Rossi : « C’est le jeu, sinon il faut rester chez soi »

Le nonuple Champion du Monde est parvenu à se hisser sur la deuxième marche du podium au terme d’une course au coude-à-coude.

Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) s’est livré à une lutte à couper le souffle à l’occasion du Grand Prix Michelin® d’Australie sur le mythique circuit de Phillip Island. Qualifié en septième position sur la grille, l’Italien n’a pas tardé à s’immiscer aux avant-postes d’un groupe formé de pas moins de huit pilotes. En dépit de la fougue de certains de ses adversaires, le représentant Yamaha ne s’est pas laissé déstabiliser : « Ils sont tous très agressifs, mais vous devez vous montrer plus stupide qu’eux, plus agressif, plaisantait-il dans le Parc Fermé à l’arrivée. La lutte avec Zarco, Iannone, Márquez et Viñales était géniale. J’ai donné le maximum pour terminer sur le podium. »

Malgré quelques contacts, aucun ne s’est soldé par une chute. Pour le pilote âgé de 38 ans, déjà chahuté par Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3) à Austin, il s’agit de savoir garder son calme en s’adaptant à la présence de nouvelles recrues : « C’est ainsi, surtout à cette période de la saison. Le niveau d’agressivité augmente tout comme les contacts, en particulier avec l’arrivée de pilotes du Moto2™. »

« Zarco est très très agressif, ajoutait-il. On peut s’énerver, mais ça ne change pas grand-chose. C’est le jeu. C’est un peu dangereux, mais si vous voulez y participer vous devez vous plier aux règles, sinon il faut rester chez soi. Ce fut une bonne course et j’ai beaucoup apprécié, car j’étais compétitif. Je me suis retrouvé face à Zarco et Iannone qui sont peut-être les pires pilotes contre lesquels se battre. Je me suis souvenu de l’édition 2015 lorsque Iannone m’avait doublé dans le dernier tour. J’ai donc donné le meilleur de moi-même. »

Au bout du compte, Rossi, qui avait chuté il y a tout juste une semaine à Motegi, dressait un bilan plutôt positif de ce rendez-vous australien, même si la victoire lui semblait envisageable : « J’ai fait le bon choix de pneus et je crois que j’avais le rythme pour suivre Márquez, mais Iannone m’a rejoint et il s’est échappé. Il aurait été difficile de gagner. Ce résultat me réjouit d’autant plus après une période difficile avec ma blessure à la jambe. C’est important pour Yamaha et pour toute l’équipe. »

Pourtant le week-end du Transalpin ne laissait pas présager une telle issue. Exclu du Top 10 au soir du premier jour, il s’est vu contraint de passer par la case repêchage. Ce à quoi il se justifie : « C’est difficile à comprendre à Phillip Island, mais je n’étais pas si mauvais. Surtout vendredi. J’avais un bon rythme en conditions normales. »

Valentino Rossi retrouvera ses adversaires dans quelques jours du côté de Sepang pour l’ultime rendez-vous de la tournée outre-mer en Malaisie. 

Rossi prend sa revanche à Barcelona-Catalunya / Rossi gets revenge in Barcelona thriller

Rossi a triomphé de Márquez suite à une superbe course à Barcelone, où Lorenzo a abandonné après avoir été percuté par Iannone.

Très malchanceux au Mugello, où il avait été privé de sa course nationale par un problème technique, Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) s’est brillamment relancé lors de l’épreuve suivante, au Grand Prix Monster Energy de Catalogne, où il a mené durant presque toute la course avant de s’imposer sur Marc Márquez (Repsol Honda Team) dans un duel des plus intenses. 

Vainqueur sur les terres de ses rivaux pour la seconde fois de l’année suite à sa victoire en solitaire à Jerez, Rossi prenait donc sa revanche après sa déception du Mugello et profitait de l’abandon de son coéquipier Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) pour rattraper une bonne partie de son retard au classement général, dont la première place passait des mains du Majorquin à celles de Márquez. 

En pole position pour la première fois en MotoGP™ à Montmeló, ce dernier avait été devancé par Lorenzo au départ et avait suivi Rossi lorsque ce dernier était passé en tête. Contraint à suivre la cadence du nonuple Champion du Monde durant presque toute l’épreuve, le pilote du team Repsol Honda s’est rapproché à cinq tours de l’arrivée et s’est vaillamment battu avec l’Italien jusqu’à commettre une petite erreur qui a permis à son rival de creuser l’écart sur le dernier tour. Deuxième pour la seconde course d’affilée, Márquez réalisait une bonne opération malgré la défaite infligée par Rossi et reprenait la tête du Championnat du Monde MotoGP™ 2016 avec dix points d’avance sur Lorenzo et vingt-deux sur Rossi, qui était arrivé à Barcelone avec trente-sept points de retard. 

Qualifié en première ligne pour la première fois de l’année, Dani Pedrosa (Repsol Honda) a suivi son coéquipier en début de course et s’est très vite retrouvé isolé en troisième position. Plus rapide que Lorenzo mais pas suffisamment pour éviter l’échappée de Rossi et Márquez, le Catalan accédait au podium pour la seconde fois de la saison et renouvelait sa troisième place de 2015 devant ses fans. En finissant devant Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar), il prenait quelques points d’avance en plus sur son compatriote dans leur duel pour la quatrième place du classement général, que Pedrosa conserve avec désormais dix points d’avance sur Viñales.

 Iannone met Lorenzo KO en Catalogne

En difficulté dès le début de la course malgré un brillant départ qui lui avait valu le holeshot, Lorenzo a mené pendant six tours mais a ensuite été passé par Rossi, Márquez, Pedrosa puis Viñales en l’espace de quatre tours. Tournant près d’une seconde moins vite que les leaders avec un pneu avant déjà très usé à la mi-course, le Majorquin s’est retrouvé en ligne de mire d’Andrea Iannone (Ducati Team) à moins d’une dizaine de tours de l’arrivée. Alors qu’il avait un rythme nettement supérieur à celui de l’Espagnol et qu’il aurait pu se contenter de le doubler à l’aspiration sur la ligne droite des stands, Iannone a complètement manqué son freinage à l’approche du virage n°10, celui de la chicane adopté le samedi suite au tragique accident de vendredi, et a percuté Lorenzo de plein fouet. L’Italien a freiné tellement fort pour éviter la collision que sa roue arrière avait décollé au moment de l’impact avec la Yamaha du Majorquin, nouvelle victime de Iannone, qui avait déjà fauché son coéquipier Andrea Dovizioso (Ducati Team) dans une manoeuvre très mal jugée en Argentine.

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A race full of drama saw Rossi win a thrilling battle over Marquez as Iannone takes out Lorenzo.

Anticipation for the MotoGP™ World Championship race at the circuit de Barcelona – Catalunya continued to grow as the riders sat on the grid, hiding from the scorching sun beneath their umbrellas. Marc Marquez (Repsol Honda Team) was on pole position, but both Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) and Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) seemed to have found something on the new layout in Warm Up. High track temperatures had riders cautious about tyre life, everyone expect for the Monster Yamaha Tech 3 riders, Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) and Tito Rabat (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) lined up with hard tyres.

From fifth on the grid, Rossi was shuffled back in the opening melee and found himself down in seventh as the first lap began to play out. At the beginning of the second lap he and Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) made an incredible pass on Andrea Iannone (Ducati Team), demoting the Italian to sixth. ‘The Doctor’ was on fire and was almost immediately on Pedrosa’s tail, passing him into the new Turn 10 on the third lap. On lap seven he took the lead from teammate Lorenzo with a classic move into Turn 1. Marquez came back at Rossi in the last five laps; the battle was fierce with no love lost between the two.

Marquez launched from pole position for the first time at his home race, managing to hold onto second into the first corner. The local rider soon found himself with Rossi for company, the Italian slipping up the inside on lap six. Marquez was not deterred and soon followed Rossi through on Lorenzo, right back with his great rival. Five laps from the end and they were right together, Marquez doing all he could to wrestle past Rossi. He may have been unable to battle for victory, but Marquez moves to the head of the championship and is ten points clear of Lorenzo in second.

Two perfect final laps saw Rossi glide to his second win of the season and return the championship to a three-way battle. A mistake at Turn 7 on the penultimate lap cost Marquez the chance of winning, taking second and moving to the head of the championship. Handshakes were exchanged between the two in Parc Ferme, the thrill of a great battle burying any hard feelings that may have lingered. All of the riders took to the podium wearing shirts to honour the memory of the late Luis Salom.

A reasonable start from Dani Pedrosa saw him within touching distance of his teammate during the opening laps. Both Lorenzo and Marquez were working hard to break away, Pedrosa happy to match their pace and try and break away. Try as he might he was unable to fend off the aggression of Rossi and Viñales, the experienced Spaniard working hard to take back a hyper aggressive Viñales. A mistake from the Suzuki man gave Pedrosa a lap of calm, the lifelong Honda rider able to pass Lorenzo for third on lap nine. It proved a lonely end to the race for Pedrosa, his second podium of the year going largely unnoticed to the action out front.

Jorge Lorenzo made a perfect start and rocketed off the line to lead into Turn 1, holding the advantage as the field completed the first lap. The triple MotoGP™ World Champion looked comfortable at the front but his lead wouldn’t last. On lap seven he went from first to third within just a few corners. His pace continued to drop and he found himself in fourth as Pedrosa went past, Viñales following soon after.

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The situation grew worse with each lap but on lap 17 the almost unbelievable happened as Andrea Iannone left his braking too late at Turn 10, smashing into the back of Lorenzo. Both riders went down, Lorenzo clearly furious with the Ducati rider. Iannone attempted to apologise but Lorenzo was distraught, his championship lead gone. He may have been out of contention for victory, but could have certainly scored points were it not for Iannone.

Viñales was more aggressive than ever in the opening laps, slamming himself and his GSX-RR up the inside of any rider ahead of him. His aggression would be his downfall as he made a number of mistakes forced to concede positions and briefly losing contact with the podium battle in the process. The 2013 Moto3™ World Champion rallied found himself battling with the 2015 MotoGP™ World Champion Jorge Lorenzo for fourth. After laps and laps of trying, he finally got past his fellow Spaniard to move into fourth, where he would finish.

Cal Crutchlow (LCR Honda) worked his way to sixth to seal top Independent Team rider honours and take his best finish of the year and his first top ten since Valencia 2015.

Hector Barbera (Avintia Racing) was demoted a position at the end of the race for exceeding track limits. This granted Jack Miller (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) his first ever-top ten in the premier class.

Bradley Smith (Monster Yamaha Tech 3) was forced to retire on the sixth lap, technical problems dropping him down the field.

Aleix Espargaro (Team Suzuki Ecstar) was also forced to retire, his rear tyre offering no grip by the 19th lap of the race.

Look back at the full standings from the race by clicking here.

The complete championship table is viewable here and tighter than ever.

Lorenzo bat Márquez sur le fil au Mugello/ Lorenzo wins last lap thriller as Rossi retires

Lorenzo conforte son statut de leader du classement général avec une troisième victoire en six courses depuis le début de la saison.

Vainqueur au Mugello à quatre reprises de 2011 à 2015, Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) a de nouveau produit une performance exceptionnelle sur le circuit toscan pour signer sa troisième victoire de la saison et prendre quelques points d’avance en plus au classement général.

Cinquième sur la grille, le Majorquin a comme d’habitude prouvé qu’il maîtrisait parfaitement sa technique de départ et s’est propulsé en première position pour arriver à San Donata devant son coéquipier Valentino Rossi, qui était parti de la pole position.

Déterminé à s’imposer sur un circuit où sa dernière victoire remonte à 2008, l’Italien n’a pas eu de mal à suivre le rythme imposé par Lorenzo mais a été repris par ce dernier à chaque tentative de dépassement et a fini sa course sur un crève-coeur lorsque son moteur a lâché dans le huitième tour, alors que Lorenzo avait lui-même subi une casse moteur le matin, lors du warm-up. 

Suite à l’abandon du favori du public local, Lorenzo a trouvé un autre adversaire à sa hauteur en la personne de Marc Márquez. Lui aussi parti de la deuxième ligne, le pilote du team Repsol Honda s’était contenté de suivre le duel entre les deux pilotes Yamaha et est ensuite revenu sur Lorenzo en fin de course. Après plusieurs tentatives manquées, Márquez est passé en tête à plusieurs reprises dans le dernier tour, dans le premier comme dans le dernier virage, mais a été passé par Lorenzo sur les derniers mètres de la course. Une juste victoire pour le Majorquin, qui a fini chacun des vingt-trois de l’épreuve en première position.

Très mal parti de la première ligne, Andrea Iannone (Ducati Team) s’était retrouvé en huitième position sur le premier tour et est petit à petit revenu sur son coéquipier Andrea Dovizioso (Ducati Team) pour s’emparer de la troisième place puis la défendre face à Dani Pedrosa (Repsol Honda Team), quatrième à l’arrivée devant Dovizioso, auteur d’une coûteuse erreur.

À l’instar de Iannone, Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) a complètement manqué son départ et était hors du Top 10 à la fin du premier tour. Grâce à son bon rythme de course, l’Espagnol a pu fnir en sixième position, avec plusieurs secondes d’avance sur Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3), Danilo Petrucci (Octo Pramac Yakhnich), Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar) et Michele Pirro (wildcard avec Ducati).

Complétaient le classement à l’arrivée Cal Crutchlow (LCR Honda), Héctor Barberá (Avintia Racing), Eugene Laverty (Aspar Team MotoGP), Stefan Brald (Aprilia Racing Team Gresini), Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3), quinzième après avoir chuté, et Yonny Hernández (Aspar MotoGP Team), pénalisé d’un ride through pour départ anticipé. 

Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich) a été contraint à finir sa course aux stands en raison d’un souci technique tandis que Jack Miller (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS), Álvaro Bautista (Aprilia Racing Team Gresini) et Loris Baz (Avintia Racing) avaient été les protagonistes d’une chute collective dans le tout premier virage.

Après avoir gagné au Mans puis au Mugello, Lorenzo arrivera à Barcelona-Catalunya pour la prochaine épreuve avec dix points d’avance sur Márquez et trente-sept sur Rossi. 

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Valentino Rossi may have been unable to score, but the fans in Mugello were treated to a do or die duel between Lorenzo and Marquez.

For the first time since 2008, Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) lined up for the Gran Premio d’Italia TIM in pole. The last time he started from pole in Mugello he won, having not returned to the top step of the podium since 2008. Over 100,000 people lined the hillside stands of Mugello to see if ‘The Doctor’ could win once more. But it wasn’t going to be easy with Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) and Andrea Iannone (Ducati Team) right alongside him on the front row.

Riders filtered through clouds of yellow smoke on their warm up lap, getting a final pre-race taste of what the Mugello circuit was like. There was little time to think as the lights went out, Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) making an incredible start to lead into Turn 1 from fifth on the grid. It was a disastrous start for Viñales who dropped down to 11th.

Jack Miller (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS), Alvaro Bautista (Aprilia Racing Team Gresini) and Loris Baz (Avintia Racing) all came together at the first corner and fell. The trio retired from the race.

Every lap Rossi attempted to pass Lorenzo into Turn 1, but Lorenzo remained in charge. Their battle had allowed Marc Marquez (Repsol Honda Team) to close down the Yamaha pair, the trio separated by under half a second. Lorenzo closed every door that Rossi tried to open, defending at every corner.

Further down the field Iannone and Viñales recovered from their poor starts as they blasted past Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich) down the end of the straight to move into seventh and eighth.

On lap eight Mugello fell silent as Rossi encountered a technical problem. The Italian dropped down to ninth and continued to drop back, his race over. His head hung low as he pulled off to the side of the track and returned to the pits on a scooter. The fans were silent as their hero trudged into the pits, hardly lifting his visor.

Soon after Redding also retired from the race due to a technical issue.

 

Rossi may have retired but the race was by no means over, Marquez right behind Lorenzo as they crossed mid-race distance. Their battle wasn’t the only one as Iannone’s comeback from a poor start continued, finding himself behind his teammate and battling for third. Iannone would eventually gain the upper hand, moving to third on the 17th lap but Dovizioso responded soon after, all the while Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) closed in. A mistake from Dovizioso ended his chances of a podium.

On lap 20 Marquez launched his first attack but ran wide, Lorenzo hanging onto the lead. The attacks didn’t stop and Marquez passed Lorenzo at the start of the final lap but Lorenzo responded. Marquez looked to have the race won as they exited the final corner but his rear wheel lifted ever so slightly, Lorenzo able to grab an incredible photo finish victory. 0.019s is all that separated them across the line, the closest finish of the year.

Pedrosa and Iannone’s battle also went down to the final lap with Iannone able to win out by 0.168s and return to the podium once again.

Lorenzo leaves Mugello with a ten point lead over Marc Marquez in the World Championship standings, Rossi holding onto third overall.

During the race Andrea Iannone hit 354.9km/h, setting a new top speed record in the MotoGP™ World Championship.

Full race results can be seen here.

Rossi s’empare de la pole en stratège au Mugello / Resurgent Rossi fights back with sensational pole

L’Italien partira devant Maverick Viñales et Andrea Iannone au Grand Prix TIM d’Italie.

Après avoir dévoilé un nouveau casque jaune rendant hommage au Mugello et à son public samedi matin, Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) a fait le bonheur des spectateurs présents dans les tribunes du circuit toscan en leur offrant sa deuxième pole position de la saison, la 63e de sa carrière, qui lui permettait d’égaler son coéquipier Jorge Lorenzo.

Après avoir aidé Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar), qui rejoindra l’Italien chez Yamaha en 2017, à se hisser en première ligne, le Docteur a pris l’aspiration sur son futur coéquipier pour boucler un chrono de 1’46.504 qui lui attribuait la pole position sur un circuit où il n’avait plus été en pole depuis 2008, date de sa dernière victoire au Mugello.

Menaçant de reprendre l’avantage, Viñales a terminé en seconde position après un dernier tour qui le plaçait à moins d’un dixième de seconde de Rossi et devant Andrea Iannone (Ducati Team). Dominateur lors des essais libres, ce dernier s’était installé en pole provisoire en début de séance, en prenant lui aussi une roue, celle de Lorenzo, mais a plus tard été devancé et devra se contenter de la troisième position alors qu’il espérait renouveler sa pole de 2015.

Seuls autres pilotes à être passés sous la barre des 1’47, Marc Márquez (Repsol Honda Team) et Lorenzo ont, contrairement aux trois pilotes de la première ligne, réalisé leurs temps de qualification sans personne devant eux et retrouveront sur la deuxième ligne leur compatriote Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar).

Auteur du deuxième temps en Q1, ce dernier faisait un important bond en avant pour se hisser à la sixième position devant Dani Pedrosa (Repsol Honda Team), Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) et Danilo Petrucci (Octo Pramac Yakhnich). 

Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich), l’autre pilote promu de la Q1, a lui aussi réalisé une bonne opération en prenant la dixième position devant Michele Pirro (wildcard avec Ducati) et Yonny Hernández (Aspar Team MotoGP). 

Andrea Dovizioso (Ducati Team) et Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3), qui est le premier pilote privé au classement général, seront respectivement treizième et quatorzième sur la grille de départ suite aux deux principales contre-performances de la journée et à deux chutes dans le cas de l’Espagnol.

Loris Baz (Avintia Racing) demeurait quant à lui en difficulté et a, comme vendredi, terminé en dernière position tandis que Tito Rabat (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) s’était fracturé la clavicule gauche le matin et était donc forfait avant même les qualifications.

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The hills of Mugello exploded as Rossi took pole position for the Italian GP, holding off Viñales and Iannone in a gripping session.

The last eight races have seen the pole setter go on to take victory, the stat looming in the back of all the MotoGP™ riders’ minds as they headed out for Q2. Andrea Iannone (Ducati Team) was the man of the moment having topped both Free Practice 3 and 4, the Italian immediately sliding in behind Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) for a tow. He was straight into the 1’46s with Marc Marquez (Repsol Honda Team) also getting under the 1’47s barrier immediately.

Iannone remained locked to Lorenzo and improved to a 1’46.607 but the times were just starting to drop. Seemingly out of nowhere Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) produced a 1’46.504 and moved into provisional pole. The crowd was whipped into a frenzy but there were still hot laps to come. Both Marquez and Viñales were rapid in their final runs but neither could best ‘The Doctor’.

For the first time since 2008, Rossi will line up on pole position in Mugello. 2008 was the last time he won at the Italian track and with the winner of the last eight races coming from pole, it certainly seems like the planets are aligning for Rossi. For the first time since 2009, Rossi has managed two poles in a single season.

Right with Rossi for most of his laps was Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar), the future teammates each taking turns to lead and follow, to teach and learn. The lessons clearly paid off for Viñales as the Spaniard set a 1’46.598 to end 0.094 behind Rossi and begin Sunday's race in second. Viñales continues to ride a wave of confidence after taking his first MotoGP™ World Championship podium and securing his future for the next two years. This is just Viñales’ second front row start since joining the class in 2015.

Favourite before the session, Iannone was unable to quite deliver on his potential as he was only able to take third position. A front row still puts him in prime position to battle for victory, he and Rossi having shown incredible race pace in Free Practice 4. Returning Ducati to the top step of the podium in Mugello would be a dream come true for both Iannone and Ducati.

There were four different bikes in the top four as Marquez set a 1’46.759 to lock down fourth and head the second row of the grid for the race. Marquez’s fastest lap was hindered somewhat but a small mistake towards the end. For the first time since the Catalan GP back in 2015, Marquez will start off the front row of the grid.

Before the weekend had even started, everyone was expecting Jorge Lorenzo to fly in Mugello. But the Majorcan has so far had a quiet weekend, rarely able to challenge for the top spot during practice. For the first time in 2016 he will start off the front row, fifth his worst grid position in 16 races. All of the top five were able to produce 1’46s in Q2. Lorenzo swapped front tyres just before his final run on track, an uncommon sight in Q2.

Aleix Espargaro (Team Suzuki Ecstar), Dani Pedrosa (Repsol Honda Team), Bradley Smith (Monster Yamaha Tech 3), Danilo Petrucci (Octo Pramac Yakhnich) and Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich) completed the top ten. As is becoming increasingly common, under a second divided all of the top 12 riders in the Q2 session.

Everything is in place for a legendary Italian GP on Sunday. Could Rossi break Spain's domination of his home track and claw back even more championship points?

Tito Rabat (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) did not participate in the session and will not race after breaking his left collarbone in FP3.

Racing begins at 14:00 Local Time on Sunday with the premier class first hitting the track at 09:40 for 20 minutes of Warm Up.

Complete results from the thrilling 15 minutes session are available here.

MotoGP : Lorenzo nouveau leader suite à son triomphe au Mans / Lorenzo produces perfection in crash filled French GP

Le Majorquin s’est offert une très importante victoire en s’imposant sans trouver rival à sa hauteur au Monster Energy Grand Prix de France.

En pole position pour la 63e fois de sa carrière, nouveau record pour le total de pole toutes catégories confondues, après avoir pulvérisé le record du circuit en qualifications, Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) s’est de nouveau retrouvé seul au monde en course au Monster Energy Grand Prix de France, qu’il remportait pour la deuxième fois de suite.

Parti comme une fusée depuis la tête de la grille, le Majorquin a été suivi par Andrea Dovizioso (Ducati Team) et Andrea Iannone (Ducati Team) sur les premiers tours mais a progressivement creusé l’écart et a petit à petit disparu du champ de vision de ses poursuivants.

Passé devant Dovizioso dans le sixième tour, Iannone est tombé peu après alors qu’il tentait de revenir sur Lorenzo. De retour en seconde position suite à la chute de son coéquipier, Dovizioso a été rattrapé par Marc Márquez (Repsol Honda Team) et Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP), qui avait perdu beaucoup de temps au départ en se faisant malmener par les frères Pol (Monster Yamaha Tech3) et Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar).

Une fois débarrassé de ces derniers, l’Italien est rapidement revenu sur les talons de Márquez pour doubler son rival dans le treizième tour et enchaîner en doublant Dovizioso pour passer à la seconde position. Trois tours plus tard, Dovizioso et Márquez sont tombés au Musée (virage n°7) presque en même temps. 

Les chutes synchronisées de Dovizioso, qui abandonnait pour la troisième fois de suite, et de Márquez ont fait les affaires de Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar), qui héritait de la troisième place et allait signer son premier podium en MotoGP™, le premier de Suzuki depuis la troisième place de Loris Capirossi à Brno en 2008. 

Vainqueur pour la deuxième fois de l’année alors que Márquez finissait treizième et donc avec seulement trois points, Lorenzo s’emparait de la tête du classement général avec cinq points d’avance sur son compatriote et douze sur Rossi, qui comptait dix secondes de retard sur son coéquipier au moment de passer le drapeau à damier. 

Quatrième à l’arrivée, avec quatre secondes et demie de retard sur Viñales, Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) conserve la quatrième place du classement général mais n’a plus que quatre points d’avance sur le pilote Suzuki. 

Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3) a de son côté pris la cinquième place, son meilleur résultat depuis le début de la saison, et demeure donc le premier pilote indépendant au classement général. 

Complétaient le Top 10 à l’arribée Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar), Danilo Petrucci (Octo Pramac Yakhnich), vainqueur de son duel avec Héctor Barberá (Avintia) pour la septième place, et Stefan Bradl (Aprilia Racing Team Gresini).

Eugene Laverty (Aspar MotoGP Team) et Loris Baz (Avintia Racing) ont quant à eux profité des nombreux abandons, dont ceux de Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich), Yonny Hernández (Aspar MotoGP Team), Tito Rabat (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS), Jack Miller (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) et Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) pour marquer les points des onzième et douzième places, en finissant devant Márquez. 

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Jorge Lorenzo ran away with the French GP, taking a flag-to-flag victory as former championship leader Marc Marquez fell.

Tension hung in the air ahead of the 28-lap Monster Energy Grand Prix de France as riders in the MotoGP™ World Championship sat patiently on the grid. Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) had pole ahead of championship leader Marc Marquez (Repsol Honda Team) and potential podium challenger Andrea Iannone (Ducati Team). Gusts of wind blew across the track as they departed for the Warm Up lap.

Lorenzo made a perfect start as Marquez wheelied off the line, the Yamaha rider leading through the first chicane with Andrea Dovizioso (Ducati Team) behind him. Marquez was soon up to fourth as he charged past Pol Espargaro (Monster Yamaha Tech 3), Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) attempted to follow him through but found himself swamped by the likes of Aleix Espargaro (Team Suzuki Ecstar) and Bradley Smith (Monster Yamaha Tech 3).

As they crossed the finish line for the first time Lorenzo's lead stood at half a second with Dovizioso and Iannone behind. It was not the start Rossi had wanted, able to make up just a single place from seventh on the grid as the second lap began. Dovizioso, who had seemingly banished his recent bad luck, remained strong in second.

Having started last on the grid, home rider Loris Baz (Avintia Racing) was up to 17th by the fourth lap of the race. Home fans cheered him on with each pass, urging the Frenchman forever forward.

Lap four saw Rossi improve his pace, going half a second quicker than his rival Marc Marquez who was just ahead. The pair weren’t the only ones closing up, Iannone also making significant progress on his teammate. His charge would be halted on lap seven when Iannone fell at Turn 8. Iannone’s fall was followed soon after by Cal Crutchlow (LCR Honda), who suffered his fourth race crash of the year. One lap later, fellow satellite Honda rider Tito Rabat (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) came off at Turn 6. Iannone would re-join the race but eventually retired.

Lap 13 saw Rossi slip past on Marc Marquez, making it a three-way battle for second as Lorenzo continued to run away at the head of the race. Just a few corners later Rossi was up into second place and matching Lorenzo’s times.

A thrilling battle for second was brewing until on lap 16 at Turn 7 both Andrea Dovizioso and Marc Marquez crashed at the same time. There was no contact between them, the pair both losing the front in synchronisation. Now Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) was on course for his first MotoGP™ podium and Lorenzo on the cusp of taking the championship lead.

The falls continued and soon Marc Marquez was up in 13th place, despite missing a large section of his side fairing. Lorenzo, 7.8 seconds clear with five laps to go, was having no such issues as he calmly ran his own race. With gaps of at least three seconds splitting the top three, each eased their pace to guarantee a finish in the clearly difficult conditions.

For the second time in 2016, Jorge Lorenzo crossed the line in first place after dominating the French GP. Over ten seconds would separate him from Rossi as the race came to an end. It was a day of celebration for both Suzuki and Viñales, the Spaniard taking his first podium finish in the premier class. Viñales’ podium is the first for Suzuki since the 2008 Czech GP, making amends for his mistake in Argentina.

Victory sees Lorenzo move to the top of the championship with 90 points, Marquez forced to concede his advantage after the crash. Rossi stays third and is 12 points behind Lorenzo. Marquez, Lorenzo and Rossi now have a mistake each to their name and with only 12 points between them in the championship; the season is only just getting started. The MotoGP™ World Championship now heads to Mugello, Rossi’s home round but one where Lorenzo has been the man to beat in recent years. Once again it looks set to be a thrilling weekend in the Tuscan hills.

Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich) retired from the race early on, followed by Yonny Hernandez (Aspar Team MotoGP) who crashed from the race on lap seven.

While running inside the top ten, Jack Miller (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) suffered a fall, the French GP a war of attrition. Turn 7 claimed yet another victim as Bradley Smith crashed out of his team’s home race.

Full race results can be seen here.

The ever-tightening MotoGP™ World Championship can be viewed here.

via motogp.com