WSBK ; Giugliano signe le meilleur temps du vendredi à Magny-Cours

Cinq constructeurs sont présents dans le Top 6 de la première journée.

Davide Giugliano (Ducati Superbike Team) a réalisé le meilleur chrono de la seconde séance d'essais de vendredi à Magny-Cours et s'est ainsi hissé au sommet du classement combiné en bouclant le tour du circuit français en 1'37.866.

Derrière l'Italien, Eugene Laverty (Voltcom Crescent Suzuki) s'est emparé de la deuxième position devant Sylvain Guintoli (Aprilia Racing Team), auteur du meilleur temps le matin.

Jonathan Rea (Pata Honda World Superbike Team), Marco Melandri (Aprilia Racing Team) et le Champion en titre Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) complétaient le Top 6 devant Loris Baz (Kawasaki Racing Team), Chaz Davies (Ducati Superbike Team), Alex Lowes (Voltcom Crescent Suzuki) et Leon Haslam (Pata Honda World Superbike Team), qui était avec Claudio Corti (MV Agusta Reparto Corse) l'un de deux seuls pilotes du Top 20 à ne pas améliorer son meilleur temps personnel cet après-midi.

Niccolò Canepa (Althea Racing Ducati) a gagné près d'une seconde pour finir quatorzième et premier pilote EVO sur le classement combiné, devant David Salom (Kawasaki Racing Team) et Sylvain Barrier (BMW Motorrad Italia).

Fabien Foret (Team Pedercini) a conclu la journée en vingtième position et était donc le dernier pilote provisoirement qualifié en Tissot-Superpole. Le vétéran français a fini juste devant Jérémy Guarnoni (MRS Kawasaki) tandis que Nicolas Salchaud (Dream Team Company), sur MV Agusta F4 RR, demeurait à plus de sept secondes du temps de référence.

WRC, France, ES6 : Latvala assomme ses adversaires / after SS6: Latvala makes his mark (+vidéo)

Le Finlandais Jari-Matti Latvala (VW/Michelin) a frappé fort cet après-midi. Après trois meilleurs temps, il compte 8.5 secondes d’avance sur Andreas Mikkelsen. Kris Meeke (Citroën) est troisième à 22.7 secondes.

L’arrivée de Pays de Salm (9,59 km) est jugée Rue des Haut Fourneau, à l’entrée de Grandfontaine, aux confins des Vosges et de l’Alsace. En ce milieu d’après-midi, le soleil est encore inhabituellement chaud pour un début octobre dans cette région. On ne va pas s’en plaindre…

Etaient-ce des perles de sueur ou de colère qui coulaient sur les tempes de Sébastien Ogier au point stop ? Après son problème mécanique ce matin, qui serait dû à des ennuis d’électroniques entre la boîte de vitesses et le moteur, c’est un amortisseur avant gauche cassé qui a ralenti le Français cet après-midi. Quand les ennuis arrivent, ils volent en escadrille…

Rue du Haut Fourneau, Jari-Matti Latvala a fait chauffer la marmite. Le Finlandais a assommé ses adversaires en réalisant 4min53s2, laissant son dauphin Andreas Mikkelsen à 4 secondes sur 9,59 km. « C’est ma spéciale préférée » a confirmé le leader qui compte désormais 8s5 sur Mikkelsen, auteur de sa plus belle étape sur asphalte.

Kris Meeke est toujours 3^e au volant de sa Citroën DS3 WRC/Michelin (+22s7) : « Je pensais avoir un souci et ça m’a déconcentré dans l’ES5. Mais tout va bien. » Peu satisfait de sa journée, Dani Sordo (Hyundai, +51s5) est 4^e, à la bagarre avec Mads Ostberg (Citroën, +57s6), lui aussi auteur d’une belle journée sur asphalte.

Après les déboires d’un excellent Elfyn Evans ce matin, contraint de pousser sa Ford Fiesta RS WRC à l’entrée du parc d’assistance (1min40s de pénalité), Mikko Hirvonen est désormais le 1^erreprésentant de M-Sport. Il est 6^e à exactement 1 minute du leader et devance d’1s2 le Polonais Robert Kubica, qui a réalisé le 3^e meilleur temps dans l’ES6 : « Nous avons un petit souci avec les notes dans la précédente, alors il fallait tout de suite réagir pour rester dans le rythme. »

Les concurrents se dirigent désormais vers Strasbourg pour une Superspéciale prévue à 20h00 qui remuera sans doute un peu le couteau dans la plaie pour Sébastien Ogier car c’est là qu’il avait été titré en 2013. Cette année, il devra encore patienter…

Three fastest times and an assertive display this afternoon by Jari-Matti Latvala (VW/Michelin) have taken the Finn 8.5 seconds clear of team-mate Andreas Mikkelsen. Citroën’s Kris Meeke is third (+22.7s).

The stop control after ‘Pays de Salm’ was on the edge of the village of Grandfontaine, on the border between France’s Vosges and Alsace regions. The sun was unusually hot for the time of year, but we certainly weren’t complaining…

But was that simply sweat we could see on Sébastien Ogier’s brow as he removed his helmet after the stage, or was it the outside signs of frustration? Indeed, after being delayed this morning by technical trouble, apparently due to powertrain electronics gremlins, the Frenchman has been handicapped this afternoon by a broken front-left damper problem…

In contrast, team-mate Latvala has been on a high all day and he reached us at the finish of the 9.59km test after beating second-placed Mikkelsen by four seconds. “It’s my favourite stage,” reported the rally leader who has gone 8.5s ahead of his Norwegian team-mate who has also been on form.

Kris Meeke is still third in his Citroën DS3 WRC/Michelin (+22.7s): “I thought I had a problem on SS5 and that upset my concentration, but everything’s going well.”

Dani Sordo (Hyundai, +51.5s) follows in fourth place, despite being unhappy with his performance, and is he locked in an interesting fight with Mads Ostberg (Citroën, +57.6s) who has had a good day on the French asphalt.

Helped by the morning’s woes of the otherwise excellent Elfyn Evans (who took a 1m40s penalty after having to push his Ford Fiesta RS WRC into the lunchtime service park), sixth-placed Mikko Hirvonen is now M-Sport’s best-placed representative. He is exactly one minute adrift of Latvala and 1.2s safe from Robert Kubica who was third-quickest on SS6: “We had a small problem with our pace notes on SS5 so we needed to react straight away in order not to lose the rhythm,” noted the Pole.

Next on today’s menu is the super-special in Strasbourg (due to start at 8pm local time) which will be a bitter-sweet experience for Ogier who claimed the 2013 title on this very stage last year. This season, he will have to be patient a little longer…

Pikes Peak 2014 - Monster Tajima's Run For The Record

Nobuhiro 'Monster' Tajima returns for his 26th running of the Pikes Peak International Hill Climb in his tried and tested electric vehicle, attempting to break ground on a new electric record.

Rallye de France 2014 / ES3 : Latvala leader, Ogier en difficulté / Latvala on top, Ogier in difficulty

Les deux derniers vainqueurs en WRC, Sébastien Ogier et Thierry Neuville, ont pratiquement perdu toutes chances de gagner ce week-end en Alsace. Jari-Matti Latvala (VW/Michelin) est leader avec seulement 7/10e de seconde d’avance sur son équipier Andreas Mikkelsen.

Après la spéciale du Col de la Charbonnière, les concurrents se sont attaqués au gros morceau du Rallye de France-Alsace,Vosges-Pays d’Ormont(34,34 km). Comme en 2011 où le moteur de la Citroën de Loeb avait cassé, cette spéciale vosgienne n’a pas souri à Sébastien Ogier qui a perdu plus de quatre minutes. Après un tête-à-queue en début d’ES, le Français s’est retrouvé au ralenti sur une bonne partie de la spéciale, victime de coupures moteur à répétition sur sa VW Polo R WRC.

Le leader du championnat a été doublé par ses équipiers Jari-Matti Latvala et Andreas Mikkelsen qui a remporté cette longue spéciale pour 3s6 devant Kris Meeke. De son côté, Thierry Neuville s’est lui aussi retrouvé au ralenti (perte de puissance moteur) en fin de parcours et a concédé près d’une minute.

Les deux infortunés ont traîné leur misère sur la courte ES3, Pays de Salm(9,59 km), remportée par Jari-Matti Latvala qui a repris le leadership du rallye pour 7/10^e de seconde face à son équipier Andreas Mikkelsen.

Derrière les deux Volkswagen, les deux Britanniques Kris Meeke (Citroën) et Elfyn Evans (Ford) sont en embuscade à respectivement 7s2 et 15s3 du leader. Mads Ostberg, 3^e meilleur temps dans l’ES3, est 6^e du général provisoire, à moins d’une seconde de Dani Sordo (5^e, Hyundai). Le Norvégien devance l’ancien pilote de F1 Robert Kubica (Ford, 7^e) et le Finlandais Mikko Hirvonen (8^e, Ford). Bryan Bouffier (Hyundai) est 9^e et 1^er Français du Rallye de France…

 

Sébastien Ogier and Thierry Neuville, the WRC’s last two winners, have both lost practically any chance of winning the 2014 Rallye de France-Alsace. Jari-Matti Latvala is in front, just seven-tenths clear of VW/Michelin team-mate Andreas Mikkelsen.

After SS1 (‘Col de la Charbonnière’), crews headed for the French round’s demanding showpiece: ‘Vosges-Pays d’Ormont’ (34.34km). In 2011, Loeb’s Citroën suffered an engine failure here, and things went little better today for Ogier who lost four minutes. Following a spin at the beginning of the test, the Frenchman’s VW Polo R WRC suffered an engine misfire for much of the rest of the distance.

The championship leader was overtaken not only by Latvala but also by his other team-mate Mikkelsen who went on to claim the stage, 3.6s clear of Kris Meeke. Meanwhile, Neuville lost engine power towards the end and dropped almost a minute.

Like the Belgian, Ogier had to continue with his problem on SS3 (‘Pays de Salm’). This relatively short run (9.59km) was won by Latvala who now tops the leaderboard ahead of Mikkelsen (+0.7s).

The Volkswagen pair is chased by Britons Meeke (Citroën, +7.2s) and Elfyn Evans (Ford, +15.3s), while Mads Ostberg is sixth despite posting the third-best time on SS3. Dani Sordo (5^th, Hyundai) is less than a second in front of the Norwegian. Ex-F1 ace Robert Kubica (Ford) is seventh, followed by Mikko Hirvonen (8^th, Ford) and Bryan Bouffier (9^th, Hyundai) who is the best-placed Frenchman.