MotoGP : Zarco quitte le Moto2™ sur un dernier triomphe

Le Champion en titre a brillé à Valence pour conclure sa dernière course en Moto2™ avec sa septième victoire de la saison 2016.

Sacré Champion du Monde suite à sa victoire en Malaisie, Johann Zarco (Ajo Motorsport) a prolongé les festivités suivant son deuxième titre mondial en décrochant à Valence pole position et victoire lors de la dernière manche de la saison 2016.

Pour sa dernière apparition en Moto2™ avant de rejoindre Monster Yamaha Tech3 en MotoGP™, le Français a fait le spectacle pendant toute la première moitié de la course, lorsque Franco Morbidelli (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS), Álex Rins (Páginas Amarillas HP 40) et Tom Lüthi (Garage Plus Interwetten) tentaient tour à tour de s’emparer de la première position.

Plus fort sur la durée, Zarco a fini par creuser l’écart et était hors de portée sur le dernier tiers de l’épreuve, qu’il terminait avec une septième victoire cette saison. Premier pilote de l’histoire de la catégorie Moto2™ à avoir réussi à conserver son titre de Champion, Zarco quittera la catégorie intermédiaire avec quinze victoires, égalant le record de Marc Márquez.

Meilleur adversaire de Zarco sur la première moitié de la course, Morbidelli a fini par concéder la seconde place à Lüthi, auteur d’un superbe dernier tour et confirmé comme vice-Champion du Monde Moto2™ 2016.

Rins, qui abordait la course avec onze points de retard sur Lüthi, a quant à lui été battu par Sam Lowes (Federal Oil Gresini Moto2) dans le dernier virage et terminait ainsi à la cinquième place, en étant troisième du Championnat, un point devant Morbidelli.

Takaaki Nakagami (Idemitsu Honda Team Asia), Mattia Pasini (Italtrans Racing Team), Jonas Folger (Dynavolt Intact GP), Danny Kent (Leopard Racing) et Marcel Schrötter (AGR Team) complétaient le Top 10 à l’arrivée.

Inscrit en wildcard avec la TransFIORmers de Christian Boudinot, Hugo Clere (Promoto Sport) a été contraint à l’abandon en début d'épreuve.

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MOTO GP : Crutchlow triomphe en République tchèque

Le Britannique a remporté sa première victoire en MotoGP™ au terme d’une course lancée sur une piste trempée qui a progressivement séché.

Cal Crutchlow (LCR Honda) a décroché une superbe première victoire en MotoGP™ en s’imposant sur piste mouillée à Brno lors d’un Grand Prix HJC Helmets de République tchèque absolument imprévisible. Il s’agit de la première victoire d’un Britannique en catégorie reine depuis celle de Barry Sheene à Anderstop (Suède) en 1981.

Sept jours après leur doublé historique en Autriche, Andrea Iannone (Ducati Team) et son coéquipier Andrea Dovizioso semblaient bien partis pour récidiver et ont imposé leur rythme sur une piste complètement trempée en début de course, avant d’être rejoints par les pilotes satellites Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich) et Héctor Barberá (Avintia Racing). Dovizioso a cependant quitté le groupe de tête avant la mi-course en raison d’un souci technique et a changé de machine pour passer sur pneus intermédiaires, avant d’abandonner.

Parmi les rares pilotes à avoir misé sur la gomme dure pour son pneu arrière, Crutchlow était le seul à avoir pris le risque d'aussi choisir la gomme dure à l'avant et a mis quelques tours à prendre son rythme mais n’a pas tardé à commencer une longue ascension.

 Crutchlow : « Mon pari du départ a payé »

Sachant que ses pneus durs lui confèreraient un avantage en fin de course, le Britannique ne s’est pas précipité et est progressivement remonté pour doubler Marc Márquez (Repsol Honda Team), auteur de la pole, et prendre la quatrième position à la mi-course, avant de passer Danilo Petrucci (Octo Pramac Yakhnich), Héctor Barberá (Avintia Racing) puis Iannone pour arriver en tête. Une fois devant, Crutchlow a très vite creusé l’écart pour finir en solitaire et décrocher sa toute première victoire en MotoGP™, la première du team de Lucio Cecchinello et la première victoire britannique en catégorie reine en 35 ans. Après Jack Miller, absent de la course pour cause de blessure, à Assen et Iannone au Red Bull Ring, Crutchlow est le troisième pilote de la saison à remporter son premier succès en MotoGP™.

 Rossi : « Au départ, j’étais un peu désespéré »

Également partis sur le pneu arrière dur mais avec un pneu avant tendre, Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) et son coéquipier Jorge Lorenzo ont eu beaucoup de mal en début de course et ont longtemps évolué hors du Top 10. Si la course de Lorenzo a tourné au cauchemar lorsqu’il est rentré aux stands pour changer de machine alors qu’il était dixième et parmi les pilotes les plus rapides, Rossi a petit à petit gagné en rythme pour réaliser, à la manière de Crutchlow, une belle remontée et s’emparer de la deuxième place avec deux secondes d’avance sur Marc Márquez (Repsol Honda Team).

 Márquez : « Notre stratégie n’était pas la bonne »

Parti en pole, l’Espagnol n’a, à aucun moment, pu prétendre à la victoire mais s’est maintenu dans le Top 5 durant toute la course, gérant parfaitement son pneu tendre, et s’assurait un résultat important, son neuvième podium en onze courses depuis le début de l’année. Dernier après avoir changé de motos deux fois, Lorenzo concédait quand à lui la seconde place du classement général à Rossi tandis que Márquez renforçait sa position de leader avec 53 points d’avance sur l’Italien et 59 sur l’Espagnol.

À l’instar de Crutchlow et de Rossi, Loris Baz (Avintia Racing) avait fait le bon choix en prenant le pneu arrière dur et a lui aussi réalisé une excellente seconde moitié d’épreuve. Le Français est passé devant Lorenzo dans le sixième tour pour prendre la quinzième place et est arrivé dans le Top 10 juste avant la mi-course, avant de monter en cadence. Nettement plus rapide que la plupart des pilotes qui avaient choisi le pneu tendre et perdaient de plus en plus de gomme sur une piste séchante, Baz était huitième à cinq tours de l’arrivée et a réussi à doubler Barberá, son coéquipier, puis Iannone dans l’avant-dernier tour pour prendre la quatrième place, égalant son meilleur résultat en MotoGP™.

Barberá, Eugene Laverty (Pull&Bear Aspar Team), Petrucci, Iannone, qui finissait sur un pneu très usé, Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) et Tito Rabat (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) complétaient le Top 10 à l’arrivée, devant Yonny Hernández (Pull&Bear Aspar Team), Dani Pedrosa (Repsol Honda Team), Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3), Stefan Bradl (Aprilia Racing Team Gresini) et Redding, dont la perte de vitesse en fin d’épreuve a été encore plus importante que celle de Iannone.

Álvaro Bautista (Aprilia Racing Team Gresini) et Lorenzo étaient les deux seuls autres pilotes à terminer la course.

Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) avait dû abandonner suite à un passage sur pneus slick qui s’était rapidement avéré être une mauvaise stratégie tandis qu’Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar) avait dû s’arrêter suite à une casse moteur.

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Rossi prend sa revanche à Barcelona-Catalunya / Rossi gets revenge in Barcelona thriller

Rossi a triomphé de Márquez suite à une superbe course à Barcelone, où Lorenzo a abandonné après avoir été percuté par Iannone.

Très malchanceux au Mugello, où il avait été privé de sa course nationale par un problème technique, Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) s’est brillamment relancé lors de l’épreuve suivante, au Grand Prix Monster Energy de Catalogne, où il a mené durant presque toute la course avant de s’imposer sur Marc Márquez (Repsol Honda Team) dans un duel des plus intenses. 

Vainqueur sur les terres de ses rivaux pour la seconde fois de l’année suite à sa victoire en solitaire à Jerez, Rossi prenait donc sa revanche après sa déception du Mugello et profitait de l’abandon de son coéquipier Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) pour rattraper une bonne partie de son retard au classement général, dont la première place passait des mains du Majorquin à celles de Márquez. 

En pole position pour la première fois en MotoGP™ à Montmeló, ce dernier avait été devancé par Lorenzo au départ et avait suivi Rossi lorsque ce dernier était passé en tête. Contraint à suivre la cadence du nonuple Champion du Monde durant presque toute l’épreuve, le pilote du team Repsol Honda s’est rapproché à cinq tours de l’arrivée et s’est vaillamment battu avec l’Italien jusqu’à commettre une petite erreur qui a permis à son rival de creuser l’écart sur le dernier tour. Deuxième pour la seconde course d’affilée, Márquez réalisait une bonne opération malgré la défaite infligée par Rossi et reprenait la tête du Championnat du Monde MotoGP™ 2016 avec dix points d’avance sur Lorenzo et vingt-deux sur Rossi, qui était arrivé à Barcelone avec trente-sept points de retard. 

Qualifié en première ligne pour la première fois de l’année, Dani Pedrosa (Repsol Honda) a suivi son coéquipier en début de course et s’est très vite retrouvé isolé en troisième position. Plus rapide que Lorenzo mais pas suffisamment pour éviter l’échappée de Rossi et Márquez, le Catalan accédait au podium pour la seconde fois de la saison et renouvelait sa troisième place de 2015 devant ses fans. En finissant devant Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar), il prenait quelques points d’avance en plus sur son compatriote dans leur duel pour la quatrième place du classement général, que Pedrosa conserve avec désormais dix points d’avance sur Viñales.

 Iannone met Lorenzo KO en Catalogne

En difficulté dès le début de la course malgré un brillant départ qui lui avait valu le holeshot, Lorenzo a mené pendant six tours mais a ensuite été passé par Rossi, Márquez, Pedrosa puis Viñales en l’espace de quatre tours. Tournant près d’une seconde moins vite que les leaders avec un pneu avant déjà très usé à la mi-course, le Majorquin s’est retrouvé en ligne de mire d’Andrea Iannone (Ducati Team) à moins d’une dizaine de tours de l’arrivée. Alors qu’il avait un rythme nettement supérieur à celui de l’Espagnol et qu’il aurait pu se contenter de le doubler à l’aspiration sur la ligne droite des stands, Iannone a complètement manqué son freinage à l’approche du virage n°10, celui de la chicane adopté le samedi suite au tragique accident de vendredi, et a percuté Lorenzo de plein fouet. L’Italien a freiné tellement fort pour éviter la collision que sa roue arrière avait décollé au moment de l’impact avec la Yamaha du Majorquin, nouvelle victime de Iannone, qui avait déjà fauché son coéquipier Andrea Dovizioso (Ducati Team) dans une manoeuvre très mal jugée en Argentine.

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A race full of drama saw Rossi win a thrilling battle over Marquez as Iannone takes out Lorenzo.

Anticipation for the MotoGP™ World Championship race at the circuit de Barcelona – Catalunya continued to grow as the riders sat on the grid, hiding from the scorching sun beneath their umbrellas. Marc Marquez (Repsol Honda Team) was on pole position, but both Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) and Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) seemed to have found something on the new layout in Warm Up. High track temperatures had riders cautious about tyre life, everyone expect for the Monster Yamaha Tech 3 riders, Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) and Tito Rabat (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) lined up with hard tyres.

From fifth on the grid, Rossi was shuffled back in the opening melee and found himself down in seventh as the first lap began to play out. At the beginning of the second lap he and Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) made an incredible pass on Andrea Iannone (Ducati Team), demoting the Italian to sixth. ‘The Doctor’ was on fire and was almost immediately on Pedrosa’s tail, passing him into the new Turn 10 on the third lap. On lap seven he took the lead from teammate Lorenzo with a classic move into Turn 1. Marquez came back at Rossi in the last five laps; the battle was fierce with no love lost between the two.

Marquez launched from pole position for the first time at his home race, managing to hold onto second into the first corner. The local rider soon found himself with Rossi for company, the Italian slipping up the inside on lap six. Marquez was not deterred and soon followed Rossi through on Lorenzo, right back with his great rival. Five laps from the end and they were right together, Marquez doing all he could to wrestle past Rossi. He may have been unable to battle for victory, but Marquez moves to the head of the championship and is ten points clear of Lorenzo in second.

Two perfect final laps saw Rossi glide to his second win of the season and return the championship to a three-way battle. A mistake at Turn 7 on the penultimate lap cost Marquez the chance of winning, taking second and moving to the head of the championship. Handshakes were exchanged between the two in Parc Ferme, the thrill of a great battle burying any hard feelings that may have lingered. All of the riders took to the podium wearing shirts to honour the memory of the late Luis Salom.

A reasonable start from Dani Pedrosa saw him within touching distance of his teammate during the opening laps. Both Lorenzo and Marquez were working hard to break away, Pedrosa happy to match their pace and try and break away. Try as he might he was unable to fend off the aggression of Rossi and Viñales, the experienced Spaniard working hard to take back a hyper aggressive Viñales. A mistake from the Suzuki man gave Pedrosa a lap of calm, the lifelong Honda rider able to pass Lorenzo for third on lap nine. It proved a lonely end to the race for Pedrosa, his second podium of the year going largely unnoticed to the action out front.

Jorge Lorenzo made a perfect start and rocketed off the line to lead into Turn 1, holding the advantage as the field completed the first lap. The triple MotoGP™ World Champion looked comfortable at the front but his lead wouldn’t last. On lap seven he went from first to third within just a few corners. His pace continued to drop and he found himself in fourth as Pedrosa went past, Viñales following soon after.

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The situation grew worse with each lap but on lap 17 the almost unbelievable happened as Andrea Iannone left his braking too late at Turn 10, smashing into the back of Lorenzo. Both riders went down, Lorenzo clearly furious with the Ducati rider. Iannone attempted to apologise but Lorenzo was distraught, his championship lead gone. He may have been out of contention for victory, but could have certainly scored points were it not for Iannone.

Viñales was more aggressive than ever in the opening laps, slamming himself and his GSX-RR up the inside of any rider ahead of him. His aggression would be his downfall as he made a number of mistakes forced to concede positions and briefly losing contact with the podium battle in the process. The 2013 Moto3™ World Champion rallied found himself battling with the 2015 MotoGP™ World Champion Jorge Lorenzo for fourth. After laps and laps of trying, he finally got past his fellow Spaniard to move into fourth, where he would finish.

Cal Crutchlow (LCR Honda) worked his way to sixth to seal top Independent Team rider honours and take his best finish of the year and his first top ten since Valencia 2015.

Hector Barbera (Avintia Racing) was demoted a position at the end of the race for exceeding track limits. This granted Jack Miller (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) his first ever-top ten in the premier class.

Bradley Smith (Monster Yamaha Tech 3) was forced to retire on the sixth lap, technical problems dropping him down the field.

Aleix Espargaro (Team Suzuki Ecstar) was also forced to retire, his rear tyre offering no grip by the 19th lap of the race.

Look back at the full standings from the race by clicking here.

The complete championship table is viewable here and tighter than ever.

Lorenzo bat Márquez sur le fil au Mugello/ Lorenzo wins last lap thriller as Rossi retires

Lorenzo conforte son statut de leader du classement général avec une troisième victoire en six courses depuis le début de la saison.

Vainqueur au Mugello à quatre reprises de 2011 à 2015, Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) a de nouveau produit une performance exceptionnelle sur le circuit toscan pour signer sa troisième victoire de la saison et prendre quelques points d’avance en plus au classement général.

Cinquième sur la grille, le Majorquin a comme d’habitude prouvé qu’il maîtrisait parfaitement sa technique de départ et s’est propulsé en première position pour arriver à San Donata devant son coéquipier Valentino Rossi, qui était parti de la pole position.

Déterminé à s’imposer sur un circuit où sa dernière victoire remonte à 2008, l’Italien n’a pas eu de mal à suivre le rythme imposé par Lorenzo mais a été repris par ce dernier à chaque tentative de dépassement et a fini sa course sur un crève-coeur lorsque son moteur a lâché dans le huitième tour, alors que Lorenzo avait lui-même subi une casse moteur le matin, lors du warm-up. 

Suite à l’abandon du favori du public local, Lorenzo a trouvé un autre adversaire à sa hauteur en la personne de Marc Márquez. Lui aussi parti de la deuxième ligne, le pilote du team Repsol Honda s’était contenté de suivre le duel entre les deux pilotes Yamaha et est ensuite revenu sur Lorenzo en fin de course. Après plusieurs tentatives manquées, Márquez est passé en tête à plusieurs reprises dans le dernier tour, dans le premier comme dans le dernier virage, mais a été passé par Lorenzo sur les derniers mètres de la course. Une juste victoire pour le Majorquin, qui a fini chacun des vingt-trois de l’épreuve en première position.

Très mal parti de la première ligne, Andrea Iannone (Ducati Team) s’était retrouvé en huitième position sur le premier tour et est petit à petit revenu sur son coéquipier Andrea Dovizioso (Ducati Team) pour s’emparer de la troisième place puis la défendre face à Dani Pedrosa (Repsol Honda Team), quatrième à l’arrivée devant Dovizioso, auteur d’une coûteuse erreur.

À l’instar de Iannone, Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) a complètement manqué son départ et était hors du Top 10 à la fin du premier tour. Grâce à son bon rythme de course, l’Espagnol a pu fnir en sixième position, avec plusieurs secondes d’avance sur Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3), Danilo Petrucci (Octo Pramac Yakhnich), Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar) et Michele Pirro (wildcard avec Ducati).

Complétaient le classement à l’arrivée Cal Crutchlow (LCR Honda), Héctor Barberá (Avintia Racing), Eugene Laverty (Aspar Team MotoGP), Stefan Brald (Aprilia Racing Team Gresini), Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3), quinzième après avoir chuté, et Yonny Hernández (Aspar MotoGP Team), pénalisé d’un ride through pour départ anticipé. 

Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich) a été contraint à finir sa course aux stands en raison d’un souci technique tandis que Jack Miller (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS), Álvaro Bautista (Aprilia Racing Team Gresini) et Loris Baz (Avintia Racing) avaient été les protagonistes d’une chute collective dans le tout premier virage.

Après avoir gagné au Mans puis au Mugello, Lorenzo arrivera à Barcelona-Catalunya pour la prochaine épreuve avec dix points d’avance sur Márquez et trente-sept sur Rossi. 

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Valentino Rossi may have been unable to score, but the fans in Mugello were treated to a do or die duel between Lorenzo and Marquez.

For the first time since 2008, Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) lined up for the Gran Premio d’Italia TIM in pole. The last time he started from pole in Mugello he won, having not returned to the top step of the podium since 2008. Over 100,000 people lined the hillside stands of Mugello to see if ‘The Doctor’ could win once more. But it wasn’t going to be easy with Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) and Andrea Iannone (Ducati Team) right alongside him on the front row.

Riders filtered through clouds of yellow smoke on their warm up lap, getting a final pre-race taste of what the Mugello circuit was like. There was little time to think as the lights went out, Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) making an incredible start to lead into Turn 1 from fifth on the grid. It was a disastrous start for Viñales who dropped down to 11th.

Jack Miller (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS), Alvaro Bautista (Aprilia Racing Team Gresini) and Loris Baz (Avintia Racing) all came together at the first corner and fell. The trio retired from the race.

Every lap Rossi attempted to pass Lorenzo into Turn 1, but Lorenzo remained in charge. Their battle had allowed Marc Marquez (Repsol Honda Team) to close down the Yamaha pair, the trio separated by under half a second. Lorenzo closed every door that Rossi tried to open, defending at every corner.

Further down the field Iannone and Viñales recovered from their poor starts as they blasted past Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich) down the end of the straight to move into seventh and eighth.

On lap eight Mugello fell silent as Rossi encountered a technical problem. The Italian dropped down to ninth and continued to drop back, his race over. His head hung low as he pulled off to the side of the track and returned to the pits on a scooter. The fans were silent as their hero trudged into the pits, hardly lifting his visor.

Soon after Redding also retired from the race due to a technical issue.

 

Rossi may have retired but the race was by no means over, Marquez right behind Lorenzo as they crossed mid-race distance. Their battle wasn’t the only one as Iannone’s comeback from a poor start continued, finding himself behind his teammate and battling for third. Iannone would eventually gain the upper hand, moving to third on the 17th lap but Dovizioso responded soon after, all the while Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) closed in. A mistake from Dovizioso ended his chances of a podium.

On lap 20 Marquez launched his first attack but ran wide, Lorenzo hanging onto the lead. The attacks didn’t stop and Marquez passed Lorenzo at the start of the final lap but Lorenzo responded. Marquez looked to have the race won as they exited the final corner but his rear wheel lifted ever so slightly, Lorenzo able to grab an incredible photo finish victory. 0.019s is all that separated them across the line, the closest finish of the year.

Pedrosa and Iannone’s battle also went down to the final lap with Iannone able to win out by 0.168s and return to the podium once again.

Lorenzo leaves Mugello with a ten point lead over Marc Marquez in the World Championship standings, Rossi holding onto third overall.

During the race Andrea Iannone hit 354.9km/h, setting a new top speed record in the MotoGP™ World Championship.

Full race results can be seen here.

Rossi s’empare de la pole en stratège au Mugello / Resurgent Rossi fights back with sensational pole

L’Italien partira devant Maverick Viñales et Andrea Iannone au Grand Prix TIM d’Italie.

Après avoir dévoilé un nouveau casque jaune rendant hommage au Mugello et à son public samedi matin, Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) a fait le bonheur des spectateurs présents dans les tribunes du circuit toscan en leur offrant sa deuxième pole position de la saison, la 63e de sa carrière, qui lui permettait d’égaler son coéquipier Jorge Lorenzo.

Après avoir aidé Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar), qui rejoindra l’Italien chez Yamaha en 2017, à se hisser en première ligne, le Docteur a pris l’aspiration sur son futur coéquipier pour boucler un chrono de 1’46.504 qui lui attribuait la pole position sur un circuit où il n’avait plus été en pole depuis 2008, date de sa dernière victoire au Mugello.

Menaçant de reprendre l’avantage, Viñales a terminé en seconde position après un dernier tour qui le plaçait à moins d’un dixième de seconde de Rossi et devant Andrea Iannone (Ducati Team). Dominateur lors des essais libres, ce dernier s’était installé en pole provisoire en début de séance, en prenant lui aussi une roue, celle de Lorenzo, mais a plus tard été devancé et devra se contenter de la troisième position alors qu’il espérait renouveler sa pole de 2015.

Seuls autres pilotes à être passés sous la barre des 1’47, Marc Márquez (Repsol Honda Team) et Lorenzo ont, contrairement aux trois pilotes de la première ligne, réalisé leurs temps de qualification sans personne devant eux et retrouveront sur la deuxième ligne leur compatriote Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar).

Auteur du deuxième temps en Q1, ce dernier faisait un important bond en avant pour se hisser à la sixième position devant Dani Pedrosa (Repsol Honda Team), Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) et Danilo Petrucci (Octo Pramac Yakhnich). 

Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich), l’autre pilote promu de la Q1, a lui aussi réalisé une bonne opération en prenant la dixième position devant Michele Pirro (wildcard avec Ducati) et Yonny Hernández (Aspar Team MotoGP). 

Andrea Dovizioso (Ducati Team) et Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3), qui est le premier pilote privé au classement général, seront respectivement treizième et quatorzième sur la grille de départ suite aux deux principales contre-performances de la journée et à deux chutes dans le cas de l’Espagnol.

Loris Baz (Avintia Racing) demeurait quant à lui en difficulté et a, comme vendredi, terminé en dernière position tandis que Tito Rabat (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) s’était fracturé la clavicule gauche le matin et était donc forfait avant même les qualifications.

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The hills of Mugello exploded as Rossi took pole position for the Italian GP, holding off Viñales and Iannone in a gripping session.

The last eight races have seen the pole setter go on to take victory, the stat looming in the back of all the MotoGP™ riders’ minds as they headed out for Q2. Andrea Iannone (Ducati Team) was the man of the moment having topped both Free Practice 3 and 4, the Italian immediately sliding in behind Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) for a tow. He was straight into the 1’46s with Marc Marquez (Repsol Honda Team) also getting under the 1’47s barrier immediately.

Iannone remained locked to Lorenzo and improved to a 1’46.607 but the times were just starting to drop. Seemingly out of nowhere Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) produced a 1’46.504 and moved into provisional pole. The crowd was whipped into a frenzy but there were still hot laps to come. Both Marquez and Viñales were rapid in their final runs but neither could best ‘The Doctor’.

For the first time since 2008, Rossi will line up on pole position in Mugello. 2008 was the last time he won at the Italian track and with the winner of the last eight races coming from pole, it certainly seems like the planets are aligning for Rossi. For the first time since 2009, Rossi has managed two poles in a single season.

Right with Rossi for most of his laps was Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar), the future teammates each taking turns to lead and follow, to teach and learn. The lessons clearly paid off for Viñales as the Spaniard set a 1’46.598 to end 0.094 behind Rossi and begin Sunday's race in second. Viñales continues to ride a wave of confidence after taking his first MotoGP™ World Championship podium and securing his future for the next two years. This is just Viñales’ second front row start since joining the class in 2015.

Favourite before the session, Iannone was unable to quite deliver on his potential as he was only able to take third position. A front row still puts him in prime position to battle for victory, he and Rossi having shown incredible race pace in Free Practice 4. Returning Ducati to the top step of the podium in Mugello would be a dream come true for both Iannone and Ducati.

There were four different bikes in the top four as Marquez set a 1’46.759 to lock down fourth and head the second row of the grid for the race. Marquez’s fastest lap was hindered somewhat but a small mistake towards the end. For the first time since the Catalan GP back in 2015, Marquez will start off the front row of the grid.

Before the weekend had even started, everyone was expecting Jorge Lorenzo to fly in Mugello. But the Majorcan has so far had a quiet weekend, rarely able to challenge for the top spot during practice. For the first time in 2016 he will start off the front row, fifth his worst grid position in 16 races. All of the top five were able to produce 1’46s in Q2. Lorenzo swapped front tyres just before his final run on track, an uncommon sight in Q2.

Aleix Espargaro (Team Suzuki Ecstar), Dani Pedrosa (Repsol Honda Team), Bradley Smith (Monster Yamaha Tech 3), Danilo Petrucci (Octo Pramac Yakhnich) and Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich) completed the top ten. As is becoming increasingly common, under a second divided all of the top 12 riders in the Q2 session.

Everything is in place for a legendary Italian GP on Sunday. Could Rossi break Spain's domination of his home track and claw back even more championship points?

Tito Rabat (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) did not participate in the session and will not race after breaking his left collarbone in FP3.

Racing begins at 14:00 Local Time on Sunday with the premier class first hitting the track at 09:40 for 20 minutes of Warm Up.

Complete results from the thrilling 15 minutes session are available here.