MotoGP : Lorenzo encore intouchable à Montmeló et à un point de Rossi / The Lorenzo Effect

Jorge Lorenzo est revenu à un point de son coéquipier Valentino Rossi en s’imposant devant l’Italien à Barcelona-Catalunya.

Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) a battu l’un de ses records personnels en s’imposant pour la quatrième fois de suite en MotoGP™ au Grand Prix Monster Energy de Catalogne et demeure invaincu en Europe cette année. Après avoir été absent du podium lors des trois premières manches au Qatar, au Texas puis en Argentine, le Majorquin avait conquis l’Espagne, la France et l’Italie avant d’à nouveau s’imposer en solitaire à Montmeló, où il compte désormais quatre victoires en MotoGP™.

Qualifié en première ligne derrière Aleix Espargaró et Maverick Viñales du Team Suzuki Ecstar, le double Champion du Monde MotoGP™ est passé en tête dès le départ et a vite creusé l’écart. Parti septième, Rossi a lui aussi bien réussi son début de course et était déjà remonté jusqu’à la deuxième place au bout de quatre tours. Lorenzo était cependant déjà loin devant et malgré tous ses efforts, Rossi n’a jamais suffisamment réduit l’écart pour rivaliser avec son coéquipier pour la victoire. 

En finissant deuxième et sur le podium pour onzième course consécutive en comptant les quatre dernières de la saison 2014, Rossi ne concédait cependant que cinq points à son coéquipier et conservait la tête du classement général, qu’il occupe depuis le début de l’année, avec une petite longueur d’avance sur Lorenzo. 

À dix-huit secondes de Rossi, Dani Pedrosa (Repsol Honda) a pris la troisième place et accédait au podium pour la première fois de l’année. Opéré de l’avant-bras droit peu après la première course au Qatar, le Catalan avait manqué trois épreuves avant de reprendre la compétition et obtenait donc un résultat extrêmement important pour sa carrière mais aussi pour Honda, qui n’avait qu’une seule moto dans le Top 10 à l’arrivée.

Tombé quinze jours plus tôt au Mugello, Marc Márquez (Repsol Honda) a de nouveau chuté, dans le troisième tour, alors qu’il était très bien parti de la deuxième ligne et occupait la seconde position. Suite à son troisième abandon de la saison, le Champion en titre, qui n’avait jamais manqué le podium trois fois de suite en MotoGP™, se retrouve à 69 points de Rossi et n’a qu’un point d’avance sur le premier pilote satellite, Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3).

Márquez n’est que l’un des nombreux pilotes à être tombé puisque Cal Crutchlow (CWM LCR Honda) avait chuté avant lui, dès le premier tour, tandis que Andrea Dovizioso (Ducati) est tombé trois tours après l’Espagnol et n’a lui non plus pas pu repartir. 

La chute de l’Italien avait permis à Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar) de remonter à la troisième position suite à un départ très décevant. Le Catalan n’a cependant pas pu résister face à Pedrosa et a malheureusement fini par lui aussi chuter, à quelques tours de l’arrivée, alors qu’il était quatrième et allait obtenir un résultat important pour Suzuki après avoir signé la toute première pole position de la GSX-RR. 

Andrea Iannone (Ducati), désormais troisième du classement général, et Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) en ont profité pour prendre les quatrième et cinquième places, devant Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar), qui avait, comme son coéquipier, manqué son départ mais finissait avec son meilleur résultat depuis son arrivée en MotoGP™.

Complétaient le Top 10 Scott Redding (EG 0,0 Marc VDS), Stefan Bradl (Athinà Forward Racing), qui s’imposait pour la première fois en catégorie Open, Danilo Petrucci (Octo Pramac Racing) et Álvaro Bautista (Aprilia Racing Team Gresini), pour la première fois dans le Top 10 avec la RS-GP.

Nicky Hayden (Aspar MotoGP Team), Marco Melandri (Aprilia Racing Team), Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3) et Yonny Hernández (Octo Pramac Racing) ayant abandonné, Jack Miller (CWM LCR Honda), Eugene Laverty (Aspar MotoGP Team), Loris Baz (Athinà Forward Racing), Mike Di Meglio (Avintia Racing) et Alex De Angelis (E-Motion IodaRacing Team) ont pris les points de la onzième à la quinzième places, les premiers de l’année pour Di Meglio comme pour De Angelis.

Héctor Barberá (Avintia Racing) était le dernier pilote à l’arrivée et était seizième.

Cliquez ici pour accéder aux résultats.

A dominant Jorge Lorenzo works his magic to match Mike Hailwood’s record of 37 premier class victories at the Catalan GP.

Movistar Yamaha’s Lorenzo has been simply unstoppable in the last four races. After an awful start to the season that saw him plagued by issues for the first three races, no one has had an answer to the Spaniards pace since.

At the Gran Premi Monster Energy de Catalunya, local hero Lorenzo made it four consecutive race wins and equalled Mike Hailwood’s record of 37 premier class victories in front of 97,000 partisan fans.

This is the first time Lorenzo has managed to win four races in a row, and in achieving this feat he also broke Casey Stoner's record for the most laps led consecutively in a race (83), with Lorenzo having now managed to lead the last 103 laps across the line.

Although Lorenzo appeared to be in complete control, he revealed afterwards that was not the case: “To be honest, the last ten laps of today‘s race were probably one of the most hard and intense laps of my career. Valentino was very fast and knowing that the track was really hot and there was less grip than yesterday, I‘m happy with the results.”

The only person who could get anywhere near Lorenzo during the race was his teammate Rossi. Lorenzo must have experienced Déjà vu when his pit board told him Rossi was closing on him during the latter stages in a scene reminiscent of the 2009 race, when the Italian beat him at the very last corner: “When he reduced the gap from 2.0s to 1.4s I was really worried that I would lose this race. I needed to push and risk more while the bike was already moving a lot, which is what I did in the last ten laps.”

Rossi himself admitted he had, once again, given Lorenzo too much of a head start: “I was good in the beginning of the race when I was overtaking and I was fast, but it was not enough, because when I arrived to the second position Jorge already had a 1.5s gap. It‘s a great shame because I had the pace to fight with him and I could have been very strong in a battle, because I was very strong in braking.

Rossi, however, does appear to be getting closer to his teammate’s pace: “I am happy as I had a good pace, good setting, my speed is equal in the race today to Jorge, that is a good target. After seven races, we have one point difference and a similar pace, so it will be interesting I think!”

Lorenzo now trails Rossi by just one point in the Championship standings, in what appears to be turning into a two horse race. The problem is, unless Rossi can find a solution to his Qualifying woes, he will find it hard to catch Lorenzo come race day.

Someone who felt the full effect of Lorenzo’s race-pace was Repsol Honda’s Marc Marquez. Marquez was the one rider who had looked like he might be able to stick with Lorenzo during the race. The Spanish rider, however, crashed out on just the third lap as he tried to keep up: “I tried to give 100% at my home race but I made a mistake trying to push too much, as I wanted to do well – at all costs – and these things can happen.”

The reigning MotoGP™ World Champion’s hopes of a third consecutive title now seem in tatters, as he is currently fifth in the standings, 69 points behind Rossi with just 11 races remaining.

To emphasise the apparent gulf in class between the Factory Yamaha’s and the rest of the field, Marquez’s teammate Dani Pedrosa crossed the line in third over 18.5s behind the duo. Pedrosa took his first podium of the season, matching Mick Doohan’s record of 95 premier podiums in the process, as he continues his comeback from arm pump surgery: “I am very happy because it has been a very long process, we struggle a lot, suffer a lot in the last months, everything looked against me. I followed my heart and this was the right thing to do. I have made positive progress with each round. But finally some good results, especially in front of the home crowd was great.”

Although the former 125cc and 250cc World Champion is under no illusions about the task at hand: “It was impossible to follow Jorge and Valentino, because they were far ahead in terms of performance. We will try to pull back the gap a little for the coming races and see if in testing tomorrow we can find something positive – and understand the situation better.”

The rest of the paddock will have a chance to try to close the gap on the Factory Yamaha team at the official test on Monday at the Circuit de Barcelona-Catalunya.

Check out the full MotoGP™ race results, next up is the Motul TT Assen on the 27th June.