and dominated the early part of the race, while Thiriet by TDS Racing’s Oreca05-Nissan was forced to pit after picking up a puncture.

Thanks to its offset refuelling strategy, the N°46 Oreca05-Nissan led at the halfway point, ahead of the N°41 Gibson-Nissan (Greaves Motorsport) and Pegasus Racing’s Morgan-Nissan which made their stops during a safety-car interruption. The BR01-Nissans were the fastest cars on the track at that time and were just in front of the Jota Sport car.

The N°48 Oreca03-Nissan (Murphy Prototypes), which has often gone well at Le Castellet, crashed out at Turn 8 in the hands of Michael Lyons shortly before the midpoint.

Given the different pit-stop strategies, it was difficult to work out who had the advantage but it was Jota Sport’s prototype that emerged in front after its fourth stop.

Victory, however, ended up the property of the N°41 Gibson-Nissan (Greaves Motorsport, Hirsch/Wirdheim/Lancaster), ahead of the N°21 BR01-Nissan (Aleshin/Ladygin/Shaytar) and the N°38 Gibson-Nissan (Jota Sport) which remains a point clear in the championship standings.

The other BR01-Nissan came fourth, ahead of the N°40 Ligier JSP2-Judd/Michelin (Krohn Racing) which clinched fifth at the end thanks to the work of Olivier Pla. Thiriet by TDS Racing was sixth, ahead of Pegasus Racing.

In LM P3, the N°3 Ginetta-Nissan/Michelin (Team LNT) and its drivers Charlie Robertson and Sir Chris Hoy secured the 2015 title thanks to their third win of the season.

The early part of the GTE race was marked by a fight between the N°56 Ferrari (AT Racing, Pier Guidi) and the similar N°55 car (AF Corse, Bertolini). In the end, the win went to the N°60 Ferrari (Formula Racing, Laursen/Mac/Rizzoli) which consolidated its lead in the championship. Marc VDS Racing’s BMW Z4 and the N°66 Ferrari (JMW Motorsport) were second and third.

The GTC class was won by the TDS Racing BMW Z4 (Perera/Lunardi/Dermont), ahead of the N°62 Ferrari (AF Corse) and N°68 Aston Martin Vantage.

The final round of the 2015 ELMS will take teams to Estoril, Portugal, on October 17-18.

ELMS, Castellet : Dernière ligne droite (du Mistral) ! / just two more races to go

Avec les 4 Heures du Castellet, l’European Le Mans Series 2015 entame sa dernière ligne droite de la saison avant la grande finale à Estoril. Jota Sport, Thiriet by TDS Racing et Greaves Motorsport se tiennent en 10 points.

Après les essais officiels ELMS organisés fin mars, le circuit Paul Ricard accueille l’avant-dernière manche de la saison qui a vu trois vainqueurs différents. Greaves Motorsport, Thiriet by TDS Racing et Jota Sport sont groupés en 10 points. Les 4 Heures du Castellet s’annoncent donc cruciales dans la course au titre européen.

29 autos sont attendues sur le circuit varois long de 5,861 km, dont 30,69 % pour la seule ligne droite du Mistral, une des plus longues d’Europe où les meilleures LM P2 dépassent les 280 km/h. Jota Sport (Gibson-Nissan N°48), Thiriet by TDS Racing (Ligier-Nissan N°46) et Greaves Motorsport (Gibson-Nissan N°41) présentent leurs équipages habituels.

L’équipe SMP Racing a changé de nom (AF Racing) mais aligne toujours deux BR01 qui avaient bien progressé à Imola. Victor Shaytar remplace Ladygin sur la N°21. Chez Krohn Racing (Ligier-Judd/Michelin N°40), on accueille Olivier Pla, et Richard Bradley rejoint Eurasia Motorsport (Oreca-Nissan N°33). 12 prototypes LM P2 sont engagés.

Vainqueur en 2013 (avec Brendon Hartley !), qualifiée en pole en 2014 et meilleur temps des essais officiels 2015 (1min48s155), l’écurie Murphy Prototypes (Oreca-Nissan N°48) est candidate à la victoire avec son trio Berthon/Lyons/Patterson.

En LM GTE et GTC, AF Corse est invaincue au Castellet depuis deux ans. Pour autant, AF Corse n’est ni leader du championnat GTE (Formula Racing), ni du GTC (TDS Racing) !

Ce week-end, l’équipe italienne engage pas moins de cinq Ferrari 458 et reçoit le renfort d’Andrea Bertolini dans la N°51 (GTE). Les 458 seront majoritaires au Paul Ricard avec AT Racing, Formula Racing et JMW Motorsport qui engagent chacune un exemplaire. Mais on trouvera aussi une Aston Martin Vantage, deux BMW Z4 et deux Porsche 911 RSR.

Quatre prototypes Ginetta-Nissan LM P3 seront en lice, dont deux pour l’équipe LNT qui visera une 3^e victoire cette saison. Victorieuse à Imola, University of Bolton sera absente dans le Var.

Les premiers essais libres sont programmés samedi à 10h30. Les qualifs se dérouleront dimanche matin avant le départ des 4 Heures du Castellet à 13h00. De nombreuses animations seront proposées aux fans.

The 4 Hours of Le Castellet in France sees the 2015 European Le Mans Series (ELMS) enter its final phase ahead of the big finale at Estoril, Portugal. Jota Sport, Thiriet by TDS Racing and Greaves Motorsport are covered by just 10 points.

After hosting the official pre-season ELMS test in March, Le Castellet is the venue for the penultimate round of the 2015 championship. The season has produced three different winners to date, namely Greaves Motorsport, Thiriet by TDS Racing and Jota Sport which are blanketed by 10 points.

A field of 29 cars is expected at the French circuit which is 5.861km in length. Slightly more than 30 percent of that figure is monopolised by the Mistral straight, one of the longest in Europe. The top LM P2 prototypes (12 in total) will exceed 280kph.

Jota Sport (N°48 Gibson-Nissan), Thiriet by TDS Racing (N°46 Ligier-Nissan) and Greaves Motorsport (N°41 Gibson-Nissan) will have their usual driver line-ups.

SMP Racing has changed its name to AF Racing but it will still have two BR01s which showed good pace at Imola. Victor Shaytar is standing in for Ladygin in the N°21 car. Krohn Racing (N°40 Ligier-Judd/Michelin) has recruited Olivier Pla, while Richard Bradley has joined Eurasia Motorsport (N°33 Oreca-Nissan).

After winning this race in 2013 (with Brendon Hartley!), having qualified on pole in 2014 and with the best pre-2015 test lap under its belt (1m48.155s), Murphy Prototypes (N°48 Oreca-Nissan, Berthon/Lyons/Patterson) is another potential winner.

AF Corse has gone unbeaten in LM GTE and GTC at Le Castellet for the last two years. However, the Italian operation leads neither of these classes which are topped by Formula Racing and TDS Racing respectively.

This weekend, AF Corse will have no fewer than five Ferrari 458s, and Andrea Bertolini will appear in the N°51 car (GTE). The model makes up the majority of the entry at Le Castellet since similar machines have been entered by AT Racing, Formula Racing and JMW Motorsport. The others runners will be an Aston Martin Vantage, two BMW Z4s and two Porsche 911 RSRs.

Meanwhile, two of the three Ginetta-Nissan LM P3 prototypes will be run by LNT which is targeting its third win of the year. The Imola-winning University of Bolton car will not be in the south of France.

Free practice begins at 10:30am on Saturday, with qualifying on Sunday morning followed by the start of the 4 Hours of Le Castellet at 1:00pm.

ELMS, 4H Imola : Première victoire de l’Oreca05-Nissan / maiden success for the Oreca05-Nissan

Thiriet by TDS Racing (Badey/Gommendy/Thiriet) a offert la première victoire à l’Oreca05-Nissan LM P2 à l’occasion des 4 Heures d’Imola, deuxième manche des European Le Mans Series 2015. L’Oreca03-Nissan Murphy Prototypes (Patterson/Lyons/Berthon) et la Gibson-Nissan Jota Sport (Dolan/Tincknell/Albuquerque) complètent le podium.

Après son succès en LM P2 aux 6 Heures de Spa, Jota Sport avait signé la pole position sur le circuit Enzo e Dino Ferrari grâce à Filipe Albuquerque. 

La Gibson-Nissan N°38 s’est donc élancée en tête, sous le soleil d’Emilie-Romagne, après deux tours de formation (Oreca-Nissan N°44 en panne sur la piste), aux côtés de l’Oreca03-Nissan N°48 Murphy Prototypes.

Mais c’est l’Oreca05-Nissan N°46 Thiriet by TDS Racing qui a pris un départ canon depuis la 5e ligne. Après 20 minutes de course, elle était remontée à la 2e place derrière la Gibson-Nissan N°38 qui a observé son premier pit-stop après 27 tours.

La N°38 menait la course quand elle a dû repasser une 3e fois à son stand pour fixer un élément de carrosserie. Cet arrêt supplémentaire a sans doute privé Jota Sport d’un second succès d’affilée à Imola.

A mi-course, l’Oreca05-Nissan N°46 (meilleur tour en 1min36s650) était leader avec 23 secondes d’avance sur la N°48, 24s sur la N°41 et 25s sur la N°38 !

Tristan Gommendy a résisté à son compatriote Nathanaël Berthon (Oreca03-Nissan N°48 Murphy Prototypes) jusqu’au drapeau à damier pour offrir unepremière victoire ELMS à Thiriet by TDS Racing depuis plus d’un an (Silverstone 2014).

Les teams Britanniques Jota Sport et Greaves Motorsport (Gibson-Nissan N°41) ont pris les 3e et 4eplaces, devant la Ligier JS P2/Michelin N°40 Krohn Racing, à la lutte avec la Morgan-Nissan N°29 Pegasus Racing jusqu’à un hors-piste de celle-ci à 40 minutes de l’arrivée.

Pour leur première sortie officielle, les nouvelles BR01-Nissan SMP Racing manquaient de performance. La N°37 a pris la 8e place, et la N°27 a connu une fuite d’essence.

En LM GTE, les trois premiers ont terminé en moins de 13 secondes, et sur les terres de Ferrari, Porsche a failli créer la surprise. La Ferrari 458 AT Racing (Talkanitsa/Talka/Pier Guidi) s’est finalement imposée avec 3 secondes d’avance sur la Porsche 911 RSR Proton Competition et la 12s7 sur la Ferrari Formula Racing. En GTC, AF Corse a signé un triplé avec ses Ferrari N°62, N°63 et N°64.

Les prototypes LM P3 ont rencontré de nombreux soucis. La victoire est finalement revenue à la N°7 University of Bolton (Garofall/Dons) devant la N°15 SVK by Speed Factory. Ces deux prototypes se sont classés aux 20 et 21e rangs, loin derrière les premières GT.

Thiriet by TDS Racing (Badey/Gommendy/Thiriet) earned the first victory for the Oreca05-Nissan LM P2 prototype at today’s 4 Hours of Imola, round two of the 2015 European Le Mans Series (ELMS). The Murphy Prototypes Oreca03-Nissan (Patterson/Lyons/Berthon) and Jota Sport’s Gibson-Nissan (Dolan/Tincknell/Albuquerque) joined it on the podium.

After the team’s LM P2 victory at Spa (WEC), Filipe Albuquerque qualified the N°38 Gibson-Nissan on pole position at the Enzo e Dino Ferrari, and the Jota Sportcar consequently led the field away at the sunny start, alongside the N°48 Oreca03-Nissan (Murphy Prototypes). The N°44 Oreca-Nissan was side-lined during the formation laps.

The N°46 Oreca05-Nissan (Thiriet by TDS Racing) got away to an excellent start from row five and, after 20 minutes, was up to second overall behind the N°38 Gibson-Nissan which made its first pit stop after 27 laps.

The latter was still leading when it had to make an unscheduled halt for bodywork repairs, a halt which no doubt cost it a second consecutive victory at Imola.

At the midpoint, the N°46 Oreca05-Nissan led (fastest lap: 1m36.650s), chased by the N°48, N°41 and N°38 cars which were covered by just two seconds!

Tristan Gommendy managed to ward off the pressure of compatriot Nathanaël Berthon (N°48) to collect Thiriet by TDS Racing’s first ELMS victory since Silverstone in April 2014.

British teams Jota Sport and Greaves Motorsport (N°41 Gibson-Nissan) were third and fourth, ahead of Krohn Racing’s N°40 Ligier JS P2/Michelin which battled hard with the N°29 Morgan-Nissan until the Pegasus Racing car left the track with 40 minutes remaining.

SMP Racing’s new BR01-Nissans appeared to be down on performance for their debut. The N°37 prototype was eighth and the N°27 car suffered a fuel leak.

The top three LM GTE finishers were covered by less than 13 seconds. Porsche nearly caused a surprise on Ferrari’s home turf, but the AT Racing Ferrari 458 (Talkanitsa/Talka/Pier Guidi) eventually won by three seconds over Proton Competition’s Porsche 911 RSRand by 12.7s over Formula Racing’s Ferrari. 

AF Corse claimed a one-two-three finish in GTC with the N°62, N°63 et N°64 Ferraris.

The new LM P3 prototypes were plagued by a number of problems and victory ended up in the hands of the University of Bolton car (N°7, Garofall/Dons),  ahead of the N°15 (SVK by Speed Factory). These two cars were 20th and 21st overall, a long way behind the fastest GTrunners.