MotoGP ; Lorenzo remporte la première course de l’année au Qatar / Dominant victory for Lorenzo under the Qatar floodlights

Le Champion en titre s’est imposé en maître à Losail, devant Andrea Dovizioso et Marc Márquez.

             

Sacré Champion du Monde MotoGP™ pour la troisième fois de sa carrière en 2016, Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) a ouvert la saison 2016 avec une superbe victoire au Grand Prix Commercial Bank du Qatar et a confirmé qu’il serait l’homme à battre cette année.

Parti de la pole position, l’Espagnol a d’abord dû concéder la tête de la course à Andrea Iannone (Ducati) et son coéquipier Andrea Dovizioso (Ducati Team), nettement plus rapide sur la ligne droite grâce à la puissance de la Desmosedici GP 2016, tandis qu’il avait derrière lui Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) et Marc Márquez (Repsol Honda). 

Qualifié en première ligne, Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) a été évincé du groupe de tête dès les premiers tours et a laissé filer devant lui les cinq prétendants au podium. 

              

Installé en seconde position depuis le départ, Dovizioso est passé en tête de la course dans le sixième tour, devant Iannone, qui a chuté juste après en tentant de contre-attaquer. 

Lorenzo a ensuite patienté quelques tours derrière Dovizioso pour trouver la meilleure façon de passer devant et l’a fait juste avant la mi-course pour ensuite solidement mener jusqu’à la fin de la course. Le Champion en titre a haussé le ton en fin d’épreuve et a signé le meilleur temps de la course sur le 20e des 22 tours pour finir hors de portée de ses adversaires.

Derrière lui, Márquez, qui était passé devant Rossi dès le troisième tour, a essayé de doubler Dovizioso à plusieurs reprises mais n’a jamais pu concrétiser et finissait donc troisième derrière l’Italien, qui renouvelait sa deuxième place de 2015 à Losail.

S’il est resté sur les talons de Márquez, Rossi n’a quant à lui eu que très peu d’occasions d’inquiéter son rival et a terminé au pied du podium, avec onze secondes d’avance sur Dani Pedrosa (Repsol Honda Team), qui avait été décroché du groupe de tête en début d’épreuve. 

               

Viñales a quant à lui pris la sixième position avec plus de trois secondes d’avance sur Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3), présent dans le parc fermé en tant que premier pilote satellite et vainqueur d’un duel avec son coéquipier Bradley Smith pour 0.023s d’avance.

                            

The 2016 MotoGP™ World Championship got off to a fiery start in Qatar as Lorenzo blitzed the field ahead of Dovizioso and Marquez.

             

With new Michelin tyres and new unified electronics, the Commercial Bank Grand Prix of Qatar was set to not only start a new season of the MotoGP™ World Championship, but also begin a new era. Testing had given fans a preview of who was fast and what bikes were working well, but few had any idea what would happen as the lights went out on the first race of the 2016 season.

                 

Qualifying saw incredibly tight times, all of the top 12 riders within a second and the split row divided by under a tenth of a second. All signs pointed to it being a stunning race, Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) lining up in pole position for the 62nd time in his Grand Prix career as he aims for back-to-back premier class titles for the first time.

Just behind Lorenzo on the grid was Marc Marquez (Repsol Honda Team), the factory Honda rider having to push harder than ever to overcome several of Honda’s issues, adopting an even more wild riding style. Completing the front row was rising star Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar), the young Spaniard aiming to return Suzuki to the podium for the first time since 2008. Meanwhile, Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) started in fifth, he and Lorenzo having exchanged words in the press after an incident in FP4. The scene was set for an explosive start to the season.

As the lights went out it was Lorenzo who roared into the first corner ahead of Andrea Iannone (Ducati Team) and Dani Pedrosa (Repsol Honda Team). It was a poor start for Marquez who dropped back outside the top five. After the opening corners, Lorenzo led with Iannone and Andrea Dovizioso (Ducati Team) behind, the Desmosedici GP again starting well in Qatar. Meanwhile Rossi looked on in fourth.

The top end speed of the Ducati proved a force to be reckoned with as both Iannone and Dovizioso blasted past Lorenzo on the straight, dropping the World Champion to third as they ended the first lap. At the back of the leading trio, Rossi stayed just ahead of Marquez as all five began to settle into their rhythms.

It was Andrea Iannone who led across the line, both he and Dovizioso able to open up a lead of several tenths over the pursuing Yamaha pair. Meanwhile Pedrosa and Viñales, sixth and seventh, attempted to close the gap. At Turn 6 on lap three Marquez slid up the inside of Rossi to grab fourth, Rossi dropped back slightly after the pass, 0.3s from Marquez.

Fastest lap after fastest lap couldn’t split the top five, the Michelin tyres improving with each lap.  On the sixth lap ‘Desmo Dovi’ tried to take the lead but was quickly pushed back by an aggressive move from his teammate, living up his nickname of ‘The Maniac’ but Dovizioso wasn’t deterred and struck again later in the lap. Pushing harder and harder, Iannone suffered a fast fall at Turn 13 as he attempted to go up the inside of his teammate. Although he was unhurt, not finishing was a bitter pill to swallow. His fall was soon followed by Cal Crutchlow (LCR Honda) who crashed out of the race at Turn 4.

With Iannone gone, Lorenzo took up the challenge and pushed Dovizioso hard for the lead. Dovizioso was regularly at least 5km/h faster down the straight than Lorenzo, but on lap nine the Majorcan struck and went into the lead. A small gap emerged, allowing Lorenzo to maintain his lead even down the straight.

A string of fastest laps of the race followed at the Qatar GP entered the middle laps, bot Lorenzo and Dovizioso exchanging fastest laps of the race. By mid race Lorenzo had an advantage of over 0.3s, working hard to stay ahead. Neither Marquez nor Rossi were able to make a serious impression on the leading pair, Rossi appeared to be fading away but then produced a 1’55.281 on the 14th lap of the race. The Michelin tyres went the distance as riders throughout the field were setting personal bests and fastest race laps till the end.

As the race entered its final five laps, Marquez closed in on Dovizioso for second as Lorenzo maintained a extended a half second lead to a second. With four laps to go Marquez effortlessly slid up the inside of Dovizioso to move into second. Marquez tried to close in on Lorenzo but soon found himself in the company of Dovizioso and Rossi again. As the riders charged down the straight to begin the final lap Dovizioso passed Marquez into Turn 1.

Lorenzo would eventually cross the line a dominant 2.019s ahead of the second, Dovizioso repeating his second place finish of 2015 after Marquez tried to pass in the last corner. The Spaniard settled for third with Valentino Rossi 0.1s behind in fourth.

Dani Pedrosa completed the top five but was over 13 seconds back on the race winner.

Viñales, Pol Espargaro (Monster Yamaha Tech 3), Bradley Smith (Monster Yamaha Tech 3), Hector Barbera (Avintia Racing) and Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich) completed the top ten.

The fastest lap of the race went to Lorenzo who set a 1’54.927 on the 20th lap.

There were further crashes for Loris Baz (Avintia Racing) and Stefan Bradl (Aprilia Racing Team Gresini). Both were unhurt.

Lorenzo leaves the opening race leading the championship with 25 points. The MotoGP™ World Championship are back on track on the first of April for Free Practice 1 of the Gran Premio Motul de la República Argentina.

                 

Pole, record et chute pour Márquez !/ Marquez destroys his own record on way to pole

Le Champion du Monde en titre a excellé au MotorLand Aragón lors d’une séance de qualifications malheureusement finie sur une chute.

            

Marc Márquez (Repsol Honda) s’est assuré de partir en pole position au MotorLand Aragón pour la troisième année consécutive en réalisant un superbe chrono de 1’46.635, soit plus d’une demi-seconde de mieux que l’ancien record du circuit, qu’il avait établi en 2014. 

Le double Champion du Monde MotoGP™ a ensuite réédité sa performance sur son deuxième run, s’arrêtant à 0.040s de son meilleur temps, et a fini par chuter en perdant l’avant sur sa troisième sortie, un incident dont il ne gardera heureusement aucune séquelle. 

              

Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) a fait de son mieux pour se qualifier le plus haut possible et n’a échoué qu’à un dixième de seconde du nouveau record du circuit. Le Majorquin, deuxième du classement général avec 23 points de retard sur son coéquipier Valentino Rossi, s’est surtout assuré une très importante place sur une première ligne que complètera l’Italien Andrea Iannone (Ducati). 

Affaibli par une épaule luxée, ce dernier terminait à 0.543s de la pole et atteignait la première ligne pour la première fois depuis l’épreuve du Mugello, où il avait aussi été blessé à l’épaule.

              

Installé en troisième position pendant un moment, Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3) a été relégué à la quatrième place par Iannone en fin de séance. L’Espagnol, qui égalait sa meilleure qualification de l’année, mènera donc la deuxième ligne, devant Dani Pedrosa (Repsol Honda) et Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP).

                

Le leader du Championnat du Monde a fini à 0.857s de la pole et s’élancera du bout de la deuxième ligne avec l’objectif d’empêcher Lorenzo de prendre trop d’avance en début de course. 

Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar) et Cal Cruthlow (LCR Honda) seront en troisième ligne en compagnie de Danilo Petrucci (Octo Pramac Racing), qui avait réalisé le meilleur temps de la Q1 pour ensuite gagner deux places en Q2.

Également convié en Q2 suite à son deuxième temps en Q1, son coéquipier Yonny Hernández (Octo Pramac Racing) sera onzième sur la grille de départ, derrière Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) et devant Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar).

Troisième en Q1 et donc absent de la Q2 pour la première fois de l'année, Andrea Dovizioso (Ducati) a signé la contre-performance de l’après-midi, sur un circuit où il était pourtant monté sur le podium avec Tech3 en 2012.

Mike Di Meglio (Avintia Racing) et Loris Baz (Forward Racing), qui avait lourdement chuté le matin et souffrait du cou, se sont respectivement qualifiés aux 18e et 22e positions.

Cliquez ici pour accéder aux résultats.

                

Marc Marquez obliterated his own record on the way to claiming his 7th pole of the season ahead of Jorge Lorenzo and Andrea Iannone.

Repsol Honda’s Marquez set the fastest ever lap by a MotoGP™ bike around the 5km MotorLand Aragon circuit as he claimed his 29th premier class pole position in a thrilling Q2 session. The Spaniard made the most of ideal conditions (Track temp. 38˚C) at the Gran Premio Movistar de Aragón to set a 1’46.635 on his first run to completely annihilate his own 2014 Pole Record (1’47.187) in the process by over half a second. The reigning MotoGP™ World Champion utilised a two-stop strategy and appeared to be going even quicker on his third run before he lost the front at turn 2, walking away unhurt.

Movistar Yamaha’s Jorge Lorenzo, who had earlier topped FP3 after dominating on Friday, was the only rider to get within 0.5s of Marquez. Lorenzo finished 0.108s off the pace of Marquez as he attempts to close the 23-point gap in the standings to his teammate Valentino Rossi. Lorenzo was the only other rider to break the 1’47 barrier as he claimed his 11th front row start of the season and 6th in a row.

                

Ducati Team’s Andrea Iannone pulled off the surprise of the day to complete the front row despite riding through the pain barrier. The Italian re-dislocated his left shoulder in a training accident after Misano but managed to set a time good enough to secure his fourth front row start of the season and first since Mugello. Incredibly though, he was over half a second off the pace off Marquez as 0.543s separated the top three riders.

Monster Yamaha Tech 3’s Pol Espargaro (+0.699s) put in a sensational lap to start from the front of the second row in fourth as the leading Satellite rider. This equalled the Spaniards best qualifying performance of the season at Jerez.

Repsol Honda’s Dani Pedrosa (+0.722s) had topped the earlier FP4 session but will start Sunday’s race from fifth. Pedrosa had found himself on the provisional front row after the first run but could only improve by three-hundredths of a second on his second run and will have to start from the middle of the second row.

Movistar Yamaha’s championship leader Rossi (+0.857s) was staring down the barrel of a third row start before he managed to respond on his final lap to set a time good enough for sixth. The nine-time World Champion found himself 0.749s off the pace off his closest rival Lorenzo in what was his worst qualifying performance since Indianapolis.

Team Suzuki Ecstar’s Aleix Espargaro made use of the minor engine upgrade brought by his team to Aragon to set the seventh fastest time in his best qualifying performance since the Sachsenring.

               

LCR Honda’s Cal Crutchlow will start from the middle of the third row as he lost out to Espargaro by just 0.001s. The British rider improved from 13th on the combined timesheets on Friday to finish in tenth ahead of Danilo Petrucci on the Octo Pramac Racing Ducati. Petrucci earlier had made it through from Q1 with his teammate Yonny Hernandez at the expense of Andrea Dovizioso on the Factory Ducati who will be forced to start from 13th.

                

Monster Yamaha Tech 3’s Bradley Smith recovered from an earlier crash at turn 5 in FP3 to complete the top ten, while Hernandez and the second Suzuki GSX-RR of Maverick Viñales round out the fourth row.

EG 0,0 Marc VDS’s Scott Redding will start form 14th, while Eugene Laverty (Aspar MotoGP Team) is the leading Open class rider in 15th in his best qualifying performance since Argentina. His teammate Nicky Hayden qualified in 15th despite riding with a broken thumb while Australian Jack Miller will start from the middle of row seven in 20th.

Check out the full MotoGP™ Qualifying results; the 23-lap race starts at 14:00 local time on Sunday.

MotoGP Márquez impose son rythme au Sachsenring / Marquez returns to form at the Sachsenring

Le Champion en titre est resté au sommet de la feuille de temps tout au long de la première journée au Grand Prix GoPro d’Allemagne.

              

Invaincu au Sachsenring depuis 2010, Marc Márquez (Repsol Honda) a très clairement dominé la première journée du Grand Prix GoPro d’Allemagne et a constamment amélioré son meilleur temps personnel pour finir avec un chrono de 1’21.621 réalisé sur son tout dernier tour. 

Beaucoup plus confiant au guidon de sa RC213V depuis qu’il a repris la version 2014 du châssis Honda, le Champion du Monde en titre avait pu se battre pour la victoire jusqu’au bout à Assen lors de l’épreuve précédente, jusqu’à son contact avec Valentino Rossi, et tentera à nouveau de renouer avec la victoire ce week-end pour rattraper une partie de ses 74 points de retard sur le leader du classement général.

                   

Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) a grimpé jusqu’en seconde position en suivant Andrea Iannone (Ducati) en fin de séance. Le Britannique était au final à 0.119s de Márquez et comptait moins d’un dixième de seconde d’avance sur l’Italien. 

Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) et Dani Pedrosa (Repsol Honda) complétaient le Top 5 en étant à un peu plus de deux dixièmes de seconde de Márquez, départagés de trois petits millièmes de seconde. 

Arborant une livrée spéciale pour fêter les 30 ans de la GSX-R, Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar) a terminé la journée en sixième position, devant Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) et Scott Redding (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS), seuls pilotes du Top 10 à avoir été moins rapides l’après-midi que le matin.

                 

Après avoir décroché sa troisième victoire de l’année à Assen et un douzième podium consécutif en comptant ceux de la fin sa saison 2014, Rossi était plutôt bien parti le matin puisqu’il occupait la seconde position, à trois dixièmes de Márquez, mais a eu un peu plus de mal l’après-midi et a fini à une demi-seconde de l’Espagnol. 

Yonny Hernández (Octo Pramac Racing) et Andrea Dovizioso (Ducati) figuraient eux aussi dans le Top 10 tandis que Héctor Barberá (Avintia Racing) s’est distingué en tant que premier pilote Open mais en devançant surtout quatre pilotes sur prototype Factory : Cal Crutchlow (CWM LCR Honda), Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3), qui a chuté, Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) ainsi que Danilo Petrucci (Octo Pramac Racing). 

Les Français Mike di Meglio (Avintia Blusens) et Loris Baz (Athinà Forward Racing) se sont respectivement classés dix-septième et dix-neuvième. 

Claudio Corti, qui remplace l’Allemand Stefan Bradl (Athinà Forward Racing), a fini dernière, derrière Michael Laverty, qui a pris la place de Marco Melandri au sein de l’Aprilia Racing Team Gresini et finissait juste derrière son frère Eugene (Aspar MotoGP Team).

De retour sur la grille MotoGP™ pour la deuxième fois de l’année en tant que remplaçant de Karel Hanika (AB Motoracing) après avoir couru chez Repsol Honda durant la convalescence de Pedrosa, Hiroshi Aoyama a chuté et terminé en 22e position mais reprendra la piste samedi matin à 9h55 pour la troisième séance d’essais du week-end.

Cliquez ici pour accéder aux résultats.

                   

The Spaniard was fastest in FP1, then went on to improve upon his time in FP2 to finish the day quickest overall.

Repsol Honda rider Marc Marquez set a fastest lap time of 1'21.621 to finish on top today, despite not yet equalling the 1'20.937 lap he set to claim pole at the German GP last year.

Bradley Smith (Monster Yamaha Tech 3) finished in 2nd place on the combined sheets, 0.119 sec off Marquez’s pace. He recently told motogp.com that he feels much more comfortable with the 2015 M1 than he has with previous iterations, feeling faster and more consistent pretty much instantly. This certainly shows today.

Andrea Iannone (Ducati Team) came in third, only 0.084 sec slower than Smith, leaving Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha) in 4th.

 

5th place went to Marquez’s team mate Dani Pedrosa who put in a lap time 0.268 sec off the pace set by his Repsol Honda colleague. Honda has a good record in Germany - since the introduction of the 4-stroke MotoGP class in 2002, the Japanese manufacturer has been the most successful at the Sachsenring with 9 wins in total.

Aleix Espargaró - who is racing in a striking retro livery today celebrating 30 years of the GSX-R - came in sixth place for Team Suzuki Ecstar. He finishes just 0.007 sec quicker than Valentino Rossi (Movistar Yamaha).

                    

Scott Redding (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS), Yonny Hernández (Octo Pramac Racing) and Andrea Dovizioso (Ducati Team) complete the top ten.

Meanwhile it’s all change further down the MotoGP timesheets this weekend, with three new riders lining up to do battle at the Sachsenring:

Claudio Corti replaces Stefan Bradl for Athiná Forward Racing due to his broken scaphoid. Bradl was obviously disappointed to miss the German round: “It's really a shame to be forced to miss my home Grand Prix, but doctors have advised me not to rush the recovery in order not to jeopardize the rest of the season.”

AB Motoracing’s injured Karel Abraham has been substituted for Hiroshi Aoyama. The Japanese rider said: “It’s a strange feeling to be back again, I’m very sorry for Karel, but I’m very excited to jump on his bike.”

                

Michael Laverty also makes his return to MotoGP, permanently taking Marco Melandri’s ride in the Aprilia Racing Team Gresini. It’s a tough challenge replacing a rider mid season, but Laverty is no stranger to the Aprilia: “I have been riding with the Aprilia test team so I am comfortable with the Aprilia RS-GP machine and the Bridgestone tyres.”

               

The MotoGP FP3 session is due to to start at 9:55 local time on July 11.

Click here for the combined results from MotoGP FP1 & FP2.

Lorenzo au sommet de sa forme pour le Motul TT Assen / Lorenzo at physical peak for Dutch GP

Rossi, Lorenzo, Iannone, Márquez, Smith et Pedrosa étaient réunis en conférence de presse mercredi à Assen.

Leader du classement général avec un point d’avance sur son coéquipier Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP), Valentino Rossi a été le premier à prendre la parole pour aborder la course de ce week-end, qui a lieu sur un circuit où il a déjà gagné huit fois (1x125cc, 1x250cc, 6xMotoGP™). Sa dernière victoire dans la ‘Cathédrale du motocyclisme’ remonte néanmoins à 2013 et l’Italien a admis qu’il devrait améliorer ses performances en qualifications pour espérer battre Lorenzo : 

« Jorge est meilleur que moi en qualifications, il est toujours un peu plus rapide. C’est difficile parce qu’il y a beaucoup de motos rapides et que les Suzuki et Ducati ont le pneu extra soft. Les Honda sont elles aussi très rapides mais Jorge a le même pneu et la même moto que moi et nous devons donc progresser. C’est dur quand on part de la troisième ligne. À Barcelone j’avais un bon rythme et nous n’avions pas mis longtemps pour remonter jusqu’à la seconde place mais Jorge était déjà trop loin. C’est une histoire différente à chaque week-end et sur chaque circuit. Nous devrons rapidement comprendre le potentiel de notre moto et des pneus pour faire le maximum dès le début. »

Rossi a aussi confirmé qu’il testerait un nouveau cadre au long du week-end après l’avoir essayé une première fois la semaine dernière au MotorLand Aragón : « L’objectif était de tester le nouveau cadre sur deux pistes différentes et il était important de le faire à Barcelone (lors du test post-GP officiel) parce que nous pouvions directement comparer mais les conditions étaient trop mauvaises. Nous n’avons essayé le nouveau cadre qu’à Aragón et je pense que nous continuerons à le tester demain pour voir si nous obtenons quelque chose de mieux ou pas. »

Vainqueur des quatre dernières courses en ayant mené durant 103 tours consécutifs, Lorenzo arrive aux Pays-Bas en pleine confiance et a affirmé :

« J’ai eu de très bonnes périodes dans ma carrière mais nous n’avions pas cette moto à l’époque. Notre moto est très constante en course, elle nous permet de garder un rythme élevé et c’est pourquoi nous avons jusqu'ici dominé le dimanche. Je suis aussi en grande forme, je suis capable de battre mon coach en VTT pour la première fois et j’en suis très fier. Nous devons cependant continuer à travailler dur afin de trouver un bon set-up. »

À 69 points de Rossi après avoir chuté lors des deux dernières courses, Marc Márquez (Repsol Honda) réessayera le cadre 2014 de la RC213V ce week-end à Assen en espérant résoudre ses problèmes sur une piste où il avait gagné l’an dernier : « Après les deux dernières courses, nous avons évidemment besoin d’un bon résultat. Assen est une piste que j’aime, l’an dernier ça s’était bien passé mais les conditions météo avaient été mitigées pour la course. Vale et Jorge avaient été très forts il y a deux ans. Nous devrons attendre de voir comment se passera le week-end. Nous sommes confiants, nous n’avons malheureusement pas pu essayer tout ce que nous avions prévu à cause de la pluie au test de Barcelone mais nous allons faire de notre mieux. Le lundi après la course, j’avais utilisé le cadre de 2014, c’était positif et je l’utiliserai ici aussi. »

Dans le Top 6 à chaque course depuis le début de la saison, Andrea Iannone (Ducati) arrive à Assen en étant classé troisième et a commenté : « C’est un moment très positif pour moi et il est important que je continue à travailler. Les GP14 et GP13 étaient très difficiles à piloter sur cette piste mais je pense que la GP15 sera meilleure ici parce qu’elle est beaucoup plus agile. J’espère me battre pour le podium. Je veux me battre pour le podium à chaque course mais ce serait encore mieux si c’était pour la victoire ! »

Premier pilote satellite au général, Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) compte seulement un point de retard sur Márquez et 21 d’avance sur son premier poursuivant, son compatriote Cal Crutchlow. Le Britannique est clairement beaucoup plus épanoui qu’en 2014 et a déclaré : « Il y a eu beaucoup de changement cette année et du bon côté. Je suis content de pouvoir démontrer ce dont je suis capable. Le principal objectif pour cette saison était d’être régulier et d’être le premier pilote satellite et j’ai plus de vingt points d’avance en ce moment. Ce n’est rien d’extraordinaire mais nous finissons les courses et continuons à gagner en expérience. »

Sur le podium pour la première fois de l’année en Catalogne lors de l’épreuve précédente, Dani Pedrosa (Repsol Honda) retrouve le circuit de sa première victoire en Grand Prix et a affirmé : « J’avais eu ma première victoire ici quand j’étais encore tout jeune, c’était un grand moment pour toute ma famille. Monter sur le podium chez moi (au GP de Catalogne) après tout ce qui s’était passé cette année a aussi été un moment spécial. Je n’ai pas fait ma meilleure course mais j’étais onzième après un mauvais départ. J’espère que nous pourrons bien rouler ici. Nous devons faire mieux en qualifications et prendre un bon départ cette fois-ci ! »

Le Motul TT Assen commence jeudi matin à 9h avec la première séance d’essais libres de la catégorie Moto3™.

Rossi, Lorenzo, Iannone, Marquez, Smith and Pedrosa were all present at the press conference that marks the start of the Motul TT Assen.

The official Press Conference kicked off round eight of the MotoGP™ World Championships at the legendary TT Circuit Assen, the only track to host an event every year since the World Championships began back in 1949.

Valentino Rossi arrives at Assen leading the championship standings by just one point from his teammate Jorge Lorenzo. The Italian has won at Assen eight times before (1x125cc, 1x250cc, 6xMotoGP™), although the last time he stood on the top step at the “Cathedral” was back in 2013. Rossi knows he has to improve his performance in qualifying to have any chance of beating Lorenzo: “Yeah, Jorge is better than me in qualifying; he’s always a little bit faster. It’s difficult because there are a lot of bikes that are very fast and Suzuki and Ducati have the extra soft tyre to help. The Hondas are also very fast, but Jorge has the same tyre and bike as me, so we need to improve. Starting from the third row is tough, in Barcelona I had a good pace and we didn’t lose much time to get to second, but already Jorge was far. Every weekend and track has a different story so we have to understand the potential of the bike and the tyres and make the maximum from Friday.”

Rossi also revealed that he will be evaluating a new frame over the course of the weekend after trying it out in a private test: “The plan was to try the new frame at two different tracks and it was important to try in Barcelona (Official test) because we can compare back to back from the race, but the conditions were very bad. We only tried the new frame in Aragon and I think we will try it tomorrow and to fully understand it in practice if we have something better or not.”

His teammate Jorge Lorenzo has won the last four races in a row, and is in the form of his life coming into the Dutch GP. Lorenzo has also led the last 103 laps across the line as he looks to add to his two MotoGP™ World Championship titles this season. The Spaniard feels he is experiencing one of the best moments of his career: “I have had some very good periods in my career, but probably we didn’t have this bike. Especially in the race our bike is very constant and we can keep a high pace, this is why we’ve dominated on Sunday till now. For now, I’m in good shape, for the first time I beat my trainer on the mountain bike so I’m really proud of that! But we still have to work hard and find a good set up.”

Repsol Honda’s Marc Marquez faces make or break time in Holland. The reigning MotoGP™ World Champion heads into the weekend trailing Rossi by 69 points in the standings, after crashing out in front of his home fans at the Catalan GP. Marquez is hoping he can replicate his success from last year when he won at Assen, and will be trying out the 2014 frame on his RC213V in an effort to improve his fortunes: “Of course after the last two races we need a good result. Assen is a track I like, last year was good but it was also a mixed weather race. Two years ago Vale and Jorge were very strong. We’ll have to see how this weekend goes. We have a good confidence, unfortunately the Barcelona test was raining so we couldn’t try everything but we’ll try to do our best. I used on Monday after the race the 2014 frame, it was good and I will use it here.”

Ducati Team’s Andrea Iannone arrives in Assen having not finished outside of the top six all season. The Italian is now third in the Championship standings, after finishing fourth last time out in Barcelona. Iannone clearly feels that the GP15 will be suited to the nature of the Assen circuit: “It’s really important for me in this moment, a positive one, to keep working. The GP14 and 13 were very difficult in this track and I hope the GP15 improves on this track because the agility of this bike is much better. I hope for the podium. I want to fight for the podium in every race, but the victory is better!”

Monster Yamaha Tech 3’s Bradley Smith is the leading Satellite rider in the standings after two consecutive fifth-placed finishes. The Brit currently has 68 points, just one less than Marquez, and 21 more than his nearest Satellite rival Cal Crutchlow. Smith is clearly enjoying the 2015 season so far compared to last year: “It’s been a big change this season and for the better. It’s been nice to showcase what I can really do. Obviously the main object for this season was to be consistent and to be the top Satellite rider; right now I have over a 20-point lead. Nothing spectacular but we’ve been finishing races and gaining experience.”

Dani Pedrosa continued his encouraging return from arm-pump surgery at the Catalan Grand Prix, after being forced to miss three races. The Spaniard managed to finish on the podium for the first time this season in Barcelona, and he will be hoping for more of the same at a circuit where he has some happy memories: “Yes my first victory was here when I was just a kid, it was a really happy moment for all of my family. I still remember it! Yeah, it was special to be on the podium at home (Catalan GP) after everything that has happened. I didn’t have the best race. I was 11th on the first lap after a bad start. After the first laps, I wasn’t progressing much but then I went well and hopefully we can do things better here. We need to do a better qualifying and finally do one good start!”

Smith brought the biggest laugh of the press conference when he was asked the secret to his fantastic race starts this year, to which he simply replied, “Big balls and brake late!”

The Motul TT Assen on-track action kicks off on Thursday with Moto3™ Free Practice at 9am local time.

Iannone place Ducati en pole position au Mugello / Iannone delights Italian fans as Marquez provides the drama

L’Italien sera en tête de la grille MotoGP™ pour la première fois de sa carrière dimanche au Grand Prix TIM d’Italie.

Suite à une première journée dominée par son coéquipier Andrea Dovizioso au Mugello, Andrea Iannone a été le héros du samedi au Grand Prix TIM d’Italie, dont il a décroché la pole position, sa première en catégorie reine, la première de Ducati au Mugello depuis celle de Casey Stoner en 2007 et la première d'un Italien sur une moto italienne à domicile en catégorie reine depuis Giacomo Agostini en 500cc à Imola en 1972.

Affaibli par une blessure au bras gauche, l’Italien, qui avait occupé la pole position à huit reprises en Moto2™, s’est surpassé pour tirer le meilleur de la GP15 ainsi que de son pneu tendre et a signé un nouveau record du Mugello en 1’46.489 ainsi qu’un nouveau record pour la vitesse maximale en MotoGP avec une pointe à 350.8 km en FP4.

Après avoir survolé les essais libres du samedi matin, Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) a dû se contenter de la seconde position en qualifications mais était pleinement satisfait de son chrono (1’46.584) et demeure le favori à la victoire en raison de la régularité de ses performances en configuration course mais aussi de son palmarès au Mugello, où le Majorquin a obtenu trois victoires et trois secondes places sur les six dernières années.

Dovizioso partira lui aussi de la première ligne après s’être qualifié à 0.121s de son coéquipier et renforçait la présence de Ducati en tête de la grille de l’épreuve italienne. Désormais surnommé Desmo Dovi, l'Italien est déjà monté sur le podium du Mugello en MotoGP™ avec Honda (2010, 2011) ainsi qu'avec Yamaha (2012) et n'a manqué le Top 3 qu'une seule fois cette année, à Jerez.

Inscrit en wildcard sur une Ducati GP15, Michele Pirro a lui aussi réussi sa qualification en prenant la sixième position, derrière Cal Crutchlow (CWM LCR Honda), quatrième à 0.168s de la pole, et Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar), qui réalisait une excellente opération après avoir participé à la Q1 et en avoir signé le deuxième temps.

La troisième ligne accueillera Dani Pedrosa (Repsol Honda), Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) et Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar), qui s’est, à l’instar de son coéquipier, distingué avec d’excellents temps intermédiaires sur le deuxième secteur sinueux de la piste toscane grâce à l’excellente maniabilité de la GSX-RR.

Arrivé en Italie avec quinze points d’avance sur Lorenzo en tête du classement général, Rossi partira en huitième position pour la troisième fois de la saison, comme au Qatar et en Argentine, où il avait remporté ses deux victoires de 2015. Le nonuple Champion du Monde a en fait remporté ses trois dernières victoires depuis la 8e position, dont il était aussi parti avant de s'imposer en Australie l'an dernier.

Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3), Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) et Yonny Hernández (Octo Pramac Racing) seront quant à eux en quatrième ligne. Le Colombien avait réalisé le meilleur temps au dernier moment en Q1, reléguant Marc Márquez (Repsol Honda) à la troisième position et le privant donc d’une participation en Q2. 

En difficulté et tombé à la mi-journée dans le virage n°1 lors de la séance FP4, le Champion du Monde en titre n’avait eu à passer par la Q1 qu’une seule fois auparavant, sur le même circuit, en 2013, et manquait la Q2 pour la toute première fois de sa carrière. Il s’élancera de la treizième position et s'était jusqu'ici toujours qualfié sur l'une des deux premières lignes depuis ses débuts en MotoGP™.

Héctor Barberá (Avintia Racing) a de son côté été le plus rapide en catégorie Open et partira quinzième, derrière Danilo Petrucci (Octo Pramac Racing), tandis que les Français Loris Baz (Athinà Forward Racing) et Mike Di Meglio (Avintia Racing) seront respectivement 18e et 22e sur la grille de départ.

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Andrea Iannone claimed Ducati’s first pole at Mugello since 2007, while Marc Marquez experienced his worst ever MotoGP™ Qualifying.

It was a day of contrasts at the Gran Premio D’Italia as Ducati Team’s Andrea Iannone sent the Italian fans at the Autodromo del Mugello into rapture as he claimed his first career MotoGP™ pole position in near perfect conditions.

Countering that was the dramatic action involving the reigning MotoGP™ World Champion Marc Marquez, as he failed to make it through to Q2 for the first time in his career and will start Sunday’s race from the head of the fifth row in thirteenth.

Iannone, riding with a fractured humerus sustained during a testing crash at the Tuscany Circuit, took advantage of the softer option tyre available to Ducati to set a 1’46.489 which was almost seven-tenths quicker than Dani Pedrosa’s pole record from 2013: “I am very pleased with how things went today! For sure in my condition this result was in no way expected, but in the end me and my team did a great job and we managed to improve. The only problem I have at the moment is my shoulder condition, because it needs more time to get back to 100%: tomorrow will be a tough race but I will not give in”

Marquez struggled throughout the day, getting caught out in FP3 and finishing down in eleventh on the combined timesheets. It was only the second time the Spaniard has failed to automatically qualify for Q2, the first being at Mugello in 2013.

A crash in FP4 only compounded matters and as Marquez attempted to make it through from Q1 he set a time good enough for second on the timesheets with 2 minutes to go in the session. Thinking that the job was done, it was then that disaster struck for him and his team. Yonny Hernandez on the Octo Pramac Racing Ducati displaced him in the final seconds, securing the Columbians progress through to Q2 at Marquez’ expense. This means that Marquez will have to start Sunday’s race from the front of the fourth row in 13th, his worst ever MotoGP™ Qualifying performance: “We can't be happy about today, because this was the worst qualifying result that we have had in MotoGP. Starting in the morning, we didn't use the new tyre and that took us into Q1 – in which we had a problem that prevented us from progressing to Q2. Nevertheless, I think we have a good pace for tomorrow, although it is clear that starting from so far back we will suffer a lot.”

Movistar Yamaha’s Jorge Lorenzo will be a force to be reckoned with come Sunday’s race, as he demonstrated in incredibly persistent race pace throughout Free Practice. The double MotoGP™ World Champion was only 0.095s behind Dovizioso in Q2 and will start from second on the grid, a feat made all the more impressive as Lorenzo does not have the softer option tyre available to him: “We must be proud of our performance, because we improved the bike, which has been our goal for today. We had to improve our pace by half a second and maybe we didn‘t do that but we did shave off three-tenths. Today has been a great day. We couldn‘t get the pole position, but second place is great.”

Andrea Dovizioso followed up Iannone’s incredible pole lap by securing third on the grid, making it two Ducati GP15’s on the front row, and the team will be pushing hard for their first win since Stoner’s victory in Australia in 2010: “It was a great qualifying session for our team, because there are two Ducati GP15 bikes on the front row. I had a good feeling with the bike when I did my lap, and this is very important in view of the race because it means that we have the speed to be able to fight for the leading positions.”

CWM LCR Honda’s Cal Crutchlow won the battle of the Satellite riders, as he once again impressed during Q2 to finish fourth fastest as the fastest Honda on the grid: “Overall I was happy, because I tried a hard front tyre and I was happy with that, so much so I even qualified with it. I just missed out on the front row again, but I made a small mistake which was my own fault.”

Team Suzuki Ecstar’s Aleix Espargaro was another rider who had to grit his teeth as he was suffering from the injury to his right thumb sustained during his Free Practice crash at Le Mans. The Spaniard sought medical advice before the day’s action, and it clearly paid off, as he will start the race from the middle of the front row.

To top off an almost perfect day for Ducati, their test rider Michele Pirro managed to set a time good enough for sixth in Q2, and will complete the second row for Sunday’s race, the best qualifying performance from a wild card rider since Ben Spies in 2008 at Indianapolis.

Dani Pedrosa on the second Factory Repsol Honda RC213V showed he is recovering from his arm pump surgery by setting the seventh fastest time. The Spaniard will start from the head of the third row, ahead of nine-time World Champion Valentino Rossi.

Rossi once again could not perform as he wanted during qualifying, although he wont be too disappointed to start the race from eighth on the grid, as his last two victories have both been achieved when he started from that position: “I improved a lot and my lap time was not so bad, but it wasn‘t enough. All the top riders were able to improve their pace a lot, so apart from my starting position on the third row, which is not fantastic, I‘m quite happy about today.”

Team Suzuki Ecstar’s Maverick Viñales will start the race from ninth on the grid, with Monster Yamaha Tech 3’s Pol Espargaro & Bradley Smith in tenth and eleventh respectively.

Avintia Racing’s Hector Barbera was the leading Open class rider in fifteenth, with the Estrella Galicia 0,0 Marc VDS Honda of Scott Redding down in 17th.

Check out the full MotoGP™ Qualifying results, the 23-lap race starts at 14:00 local time in Mugello on Sunday.

Dovizioso et Ducati dominent la première journée au Mugello / Dovizioso and Ducati dominate opening day at #ItalianGP

Andrea Dovizioso a été l’auteur du meilleur temps à chacune des deux premières séances d’essais du Grand Prix TIM d’Italie.

À domicile ce week-end et sur un circuit où il était venu plus tôt dans le mois pour un test privé avec Ducati, Andrea Dovizioso a démarré très fort au Grand Prix TIM d’Italie et s’annonce déjà comme l’homme à battre pour les qualifications. 

Avec un nouveau casque mais aussi un nouveau carénage pour sa GP15, l’Italien a d’abord devancé d’un rien Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) et son coéquipier Andrea Iannone (Ducati) le matin avant de se confirmer en tête du classement l’après-midi, avec 0.164s d’avance sur Marc Márquez (Repsol Honda), vainqueur au Mugello en 2014, et 0.373s sur Lorenzo. 

Alors que les pilotes Factory de Honda et de Yamaha disposent de pneus arrière en gomme medium et dure ce week-end, ceux de Ducati ont le choix entre la gomme tendre et la gomme medium, que Dovizioso a privilégiée pour cette première journée afin de concentrer ses efforts sur la préparation de la course. L’Italien attendra samedi pour tirer profit de la gomme tendre et viser sa seconde pole position de la saison après celle du Qatar. 

Avec 33 points de retard sur Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP), Márquez doit à tout prix revenir sur le podium ce week-end en Italie après l’avoir manqué au Mans et est bien parti puisqu’il avait commencé la journée en quatrième position, à un peu plus d’un dixième de Dovizioso, et l’a finie à la seconde place. Le Champion en titre avait l’an dernier remporté l’épreuve du Mugello juste devant Lorenzo, qui complétait le Top 3 de la journée.

Après avoir découvert qu’il souffrait d’une fracture à la tête de l’humérus (bras) gauche quelques jours avant de prendre la route du Mugello, Andrea Iannone (Ducati) n’a pas eu trop de soucis pour se montrer compétitif et a terminé en quatrième position, en étant toutefois le seul pilote du Top 10 à avoir réalisé son meilleur temps le matin plutôt que l’après-midi.

Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) est le premier pilote satellite dans le classement combiné, à plus d’une demi-seconde de Dovizioso, en cinquième position et juste devant son compatriote Cal Crutchlow (CWM LCR Honda).

Récemment opéré du pouce droit, Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar) a souffert sur les freinages et notamment celui de San Donato, au bout de l’une des plus longues lignes droites du calendrier, mais était tout de même septième, devant Scott Redding (EG 0,0 Marc VDS) et Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP). 

Sixième à quatre dixièmes de seconde du leader le matin, Rossi s’est ensuite fait distancer l’après-midi et a terminé neuvième sur le classement combiné, à sept dixièmes de seconde de Dovizioso et après une courte sortie de piste causée par un freinage manqué dans le premier virage.

Inscrit en wildcard sur GP15, Michele Pirro participe à son premier Grand Prix de l’année et s’est classé douzième, derrière Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3) et Yonny Hernández (Octo Pramac Racing).

Dani Pedrosa (Repsol Honda) a quant à lui conclu en quatorzième position, à près d’une seconde de la première place, tandis que Héctor Barberá (Avintia Racing) était le premier pilote Open, à la seizième place. 

Les Français Loris Baz (Athinà Forward Racing) et Mike Di Meglio (Avintia Racing) occupent respectivement les 21e et 22e positions, juste devant Álvaro Bautista, qui étrenne la nouvelle transmission seamless de la RS-GP ce week-end avec l’Aprilia Racing Team Gresini. 

Les essais libres de la catégorie MotoGP™ reprennent samedi matin à 9h55 au Grand Prix TIM d’Italie.

Ducati Team’s Andrea Dovizioso dominated the opening day at Mugello, topping both Free Practice sessions.

Ducati were always going to be a force to be reckoned with at Mugello, especially as the Factory team completed a private test at the Tuscany circuit recently, and they sent the partisan crowd home happy after topping the combined timesheets after day one of the Gran Premio d’Italia TIM.

Dovizioso improved his time from the morning session by over four-tenths of a second to set a 1.’47.479.  The Italian hitting the ground running straight away in FP1, clearly taking advantage of the data gathered during that test to find a good set-up straight away: “I am very happy with how this weekend has started for us and above all with the time I set at the end of the session. We are quick and this is fundamental in the search for the best set-up. We are still carrying out some tests in order to improve certain aspects of the Desmosedici GP15 that will allow us to be competitive right until the end of the race.

Repsol Honda’s Marc Marquez improved throughout the day as he tried a number of different set-up combinations in an effort to deal with the front end issues and engine problems the RC213V has been suffering from this season. The reigning MotoGP™ World Champion seemed to find something that worked, as he ended the day just 0.164s behind Dovizioso in second place overall: “Overall, today went quite well. It was a Friday in which we tried several things, especially in terms of electronics to try and improve the engine character, and I'm happy because we have taken a step forward. I’m not yet completely comfortable, but I felt pretty good and it seems that the direction we have taken is the right one.”

Movistar Yamaha’s Jorge Lorenzo came to Mugello full of confidence following his comprehensive victories at Jerez and Le Mans, and straight away, he looked fast and smooth around the 5.2km circuit. The Spaniard, who has not finished outside the top two in the last 6 races at Mugello, set the third fastest time of the day, just 0.373s off the top, although he feels there is room for improvement: “I‘m not completely satisfied with the way the bike is working. Concerning the setting of my YZR-M1, I think we have a big margin for improvement. Little by little we are going to make progress in most of the corners, but to begin the weekend with second and third place and a good pace is a nice start.”

Andrea Iannone ended the day in fourth overall, but admitted he had struggled to ride with his fractured arm that he injured in the Ducati Team’s private test at the circuit: “It’s not so much a question of pain, it’s more that I need too much strength, which in this moment I simply don’t have. I am not able to move my left shoulder the way I want to and so I’m losing a lot in the changes in direction, and there are a lot of them here at Mugello.”

It was a good day for British riders as Monster Yamaha Tech 3’s Bradley Smith ended the day in fifth as the leading Satellite rider, managing to finish just ahead of his compatriot Cal Crutchlow on the CWM LCR Honda, with less than a tenth of a second separating the two. Smith was content with his pace, but knows he will have to step it up a gear tomorrow: “Overall, we’re less than two tenths back from the factory Yamaha of Lorenzo, so we are in a good place, but tomorrow we need to make another step forward to get into the 1’47 lap times.”

Estrella Galicia 0,0 Marc VDS’s Scott Redding showed signs of improvement as he finished in eighth overall, just behind the injured Aleix Espargaro on the Team Suzuki Ecstar GSX-RR in seventh. Espargaro underwent surgery on his right thumb to repair a damaged ligament after Le Mans and he was finding it hard to get enough brake pressure through his injured hand, with his team saying they will assess his injury session by session.

It was another hard first day of Free Practice for the current MotoGP™ World Championship leader Valentino Rossi, who found himself down in ninth place on the combined timesheets. Once again, the Italian struggled during the Friday of a Grand Prix weekend, emphasising his woes by running off track late on in FP2 as he pushed too hard: “I had some problems under braking. We tried to modify the setting so I could brake harder, but we didn‘t find a good solution and at the end I came back out on my normal bike and decided to try the harder tyre on the front and rear. The front wasn‘t so bad, but the rear was a bit too hard and I didn‘t have enough grip on the left side for me to push to the maximum.”

Pol Espargaro completed the top ten on the second Monster Yamaha Tech 3 M1, with Avintia Racing’s Hector Barbera finishing as the top Open class rider in 16th.

Check out the combined MotoGP™ Free Practice times from Friday at Mugello; FP3 is scheduled to start at 9:55am local time on Saturday.