Lorenzo bat Márquez sur le fil au Mugello/ Lorenzo wins last lap thriller as Rossi retires

Lorenzo conforte son statut de leader du classement général avec une troisième victoire en six courses depuis le début de la saison.

Vainqueur au Mugello à quatre reprises de 2011 à 2015, Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) a de nouveau produit une performance exceptionnelle sur le circuit toscan pour signer sa troisième victoire de la saison et prendre quelques points d’avance en plus au classement général.

Cinquième sur la grille, le Majorquin a comme d’habitude prouvé qu’il maîtrisait parfaitement sa technique de départ et s’est propulsé en première position pour arriver à San Donata devant son coéquipier Valentino Rossi, qui était parti de la pole position.

Déterminé à s’imposer sur un circuit où sa dernière victoire remonte à 2008, l’Italien n’a pas eu de mal à suivre le rythme imposé par Lorenzo mais a été repris par ce dernier à chaque tentative de dépassement et a fini sa course sur un crève-coeur lorsque son moteur a lâché dans le huitième tour, alors que Lorenzo avait lui-même subi une casse moteur le matin, lors du warm-up. 

Suite à l’abandon du favori du public local, Lorenzo a trouvé un autre adversaire à sa hauteur en la personne de Marc Márquez. Lui aussi parti de la deuxième ligne, le pilote du team Repsol Honda s’était contenté de suivre le duel entre les deux pilotes Yamaha et est ensuite revenu sur Lorenzo en fin de course. Après plusieurs tentatives manquées, Márquez est passé en tête à plusieurs reprises dans le dernier tour, dans le premier comme dans le dernier virage, mais a été passé par Lorenzo sur les derniers mètres de la course. Une juste victoire pour le Majorquin, qui a fini chacun des vingt-trois de l’épreuve en première position.

Très mal parti de la première ligne, Andrea Iannone (Ducati Team) s’était retrouvé en huitième position sur le premier tour et est petit à petit revenu sur son coéquipier Andrea Dovizioso (Ducati Team) pour s’emparer de la troisième place puis la défendre face à Dani Pedrosa (Repsol Honda Team), quatrième à l’arrivée devant Dovizioso, auteur d’une coûteuse erreur.

À l’instar de Iannone, Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) a complètement manqué son départ et était hors du Top 10 à la fin du premier tour. Grâce à son bon rythme de course, l’Espagnol a pu fnir en sixième position, avec plusieurs secondes d’avance sur Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3), Danilo Petrucci (Octo Pramac Yakhnich), Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar) et Michele Pirro (wildcard avec Ducati).

Complétaient le classement à l’arrivée Cal Crutchlow (LCR Honda), Héctor Barberá (Avintia Racing), Eugene Laverty (Aspar Team MotoGP), Stefan Brald (Aprilia Racing Team Gresini), Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3), quinzième après avoir chuté, et Yonny Hernández (Aspar MotoGP Team), pénalisé d’un ride through pour départ anticipé. 

Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich) a été contraint à finir sa course aux stands en raison d’un souci technique tandis que Jack Miller (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS), Álvaro Bautista (Aprilia Racing Team Gresini) et Loris Baz (Avintia Racing) avaient été les protagonistes d’une chute collective dans le tout premier virage.

Après avoir gagné au Mans puis au Mugello, Lorenzo arrivera à Barcelona-Catalunya pour la prochaine épreuve avec dix points d’avance sur Márquez et trente-sept sur Rossi. 

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Valentino Rossi may have been unable to score, but the fans in Mugello were treated to a do or die duel between Lorenzo and Marquez.

For the first time since 2008, Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) lined up for the Gran Premio d’Italia TIM in pole. The last time he started from pole in Mugello he won, having not returned to the top step of the podium since 2008. Over 100,000 people lined the hillside stands of Mugello to see if ‘The Doctor’ could win once more. But it wasn’t going to be easy with Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) and Andrea Iannone (Ducati Team) right alongside him on the front row.

Riders filtered through clouds of yellow smoke on their warm up lap, getting a final pre-race taste of what the Mugello circuit was like. There was little time to think as the lights went out, Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) making an incredible start to lead into Turn 1 from fifth on the grid. It was a disastrous start for Viñales who dropped down to 11th.

Jack Miller (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS), Alvaro Bautista (Aprilia Racing Team Gresini) and Loris Baz (Avintia Racing) all came together at the first corner and fell. The trio retired from the race.

Every lap Rossi attempted to pass Lorenzo into Turn 1, but Lorenzo remained in charge. Their battle had allowed Marc Marquez (Repsol Honda Team) to close down the Yamaha pair, the trio separated by under half a second. Lorenzo closed every door that Rossi tried to open, defending at every corner.

Further down the field Iannone and Viñales recovered from their poor starts as they blasted past Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich) down the end of the straight to move into seventh and eighth.

On lap eight Mugello fell silent as Rossi encountered a technical problem. The Italian dropped down to ninth and continued to drop back, his race over. His head hung low as he pulled off to the side of the track and returned to the pits on a scooter. The fans were silent as their hero trudged into the pits, hardly lifting his visor.

Soon after Redding also retired from the race due to a technical issue.

 

Rossi may have retired but the race was by no means over, Marquez right behind Lorenzo as they crossed mid-race distance. Their battle wasn’t the only one as Iannone’s comeback from a poor start continued, finding himself behind his teammate and battling for third. Iannone would eventually gain the upper hand, moving to third on the 17th lap but Dovizioso responded soon after, all the while Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) closed in. A mistake from Dovizioso ended his chances of a podium.

On lap 20 Marquez launched his first attack but ran wide, Lorenzo hanging onto the lead. The attacks didn’t stop and Marquez passed Lorenzo at the start of the final lap but Lorenzo responded. Marquez looked to have the race won as they exited the final corner but his rear wheel lifted ever so slightly, Lorenzo able to grab an incredible photo finish victory. 0.019s is all that separated them across the line, the closest finish of the year.

Pedrosa and Iannone’s battle also went down to the final lap with Iannone able to win out by 0.168s and return to the podium once again.

Lorenzo leaves Mugello with a ten point lead over Marc Marquez in the World Championship standings, Rossi holding onto third overall.

During the race Andrea Iannone hit 354.9km/h, setting a new top speed record in the MotoGP™ World Championship.

Full race results can be seen here.

Rossi s’empare de la pole en stratège au Mugello / Resurgent Rossi fights back with sensational pole

L’Italien partira devant Maverick Viñales et Andrea Iannone au Grand Prix TIM d’Italie.

Après avoir dévoilé un nouveau casque jaune rendant hommage au Mugello et à son public samedi matin, Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) a fait le bonheur des spectateurs présents dans les tribunes du circuit toscan en leur offrant sa deuxième pole position de la saison, la 63e de sa carrière, qui lui permettait d’égaler son coéquipier Jorge Lorenzo.

Après avoir aidé Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar), qui rejoindra l’Italien chez Yamaha en 2017, à se hisser en première ligne, le Docteur a pris l’aspiration sur son futur coéquipier pour boucler un chrono de 1’46.504 qui lui attribuait la pole position sur un circuit où il n’avait plus été en pole depuis 2008, date de sa dernière victoire au Mugello.

Menaçant de reprendre l’avantage, Viñales a terminé en seconde position après un dernier tour qui le plaçait à moins d’un dixième de seconde de Rossi et devant Andrea Iannone (Ducati Team). Dominateur lors des essais libres, ce dernier s’était installé en pole provisoire en début de séance, en prenant lui aussi une roue, celle de Lorenzo, mais a plus tard été devancé et devra se contenter de la troisième position alors qu’il espérait renouveler sa pole de 2015.

Seuls autres pilotes à être passés sous la barre des 1’47, Marc Márquez (Repsol Honda Team) et Lorenzo ont, contrairement aux trois pilotes de la première ligne, réalisé leurs temps de qualification sans personne devant eux et retrouveront sur la deuxième ligne leur compatriote Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar).

Auteur du deuxième temps en Q1, ce dernier faisait un important bond en avant pour se hisser à la sixième position devant Dani Pedrosa (Repsol Honda Team), Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) et Danilo Petrucci (Octo Pramac Yakhnich). 

Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich), l’autre pilote promu de la Q1, a lui aussi réalisé une bonne opération en prenant la dixième position devant Michele Pirro (wildcard avec Ducati) et Yonny Hernández (Aspar Team MotoGP). 

Andrea Dovizioso (Ducati Team) et Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3), qui est le premier pilote privé au classement général, seront respectivement treizième et quatorzième sur la grille de départ suite aux deux principales contre-performances de la journée et à deux chutes dans le cas de l’Espagnol.

Loris Baz (Avintia Racing) demeurait quant à lui en difficulté et a, comme vendredi, terminé en dernière position tandis que Tito Rabat (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) s’était fracturé la clavicule gauche le matin et était donc forfait avant même les qualifications.

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The hills of Mugello exploded as Rossi took pole position for the Italian GP, holding off Viñales and Iannone in a gripping session.

The last eight races have seen the pole setter go on to take victory, the stat looming in the back of all the MotoGP™ riders’ minds as they headed out for Q2. Andrea Iannone (Ducati Team) was the man of the moment having topped both Free Practice 3 and 4, the Italian immediately sliding in behind Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) for a tow. He was straight into the 1’46s with Marc Marquez (Repsol Honda Team) also getting under the 1’47s barrier immediately.

Iannone remained locked to Lorenzo and improved to a 1’46.607 but the times were just starting to drop. Seemingly out of nowhere Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) produced a 1’46.504 and moved into provisional pole. The crowd was whipped into a frenzy but there were still hot laps to come. Both Marquez and Viñales were rapid in their final runs but neither could best ‘The Doctor’.

For the first time since 2008, Rossi will line up on pole position in Mugello. 2008 was the last time he won at the Italian track and with the winner of the last eight races coming from pole, it certainly seems like the planets are aligning for Rossi. For the first time since 2009, Rossi has managed two poles in a single season.

Right with Rossi for most of his laps was Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar), the future teammates each taking turns to lead and follow, to teach and learn. The lessons clearly paid off for Viñales as the Spaniard set a 1’46.598 to end 0.094 behind Rossi and begin Sunday's race in second. Viñales continues to ride a wave of confidence after taking his first MotoGP™ World Championship podium and securing his future for the next two years. This is just Viñales’ second front row start since joining the class in 2015.

Favourite before the session, Iannone was unable to quite deliver on his potential as he was only able to take third position. A front row still puts him in prime position to battle for victory, he and Rossi having shown incredible race pace in Free Practice 4. Returning Ducati to the top step of the podium in Mugello would be a dream come true for both Iannone and Ducati.

There were four different bikes in the top four as Marquez set a 1’46.759 to lock down fourth and head the second row of the grid for the race. Marquez’s fastest lap was hindered somewhat but a small mistake towards the end. For the first time since the Catalan GP back in 2015, Marquez will start off the front row of the grid.

Before the weekend had even started, everyone was expecting Jorge Lorenzo to fly in Mugello. But the Majorcan has so far had a quiet weekend, rarely able to challenge for the top spot during practice. For the first time in 2016 he will start off the front row, fifth his worst grid position in 16 races. All of the top five were able to produce 1’46s in Q2. Lorenzo swapped front tyres just before his final run on track, an uncommon sight in Q2.

Aleix Espargaro (Team Suzuki Ecstar), Dani Pedrosa (Repsol Honda Team), Bradley Smith (Monster Yamaha Tech 3), Danilo Petrucci (Octo Pramac Yakhnich) and Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich) completed the top ten. As is becoming increasingly common, under a second divided all of the top 12 riders in the Q2 session.

Everything is in place for a legendary Italian GP on Sunday. Could Rossi break Spain's domination of his home track and claw back even more championship points?

Tito Rabat (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) did not participate in the session and will not race after breaking his left collarbone in FP3.

Racing begins at 14:00 Local Time on Sunday with the premier class first hitting the track at 09:40 for 20 minutes of Warm Up.

Complete results from the thrilling 15 minutes session are available here.

Iannone lance son offensive sur le Mugello / Iannone ignites at Ducati’s home to top FP2

L’Italien a bouclé la seconde séance d’essais du Grand Prix TIM d’Italie à une demi-seconde de la concurrence.

Sur une piste sèche et sous le soleil après avoir dû rouler sur piste mouillée vendredi matin au Mugello, Andrea Iannone (Ducati Team) a conclu la seconde séance d’essais sur un impressionnant chrono de 1’47.696 qui lui conférait 0.461s d’avance sur Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP). 

Le Champion du Monde en titre et vainqueur de l’édition 2015 du GP TIM d’Italie avait occupé la première position à plusieurs reprises au long de la séance mais a finalement été clairement battu pour l’Italien, seul pilote à être passé sous la barre des 1’48 et auteur de la pole position au Mugello en 2015.

Inscrit en wildcard après avoir déjà disputé trois Grands Prix cette saison, Michele Pirro (Ducati Team) s’est classé troisième, à près d’un dixième de seconde de Lorenzo, qu’il suivait sur son meilleur tour, et confirmait son potentiel sur une piste où il roule régulièrement en tant que pilote d’essais de Ducati.

Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar), Marc Márquez (Repsol Honda Team) et Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) figuraient eux aussi dans le Top 10, devant Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar), Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich), qui a brièvement occupé la tête du classement, et Cal Crutchlow (LCR Honda). 

Dixième, Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3) était le dernier pilote à moins d’une seconde (+0,774s) du temps de référence, en étant à moins de deux dixièmes du Top 5.

Dani Pedrosa (Repsol Honda Team), Danilo Petrucci (Octo Pramac Yakhnich) et Andrea Dovizioso (Ducati Team) ont respectivement fini aux onzième, douzième et treizième places et tenteront de faire mieux samedi matin afin s’assurer une place dans le Top 10, synonyme de qualification directe en Q2.

Contraint à s’arrêter en bord de piste en début de séance, Loris Baz (Avintia Racing) a perdu un temps précieux et a terminé en dernière position.

Eugene Laverty (Aspar Team MotoGP) a pour sa part subi une grosse chute et terminé dix-neuvième, devant les deux pilotes de l’Aprilia Racing Team Gresini, Álvaro Bautista et Stefan Bradl, et Baz.

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Times improve by over five seconds as Mugello dries, Iannone, Lorenzo and Pirro ending Friday as the three quickest riders.

With only 14 riders having set times in Free Practice 1, the second session of the day was actually the first time on track at Mugello for several riders. The start of the Gran Premio d'Italia TIM had been hit by rain, but there were no such issues in Free Practice 2. Yonny Hernandez (Aspar Team MotoGP) had been the fastest rider in FP1 but his 1’54.199 was quickly demolished.

All the MotoGP™ World Championship riders were able to improve their times considerably in the session. Quickest of them all was Andrea Iannone (Ducati Team) who set a 1’47.696 to end 0.461s ahead of second place. He might be off to Team Suzuki Ecstar in 2017, but Ducati and Iannone still have business to finish in 2016. Mugello in 2015 was the scene of Iannone’s first MotoGP™ World Championship pole position and he could easily achieve a second premier class pole if his form continues.

Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) was immediately up to speed after sitting out Free Practice 1. He set a 1’48.157 to edge within half a second of Iannone. Lorenzo once again tried a new version of his helmet with an extended rear section.

Wildcard Michele Pirro (Ducati Team) was again up towards the sharp end, ending as the third fastest rider of the day. A slipstream behind Lorenzo assisted his time, but Pirro often produces his best results in front of the hoards of Italians who fill the hills of Mugello.

Aleix Espargaro (Team Suzuki Ecstar) concluded Friday as the fourth fastest rider, just over a tenth off Jorge Lorenzo. Marc Marquez (Repsol Honda Team) was the leading Honda in fifth. Starting somewhat down the order is not unusual for Marquez who has often struggled at the circuit, having won just once in the premier class.

The distance from second to sixth was nail bitingly close, never more than a tenth of a second splitting two riders. 0.644s off Iannone’s time, but only two tenths from second, Valentino Rossi () started his home round well and is already up to speed with his rivals.

Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar), Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich), Cal Crutchlow (LCR Honda) and Pol Espargaro (Monster Yamaha Tech 3) were all inside the top ten. Despite Iannone’s considerable lead, they all managed to end within a second of his time.

Having just announced his contract extension with Honda, Dani Pedrosa’s (Repsol Honda Team) weekend got off to a less than ideal start as he finished 11th. The Italian GP is also Pedrosa's 250th Grand Prix start, the Spaniard aiming to celebrate the achievement with a bang. Andrea Dovizioso (Ducati Team) also had a rough start to the weekend with the 13th fastest time. Fortunately conditions are looking good for Saturday and Sunday, giving both a chance to improve.

Eugene Laverty (Aspar Team MotoGP) fell at Turn 1 with a little over 17 minutes of the session remaining. He was unharmed.

Mugello will again be filled with the terrific sound of the 1000cc MotoGP™ bikes at 09:55 Local Time when Free Practice 3 begins.

Times and results from the second session of the day can be seen here.

Baz douzième et vainqueur de la catégorie Open / Baz: “I'm really pleased with the result”

Le Français a pris la douzième place au Mugello, comme en France, mais était cette fois-ci le premier pilote Open à l’arrivée.

Pour le sixième Grand Prix de sa jeune carrière en catégorie reine, Loris a réussi sur le difficile circuit du Mugello qu’il découvrait en MotoGP à marquer des points pour la troisième fois de l’année et à s’imposer en Open.

Parti de la 18e place sur la grille de départ, Baz était pointé en 14e position à l’issue du 4e tour. Il se bagarrait longtemps sur sa Yamaha Forward pour la 12e place avec Danilo Petrucci (Ducati), Yonny Hernández (Ducati) et Scott Redding (Honda), les quatre hommes n’étant séparés jusqu’au 14e tour que par moins de deux secondes. En fin de course, Loris devait logiquement laisser partir ses trois adversaires qui disposaient d’électroniques plus perfectionnées permettant une meilleure gestion de l’adhérence des pneus arrière usés.

Le bilan d’ensemble de ce week-end est positif, avec la meilleure place de Loris sur la grille de départ (18e) depuis ses débuts, son plus faible écart à l’arrivée par rapport au vainqueur (42.158) et la victoire en catégorie Open. Il passe ainsi deuxième des Open au classement provisoire du Championnat du Monde, à 6 points du leader Héctor Barberá (Ducati).

« En me réveillant dimanche matin, j’étais confiant concernant notre rythme, mais moins au sujet de la vitesse de pointe, expliquait Loris. Donc ça risquait d’être difficile en début de course contre les Ducati. Mais finalement j’ai bien réussi à m’en sortir pendant le premier tour et à distancer un peu les Ducati. Ensuite j’ai réussi à faire un bon début de course, alors que plusieurs pilotes chutaient. J’ai pu prendre la roue de Scott Redding pour essayer de partir avec lui et ça m’a permis de distancer les pilotes qui me suivaient.

« Nous sommes remontés petit à petit sur les Ducati Pramac. Puis à 11 ou 12 tours de l’arrivée j’ai dû commencer à ralentir un peu parce que je perdais du grip avec le pneu arrière tendre. Il était difficile de lutter contre des motos dotées de l’électronique officielle. Je me suis régalé tout le week-end et ai réussi à faire une super course pour finalement marquer des points et remporter la victoire Open que je souhaitais obtenir le plus vite possible.

« On est en avance sur les objectifs. On termine le premier tiers de la saison, or en début d’année j’espérais lutter avec les premiers Open à mi-saison. Maintenant je vais essayer d’en gagner d’autres et de continuer à travailler comme ça. On a vraiment progressé tout au long du week-end, et c’était très agréable de voir qu’à chaque séance on se rapprochait des meilleurs. »

Athina Forward Racing’s Loris Baz took his first Open class victory in Mugello, crossing the line in twelfth.

Baz, who started from 18th place, had a very good start and quickly reduced the gap with the group of other Open bikes. He was able to battle for most of the race with Redding, before being forced to slow down to save tires. The Frenchman has now 10 championship points, trailing the leader of the Open class by just six points.

Loris Baz: "I'm really pleased with the result of this race. I knew I would have suffered in terms of speed, but I had a good pace. I started well, I immediately closed the gap with the other Open bikes and I kept my pace. With ten laps to go I started to have some tire problems and I had to slow down a little to make it to the finish. I'm happy at the end of last season I did not have a bike but Giovanni and the team believed in me, we worked hard and this is the best way to repay their commitment."

Lorenzo triomphe en solitaire au Mugello / Lorenzo delivers master class to make it three in a row

L’Espagnol a de nouveau surclassé ses concurrents pour remporter une troisième victoire consécutive au Grand Prix TIM d’Italie.

Après s’être imposé à Jerez puis au Mans, Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) a de nouveau brillé dimanche au Mugello et s’est imposé haut la main, en comptant jusqu’à près de dix secondes d’avance sur la seconde moitié de la course.

Qualifié en pole malgré une blessure à l’épaule, Andrea Iannone (Ducati) s’est lui aussi distingué en se battant courageusement et a décroché la seconde place, son meilleur résultat en date en MotoGP™. 

Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) a réalisé l’une de ses habituelles chevauchées fantastiques pour revenir dans la lutte pour le podium malgré son départ en troisième ligne et a fini troisième devant Dani Pedrosa (Repsol Honda), dont le coéquipier Marc Márquez (Repsol Honda) a chuté alors qu’il se battait avec Iannone pour la seconde place. 

Également en lice pour la seconde place, Andrea Dovizioso (Ducati) a été contraint à l’abandon en raison d’un problème technique sur sa GP15.

Premier pilote Open, Loris Baz (Athinà Forward Racing) a confirmé son excellente progression en prenant la douzième place, comme il l’avait fait deux semaines plus tôt au Mans.

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Movistar Yamaha’s Jorge Lorenzo completely dominates a dramatic #ItalianGP, winning by over 5.5s at Mugello.

Lorenzo was simply untouchable during the race, taking the lead on the first lap, and at times lapping over a second quicker than his rivals, to take a commanding victory.

The battle for second place was where the action was, with Ducati Team’s Andrea Iannone (+5.563s) riding through the pain to finish a second ahead of a hard charging Valentino Rossi in third. Repsol Honda’s Dani Pedrosa crossed the line in fourth, ahead of the Monster Yamaha Tech 3’s of Bradley Smith and Pol Espargaro in fifth and sixth respectively.

Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar), Michele Pirro (Ducati Team wild card), Danilo Petrucci (Octo Pramac Racing) and his teammate Yonny Hernandez completed the top ten.

Marc Marquez crashed out with six laps to go while battling with Iannone for second, while Loris Baz took the Open class victory in twelfth.

Check out the full MotoGP™ race results, and the latest World Championship standings.

Iannone place Ducati en pole position au Mugello / Iannone delights Italian fans as Marquez provides the drama

L’Italien sera en tête de la grille MotoGP™ pour la première fois de sa carrière dimanche au Grand Prix TIM d’Italie.

Suite à une première journée dominée par son coéquipier Andrea Dovizioso au Mugello, Andrea Iannone a été le héros du samedi au Grand Prix TIM d’Italie, dont il a décroché la pole position, sa première en catégorie reine, la première de Ducati au Mugello depuis celle de Casey Stoner en 2007 et la première d'un Italien sur une moto italienne à domicile en catégorie reine depuis Giacomo Agostini en 500cc à Imola en 1972.

Affaibli par une blessure au bras gauche, l’Italien, qui avait occupé la pole position à huit reprises en Moto2™, s’est surpassé pour tirer le meilleur de la GP15 ainsi que de son pneu tendre et a signé un nouveau record du Mugello en 1’46.489 ainsi qu’un nouveau record pour la vitesse maximale en MotoGP avec une pointe à 350.8 km en FP4.

Après avoir survolé les essais libres du samedi matin, Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) a dû se contenter de la seconde position en qualifications mais était pleinement satisfait de son chrono (1’46.584) et demeure le favori à la victoire en raison de la régularité de ses performances en configuration course mais aussi de son palmarès au Mugello, où le Majorquin a obtenu trois victoires et trois secondes places sur les six dernières années.

Dovizioso partira lui aussi de la première ligne après s’être qualifié à 0.121s de son coéquipier et renforçait la présence de Ducati en tête de la grille de l’épreuve italienne. Désormais surnommé Desmo Dovi, l'Italien est déjà monté sur le podium du Mugello en MotoGP™ avec Honda (2010, 2011) ainsi qu'avec Yamaha (2012) et n'a manqué le Top 3 qu'une seule fois cette année, à Jerez.

Inscrit en wildcard sur une Ducati GP15, Michele Pirro a lui aussi réussi sa qualification en prenant la sixième position, derrière Cal Crutchlow (CWM LCR Honda), quatrième à 0.168s de la pole, et Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar), qui réalisait une excellente opération après avoir participé à la Q1 et en avoir signé le deuxième temps.

La troisième ligne accueillera Dani Pedrosa (Repsol Honda), Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) et Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar), qui s’est, à l’instar de son coéquipier, distingué avec d’excellents temps intermédiaires sur le deuxième secteur sinueux de la piste toscane grâce à l’excellente maniabilité de la GSX-RR.

Arrivé en Italie avec quinze points d’avance sur Lorenzo en tête du classement général, Rossi partira en huitième position pour la troisième fois de la saison, comme au Qatar et en Argentine, où il avait remporté ses deux victoires de 2015. Le nonuple Champion du Monde a en fait remporté ses trois dernières victoires depuis la 8e position, dont il était aussi parti avant de s'imposer en Australie l'an dernier.

Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3), Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) et Yonny Hernández (Octo Pramac Racing) seront quant à eux en quatrième ligne. Le Colombien avait réalisé le meilleur temps au dernier moment en Q1, reléguant Marc Márquez (Repsol Honda) à la troisième position et le privant donc d’une participation en Q2. 

En difficulté et tombé à la mi-journée dans le virage n°1 lors de la séance FP4, le Champion du Monde en titre n’avait eu à passer par la Q1 qu’une seule fois auparavant, sur le même circuit, en 2013, et manquait la Q2 pour la toute première fois de sa carrière. Il s’élancera de la treizième position et s'était jusqu'ici toujours qualfié sur l'une des deux premières lignes depuis ses débuts en MotoGP™.

Héctor Barberá (Avintia Racing) a de son côté été le plus rapide en catégorie Open et partira quinzième, derrière Danilo Petrucci (Octo Pramac Racing), tandis que les Français Loris Baz (Athinà Forward Racing) et Mike Di Meglio (Avintia Racing) seront respectivement 18e et 22e sur la grille de départ.

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Andrea Iannone claimed Ducati’s first pole at Mugello since 2007, while Marc Marquez experienced his worst ever MotoGP™ Qualifying.

It was a day of contrasts at the Gran Premio D’Italia as Ducati Team’s Andrea Iannone sent the Italian fans at the Autodromo del Mugello into rapture as he claimed his first career MotoGP™ pole position in near perfect conditions.

Countering that was the dramatic action involving the reigning MotoGP™ World Champion Marc Marquez, as he failed to make it through to Q2 for the first time in his career and will start Sunday’s race from the head of the fifth row in thirteenth.

Iannone, riding with a fractured humerus sustained during a testing crash at the Tuscany Circuit, took advantage of the softer option tyre available to Ducati to set a 1’46.489 which was almost seven-tenths quicker than Dani Pedrosa’s pole record from 2013: “I am very pleased with how things went today! For sure in my condition this result was in no way expected, but in the end me and my team did a great job and we managed to improve. The only problem I have at the moment is my shoulder condition, because it needs more time to get back to 100%: tomorrow will be a tough race but I will not give in”

Marquez struggled throughout the day, getting caught out in FP3 and finishing down in eleventh on the combined timesheets. It was only the second time the Spaniard has failed to automatically qualify for Q2, the first being at Mugello in 2013.

A crash in FP4 only compounded matters and as Marquez attempted to make it through from Q1 he set a time good enough for second on the timesheets with 2 minutes to go in the session. Thinking that the job was done, it was then that disaster struck for him and his team. Yonny Hernandez on the Octo Pramac Racing Ducati displaced him in the final seconds, securing the Columbians progress through to Q2 at Marquez’ expense. This means that Marquez will have to start Sunday’s race from the front of the fourth row in 13th, his worst ever MotoGP™ Qualifying performance: “We can't be happy about today, because this was the worst qualifying result that we have had in MotoGP. Starting in the morning, we didn't use the new tyre and that took us into Q1 – in which we had a problem that prevented us from progressing to Q2. Nevertheless, I think we have a good pace for tomorrow, although it is clear that starting from so far back we will suffer a lot.”

Movistar Yamaha’s Jorge Lorenzo will be a force to be reckoned with come Sunday’s race, as he demonstrated in incredibly persistent race pace throughout Free Practice. The double MotoGP™ World Champion was only 0.095s behind Dovizioso in Q2 and will start from second on the grid, a feat made all the more impressive as Lorenzo does not have the softer option tyre available to him: “We must be proud of our performance, because we improved the bike, which has been our goal for today. We had to improve our pace by half a second and maybe we didn‘t do that but we did shave off three-tenths. Today has been a great day. We couldn‘t get the pole position, but second place is great.”

Andrea Dovizioso followed up Iannone’s incredible pole lap by securing third on the grid, making it two Ducati GP15’s on the front row, and the team will be pushing hard for their first win since Stoner’s victory in Australia in 2010: “It was a great qualifying session for our team, because there are two Ducati GP15 bikes on the front row. I had a good feeling with the bike when I did my lap, and this is very important in view of the race because it means that we have the speed to be able to fight for the leading positions.”

CWM LCR Honda’s Cal Crutchlow won the battle of the Satellite riders, as he once again impressed during Q2 to finish fourth fastest as the fastest Honda on the grid: “Overall I was happy, because I tried a hard front tyre and I was happy with that, so much so I even qualified with it. I just missed out on the front row again, but I made a small mistake which was my own fault.”

Team Suzuki Ecstar’s Aleix Espargaro was another rider who had to grit his teeth as he was suffering from the injury to his right thumb sustained during his Free Practice crash at Le Mans. The Spaniard sought medical advice before the day’s action, and it clearly paid off, as he will start the race from the middle of the front row.

To top off an almost perfect day for Ducati, their test rider Michele Pirro managed to set a time good enough for sixth in Q2, and will complete the second row for Sunday’s race, the best qualifying performance from a wild card rider since Ben Spies in 2008 at Indianapolis.

Dani Pedrosa on the second Factory Repsol Honda RC213V showed he is recovering from his arm pump surgery by setting the seventh fastest time. The Spaniard will start from the head of the third row, ahead of nine-time World Champion Valentino Rossi.

Rossi once again could not perform as he wanted during qualifying, although he wont be too disappointed to start the race from eighth on the grid, as his last two victories have both been achieved when he started from that position: “I improved a lot and my lap time was not so bad, but it wasn‘t enough. All the top riders were able to improve their pace a lot, so apart from my starting position on the third row, which is not fantastic, I‘m quite happy about today.”

Team Suzuki Ecstar’s Maverick Viñales will start the race from ninth on the grid, with Monster Yamaha Tech 3’s Pol Espargaro & Bradley Smith in tenth and eleventh respectively.

Avintia Racing’s Hector Barbera was the leading Open class rider in fifteenth, with the Estrella Galicia 0,0 Marc VDS Honda of Scott Redding down in 17th.

Check out the full MotoGP™ Qualifying results, the 23-lap race starts at 14:00 local time in Mugello on Sunday.