ERC, Tour de Corse : Le bon Tour de Sarrazin ! / Sarrazin’s laurels!

Stéphane Sarrazin et son copilote insulaire Jacques-Julien Renucci (Ford/Michelin) ont remporté le 57e Giru di Corsica-Tour de Corse, dernière manche du Championnat d’Europe des Rallyes FIA. Bryan Bouffier (Ford) et Kevin Abbring (Peugeot) complètent le podium. Esappeka Lappi est Champion d’Europe 2014.

Deux semaines après avoir remporté le Criterium des Cévennes, épreuve mythique du Championnat de France des Rallyes, le Français Stéphane Sarrazin s’est imposé sur un autre « monument » du rallye, le Tour de Corse, au volant d’une Ford Fiesta RRC équipée de pneus Michelin.

Véritable touche-à-tout du sport automobile, Stéphane Sarrazin (39 ans) a mené carrière en Karting, Formule 3, Formule 3000, Formule Un, Endurance, Grand Am, et Rallye où il a été Champion de France en 2004 et pilote officiel Subaru en WRC… Cette année, Stéphane évolue en Championnat du monde d’Endurance FIA (Toyota Racing) et en Formula E (Venturi Grand Prix). Malgré un planning très chargé, il a trouvé le temps de disputer son 5^e Tour de Corse, une épreuve qu’il affectionne.

En provenance directe de Shanghai, Stéphane a vite trouvé le rythme sur les petites routes de l’Ile de Beauté. Le Tour de Corse 2014 s’est résumé en un duel Sarrazin/Bouffier. Les deux hommes, au volant de machines identiques, ont conclu la 1^ère journée séparés par 1.7 seconde. Au cours de la seconde étape disputée autour d’Ajaccio, Stéphane Sarrazin a peu à peu creusé l’écart sur le vainqueur sortant Bryan Bouffier, qui a frôlé la correctionnelle dans l’avant-dernière spéciale.

Le pilote de la Peugeot Rally Academy Kevin Abbring (Peugeot 208 T16/Michelin) a conclu sa saison par un podium. Il n’avait plus vu l’arrivée d’un rallye ERC depuis le mois de mai. Son équipier Craig Breen a dû se retirer le 1^er jour (différentiel).

Le Français Eric Camilli (Peugeot 207 S2000) a terminé à la 4^e place, son plus beau résultat sur la scène européenne à ce jour. Il devance un autre pilote tricolore, Romain Dumas (Porsche), finalement 5^e après l’abandon du Champion de France Julien Maurin (Ford). Bruno Magalhaes (Peugeot) a récupéré la 6^e place, devant le 1^er pilote corse Jean-Mathieu Léandri (Peugeot).

Malgré sa sortie de route, le Finlandais Esapekka Lappi (Skoda/Michelin) est Champion d’Europe des Rallyes FIA 2014. Le pilote officiel Skoda était assuré du titre avant le départ du Tour de Corse puisque son seul rival, Sepp Wiegand, n’a pas pris le départ (accident en essais).

Stéphane Lefebvre (Peugeot 208 R2/Michelin) a réussi l’exploit de remporter trois titres cette saison ! Champion du monde Junior et WRC-3, le voilà désormais Champion d’Europe Junior après une 2^e place au Tour de Corse derrière l’Italien Andrea Crugnola. Les catégories 2-roues motrices et Production ont été gagnées par le Corse Pierre-Antoine Guglielmi (Renault Clio).

La saison 2014 s’est achevée à Ajaccio, face à la Mer Méditerranée. Le Championnat d’Europe des Rallyes FIA 2015 s’élancera dans 57 jours en Autriche (Jännerrallye, 4/6 janvier).

The 57th Tour de Corse, final round of the 2014 FIA European Rally Championship, was won by Stéphane Sarrazin and his Ajaccio-based co-driver Jacques-Julien Renucci (Ford/Michelin). They were joined on the podium by Bryan Bouffier (Ford) and Kevin Abbring (Peugeot). Esappeka Lappi is the 2014 ERC champion.

Two weeks after winning the French Championship’s Criterium des Cévennes, Sarrazin added another French classic to his score with victory in Corsica driving a Michelin-equipped Ford Fiesta RRC.

The 39-year old all-rounder, who has competed in karting, Formula 3, Formula 3000, Formula 1, endurance racing and Grand Am, was the 2004 French Rally Champion and part of Subaru’s WRC factory squad. This season, he is racing in both the World Endurance Championship (Toyota Racing) and in Formula E (Venturi Grand Prix), yet he found time to contest one of his favourite events – the Tour de Corse – for the fifth time.

Following last Sunday’s 6 Hours of Shanghai (FIA WEC), he flew straight to the Mediterranean island where he soon found himself locked in a duel with last year’s winner Bouffier. In identical cars, the two Frenchman were split by just 1.7s after Day 1, but Saturday’s stages nearer Ajaccio saw Sarrazin pull gradually clear, while his rival almost threw away second place on the penultimate test.

Abbring (3^rd, Peugeot 208 T16/Michelin) rounded off his season on the podium after finishing an ERC round for the first time since last May. His team-mate Peugeot Rally Academy was eliminated by a differential problem on Day 1.

Frenchman Eric Camilli (Peugeot 207 S2000) was fourth, his best ERC finish to date, ahead of compatriot Romain Dumas (Porsche) who benefited from the retirement of the French champion Julien Maurin (Ford). Bruno Magalhaes (Peugeot) recovered sixth spot, while the best-placed Corsica driver was sixth (Jean-Mathieu Léandri, Peugeot).

Despite crashing out, Finn Lappi (Skoda/Michelin) made sure of the 2014 European title before the start when his only challenger Sepp Wiegand had to withdraw from the Tour de Corse due to a pre-rally testing accident.

Stéphane Lefebvre (Peugeot 208 R2/Michelin) added a third title to his tally. The 2014 Junior and WRC-3 champion collected the Junior ERC crown with second place in Corsica behind Italy’s Andrea Crugnola.

The 2WD and Production class was won by Corsican Pierre-Antoine Guglielmi (Renault Clio).

FIA European Rally Championship action will resume in 57 days’ time with Austria’s Jännerrallye on January 4-6.

ERC, Tour de Corse, étape 1 : Sarrazin devant Bouffier / Sarrazin leads Bouffier after Day 1

Deux Français, deux anciens champions de France, au volant de deux Ford Fiesta RRC/Michelin se disputent la première place du Tour de Corse, dernière manche du Championnat d’Europe des Rallyes FIA. A l’issue de la première journée, Stéphane Sarrazin est leader avec 1.7 seconde d’avance sur Bryan Bouffier. Le néo-champion d’Europe, Esapekka Lappi (Skoda), est sorti de la route.

La première étape du 57^e Giru di Corsica, organisée autour de Porto-Vecchio, a été dominée par les pilotes français. De retour de Chine et d’une 2^e place aux 6 Heures de Shanghai, Stéphane Sarrazin a vite retrouvé ses marques sur les petites routes insulaires rendues piégeuses par l’humidité.

Sarrazin a remporté l’ES1 avec moins d’une seconde d’avance sur Bryan Bouffier. Dans l’ES2, les deux Français ont fait jeu égal…Mais l’issue de la 1^ère boucle, c’est Bryan Bouffier qui est rentré en leader à Porto-Vecchio, avec une avance de 2.4 secondes, avant de connaître une crevaison dans la spéciale suivante. « A 6 km de l’arrivée, j’ai peut-être trop coupé une corde ». La robustesse de son pneu Michelin R31 lui a permis de terminer la spéciale à seulement 17 secondes de son adversaire, qui, de son côté, avait opté pour des gommes medium cet après-midi. Peut-être pas le meilleur choix, si bien que Bouffier est revenu à 1.7 seconde au classement général.

Derrière, le Néerlandais Kevin Abbring (Peugeot) se retrouve isolé à la 3^e place après la sortie de route d’Esapekka Lappi (Skoda) dans la dernière spéciale du jour. Le Finlandais était assuré du titre européen 2014 avant le départ du Tour de Corse suite au forfait de son seul challenger Sepp Wiegand.

Au volant de sa Peugeot 207 S2000, Eric Camilli pointe à la 4^e place. Le lauréat Rallyes Jeunes 2012 devance de plus d’une minute le Champion de France sortant Julien Maurin (5^e, Ford), victime de deux crevaisons, et le pilote officiel Porsche Romain Dumas (6^e), qui revient lui aussi de Chine où il a également terminé sur le podium des 6 Heures de Shanghai. Hormis dans l’ES1/4, la Porsche 997 GT3 RS n’était pas au mieux sur les routes sinueuses et glissantes de cette journée.

Bruno Magalhaes (7^e, Peugeot), Jaromir Tarabus (8^e, Skoda), Jean-Mathieu Léandri (9^e, Peugeot) et Keith Cronin (10^e et 1^er Production, Subaru) complètent le top-ten provisoire. En catégorie Junior, le titre européen se joue ce week-end entre Stéphane Lefebvre et Andrea Crugnola. Au terme de la 1^ère étape, l’Italien devance le Français d’1min06s5…

Demain, la seconde étape emmènera les concurrents autour d’Ajaccio avec cinq longues spéciales à disputer avant l’arrivée du Tour de Corse, et la conclusion de la saison européenne 2014, en fin d’après-midi.

The overnight leaderboard in Corsica is topped by two ex-French champions driving Michelin-equipped Ford Fiesta RRCs. Stéphane Sarrazin is provisionally 1.7 seconds clear of Bryan Bouffier. The newly-crowned European champion Esapekka Lappi (Skoda) has crashed.

The first day of the 2014 Tour de Corse in the Porto-Vecchio region was dominated by French drivers.

Freshly back from his World Endurance Championship race in China, Sarrazin lost no time finding his marks despite the treacherous, damp conditions.

He was faster than Bouffier on SS1 before the two were equal fastest on the following test. The morning’s loop saw the latter emerge ahead, however, 2.4s in front of his compatriot.

Bouffier then picked up a puncture on the following stage. “I cut a corner too much about 6km from the end,” he reported. Even so, the strength of his Michelin R31 tyre enabled him to limit the damage to just 17s compared with Sarrazin who chose medium tyres for the afternoon’s loop. It probably wasn’t the ideal option, since Bouffier succeeded in closing the gap to 1.7s this evening.

Dutchman Kevin Abbring (Peugeot) follows in third spot after Lappi put his Skoda off the road on today’s last stage. The Finn is sure of the European title, however, due to the last-minute withdrawal from the event of Sepp Wiegand.

Eric Camilli (Peugeot 207 S2000) is fourth, more than a minute safe from last year’s French champion Julien Maurin (Ford), who suffered two punctures, and ahead of Porsche driver Romain Dumas (6^th) who, like Sarrazin, finished on the podium of last Sunday’s 6 Hours of Shanghai. With the exception of SS1/4, his Porsche 997 GT3 RS wasn’t totally at ease on today’s twisty, slippery stages.

The top 10 is rounded off by Bruno Magalhaes (Peugeot), Jaromir Tarabus (Skoda), Jean-Mathieu Léandri (Peugeot) and Keith Cronin (Subaru, Production class leader).

The ERC Junior title will be settled this weekend. Andrea Crugnola is currently 1m6.5s clear of the championship’s leader Stéphane Lefebvre.

The second (and last) day will see the event’s epicentre shift closer to Ajaccio. After five more stages, the 2014 Tour de Corse will bring the FIA European Championship to a close at the end of Saturday afternoon.

ERC, Tour de Corse : Conclure en Beauté…/ a stylish end to the season!

Le Championnat d’Europe des Rallyes FIA 2014 se conclut ce week-end sur l’Ile de Beauté. Le Tour de Corse, dont le parcours a été profondément remanié, a peut-être attiré le plus beau plateau de la saison avec 17 voitures S2000 / R5 / RRC.

A l’issue du Rallye du Valais, il ne reste plus que deux pilotes en lice pour le titre européen 2014, et deux pilotes Skoda Motorsport. Avec 34 points d’avance sur Sepp Wiegand, le Finlandais Esapekka Lappi est en bonne position pour succéder à son équipier Jan Kopecky, lui-même champion Asie-Pacifique cette saison.

Peu de suspense donc pour le titre, mais la bagarre pour la victoire s’annonce tout bonnement somptueuse sur les routes corses. Après avoir remporté le Rallye de l’Acropole en mars dernier, la Peugeot Rally Academy aimerait remporter une autre épreuve mythique, le Tour de Corse. Deux Peugeot 208 T16/Michelin sont engagées pour Craig Breen et Kevin Abbring.

Trois champions de France sont attendus au départ sur des Ford Fiesta R5 et RRC : Julien Maurin, Stéphane Sarrazin et Bryan Bouffier, vainqueur de la dernière édition. Autre ancien vainqueur du Tour de Corse en 1993, François Delecour reprendra son duel de Porschistes avec Romain Dumas entamé au dernier Rallye de France-Alsace.

Kajetan Kajetanowicz (Fiesta R5), Bruno Magalhaes (Peugeot 208), Jaromir Tarabus (Skoda S2000), Robert Consani (Peugeot 207), Jean-Mathieu Léandri (Peugeot 207) ou encore Eric Camilli (Peugeot 207) sont autant de candidats au podium. Le titre européen Junior se jouera également ce week-end entre Stéphane Lefebvre et Andrea Crugnola.

La 57^e édition du Tour de Corse, qui retrouve une date automnale, se déroulera au sud de l’île, entre Porto Vecchio et Ajaccio où se tiendra d’ailleurs la remise des prix officielle du Championnat d’Europe FIA 2014 au Palais des Congrès dimanche soir.

Mais avant cela, un parcours « corsé » attend les concurrents, avec des spéciales empruntées il y a quelques dizaines d’années autour de Porto-Vecchio et de Sartène le vendredi, puis des spéciales plus connues des pilotes actuels vers Ajaccio le samedi.

La plupart des spéciales mesurent plus de 25 kilomètres, commeSorbollano-Pont d’Accoravo(ES2/5, 26,10 km),Sartène-Orone(ES3/6, 26,66 km),Acqua Doria-Col de Bellevalle(ES7, 28,26 km) ouSarrola-Plage du Liamone(ES9/11, 26,68 km). Sur les petites routes tortueuses de l’Ile de Beauté, au revêtement parfois dégradé et recouvert de feuilles par endroits, elles s’annoncent donc longues et éprouvantes.

Début novembre, dans les montagnes corses, les conditions météo peuvent également compliquer la tâche des concurrents. Pour parer à toutes les conditions, les équipages Michelin disposeront de pneus Compétition-Client R11 (soft), R21 (medium) et R31 (hard).

Le Shakedown et la Qualifying Stage (2,64 km) se dérouleront jeudi matin avant la cérémonie de départ à Porto-Vecchio, à partir de 20h00. Le 57^e Giru di Corsica débutera vraiment vendredi matin avec l’ES1Palavèse-Barrage de l’Ospedale (14,93 km) à partir de 8h31. Arrivée samedi 8 novembre en fin d’après-midi à Ajaccio.

The 2014 FIA European Rally Championship draws to a close this week in Corsica. The event’s exciting new route has attracted 17 S2000, R5 and RRC cars – the best entry of the year.

With a single round remaining, only two drivers are still in contention for the 2014 European crown, namely Finn Esapekka Lappi and Germany’s Sepp Wiegand (+34 points). One of them is poised to follow in the footsteps of fellow Skoda Motorsport star Jan Kopecky, this year’s Asia-Pacific champion.

Despite the lack of suspense in the title fight, the battle for outright victory on the Corsican stages promises to be a real thriller.

After claiming March’s Acropolis Rally, the Peugeot Rally Academy will be hoping to add another classic to its 2014 record with one of its 208 T16/Michelin drivers, Craig Breen or Kevin Abbring.

The entry list also features three French champions in R5 or RRC Ford Fiestas – Julien Maurin, Stéphane Sarrazin and the 2013 Tour de Corse victor Bryan Bouffier.

Meanwhile, the 1993 Corsica winner François Delecour will resume the scrap he started with fellow Porsche fan Romain Dumas on the recent Rallye de France-Alsace (WRC).

Other likely front-runners are Kajetan Kajetanowicz (Fiesta R5), Bruno Magalhaes (Peugeot 208), Jaromir Tarabus (Skoda S2000), Robert Consani (Peugeot 207), Jean-Mathieu Léandri (Peugeot 207) and Eric Camilli (Peugeot 207), while the visit to the Mediterranean island will decide whether the 2014 ERC Junior crown goes to Stéphane Lefebvre or Andrea Crugnola.

The 57^th Tour de Corse sees the event revert to an autumn date and action will take place in the southern mountains between Porto-Vecchio and Ajaccio.

Day 1’s programme features a number of stages around Porto-Vecchio and Sartène that were last used around 10 years ago. Competitors will then move on to more familiar territory nearer Ajaccio on Saturday.

Most of the tests are more than 25km in length, such as Sorbollano-Pont d’Accoravo (SS2/5, 26.10km), Sartène-Orone (SS3/6, 26.66km), Acqua Doria-Col de Bellevalle (SS7, 28.26km) and Sarrola-Plage du Liamone (SS9/11, 26.68km). And with a carpet of fallen leaves adding to the usual challenge, drivers face a tough couple of days to wrap up the season.

Also, the weather conditions in the Corsican highlands could well complicate life for competitors. To cover all the scenarios, Michelin’s partners will be able to choose from the French firm’s R11 (soft), R21 (medium) and R31 (hard) asphalt tyres.

Shakedown and the qualifying stage (2.64km) will take place on Thursday morning before a start ceremony in Porto-Vecchio the same day at 8pm. Competitive action will kick off at 8:31am on Friday morning with Palavèse-Barrage de l’Ospedale (14.93km).

After Saturday’s late-afternoon finish, Ajaccio will also host the official 2014 European Rally Championship prize giving ceremony on Sunday evening.

Il y a 30 ans en Corse…/ Thirty years ago in Corsica…

Il y a 30 ans, le 3 mai 1984, la Peugeot 205 T16/Michelin prenait son premier départ en spéciale, au Tour de Corse, aux mains d’Ari Vatanen et de Jean-Pierre Nicolas. Leader, le Finlandais est sorti de la route, le Français a fini au pied du podium.

A peine sorties du ventre du Cyrnos sur leurs remorques tractées par des breaks 505, les Peugeot 205 T16 sont l’attraction des vérifs techniques d’Ajaccio. Vingt mois plus tôt, Jean Boillot, Président d’Automobiles Peugeot, avait donné le feu vert au projet « M24 Rallye » ; un délai très court, mais il fallait que la 1^ère course de la Peugeot 205 T16 coïncide avec le lancement de la Peugeot 205 GTi. Et en ce début mai 1984, Jean Todt et ses hommes sont sur l’Ile de Beauté, au départ du Tour de Corse, 5^e manche de la saison mondiale.

Cinq constructeurs sont engagés sur ce rallye qui compte 1130 km chronométrés ! Lancia présente cinq 037 Rally (Alén, Bettega, Vudafieri, Biasion, Andruet), Audi aligne deux Quattro A2 (Blomqvist, Darniche) et une nouvelle Sport Quattro (Röhrl), Renault est là avec une myriade de R5 Turbo officielles (Ragnotti, Saby, Chatriot) et « privées » (Saby, Manzagol et un certain Didier Auriol qui débute en WRC).