MotoGP : Lorenzo nouveau leader suite à son triomphe au Mans / Lorenzo produces perfection in crash filled French GP

Le Majorquin s’est offert une très importante victoire en s’imposant sans trouver rival à sa hauteur au Monster Energy Grand Prix de France.

En pole position pour la 63e fois de sa carrière, nouveau record pour le total de pole toutes catégories confondues, après avoir pulvérisé le record du circuit en qualifications, Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) s’est de nouveau retrouvé seul au monde en course au Monster Energy Grand Prix de France, qu’il remportait pour la deuxième fois de suite.

Parti comme une fusée depuis la tête de la grille, le Majorquin a été suivi par Andrea Dovizioso (Ducati Team) et Andrea Iannone (Ducati Team) sur les premiers tours mais a progressivement creusé l’écart et a petit à petit disparu du champ de vision de ses poursuivants.

Passé devant Dovizioso dans le sixième tour, Iannone est tombé peu après alors qu’il tentait de revenir sur Lorenzo. De retour en seconde position suite à la chute de son coéquipier, Dovizioso a été rattrapé par Marc Márquez (Repsol Honda Team) et Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP), qui avait perdu beaucoup de temps au départ en se faisant malmener par les frères Pol (Monster Yamaha Tech3) et Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar).

Une fois débarrassé de ces derniers, l’Italien est rapidement revenu sur les talons de Márquez pour doubler son rival dans le treizième tour et enchaîner en doublant Dovizioso pour passer à la seconde position. Trois tours plus tard, Dovizioso et Márquez sont tombés au Musée (virage n°7) presque en même temps. 

Les chutes synchronisées de Dovizioso, qui abandonnait pour la troisième fois de suite, et de Márquez ont fait les affaires de Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar), qui héritait de la troisième place et allait signer son premier podium en MotoGP™, le premier de Suzuki depuis la troisième place de Loris Capirossi à Brno en 2008. 

Vainqueur pour la deuxième fois de l’année alors que Márquez finissait treizième et donc avec seulement trois points, Lorenzo s’emparait de la tête du classement général avec cinq points d’avance sur son compatriote et douze sur Rossi, qui comptait dix secondes de retard sur son coéquipier au moment de passer le drapeau à damier. 

Quatrième à l’arrivée, avec quatre secondes et demie de retard sur Viñales, Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) conserve la quatrième place du classement général mais n’a plus que quatre points d’avance sur le pilote Suzuki. 

Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3) a de son côté pris la cinquième place, son meilleur résultat depuis le début de la saison, et demeure donc le premier pilote indépendant au classement général. 

Complétaient le Top 10 à l’arribée Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar), Danilo Petrucci (Octo Pramac Yakhnich), vainqueur de son duel avec Héctor Barberá (Avintia) pour la septième place, et Stefan Bradl (Aprilia Racing Team Gresini).

Eugene Laverty (Aspar MotoGP Team) et Loris Baz (Avintia Racing) ont quant à eux profité des nombreux abandons, dont ceux de Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich), Yonny Hernández (Aspar MotoGP Team), Tito Rabat (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS), Jack Miller (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) et Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) pour marquer les points des onzième et douzième places, en finissant devant Márquez. 

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Jorge Lorenzo ran away with the French GP, taking a flag-to-flag victory as former championship leader Marc Marquez fell.

Tension hung in the air ahead of the 28-lap Monster Energy Grand Prix de France as riders in the MotoGP™ World Championship sat patiently on the grid. Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) had pole ahead of championship leader Marc Marquez (Repsol Honda Team) and potential podium challenger Andrea Iannone (Ducati Team). Gusts of wind blew across the track as they departed for the Warm Up lap.

Lorenzo made a perfect start as Marquez wheelied off the line, the Yamaha rider leading through the first chicane with Andrea Dovizioso (Ducati Team) behind him. Marquez was soon up to fourth as he charged past Pol Espargaro (Monster Yamaha Tech 3), Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) attempted to follow him through but found himself swamped by the likes of Aleix Espargaro (Team Suzuki Ecstar) and Bradley Smith (Monster Yamaha Tech 3).

As they crossed the finish line for the first time Lorenzo's lead stood at half a second with Dovizioso and Iannone behind. It was not the start Rossi had wanted, able to make up just a single place from seventh on the grid as the second lap began. Dovizioso, who had seemingly banished his recent bad luck, remained strong in second.

Having started last on the grid, home rider Loris Baz (Avintia Racing) was up to 17th by the fourth lap of the race. Home fans cheered him on with each pass, urging the Frenchman forever forward.

Lap four saw Rossi improve his pace, going half a second quicker than his rival Marc Marquez who was just ahead. The pair weren’t the only ones closing up, Iannone also making significant progress on his teammate. His charge would be halted on lap seven when Iannone fell at Turn 8. Iannone’s fall was followed soon after by Cal Crutchlow (LCR Honda), who suffered his fourth race crash of the year. One lap later, fellow satellite Honda rider Tito Rabat (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) came off at Turn 6. Iannone would re-join the race but eventually retired.

Lap 13 saw Rossi slip past on Marc Marquez, making it a three-way battle for second as Lorenzo continued to run away at the head of the race. Just a few corners later Rossi was up into second place and matching Lorenzo’s times.

A thrilling battle for second was brewing until on lap 16 at Turn 7 both Andrea Dovizioso and Marc Marquez crashed at the same time. There was no contact between them, the pair both losing the front in synchronisation. Now Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) was on course for his first MotoGP™ podium and Lorenzo on the cusp of taking the championship lead.

The falls continued and soon Marc Marquez was up in 13th place, despite missing a large section of his side fairing. Lorenzo, 7.8 seconds clear with five laps to go, was having no such issues as he calmly ran his own race. With gaps of at least three seconds splitting the top three, each eased their pace to guarantee a finish in the clearly difficult conditions.

For the second time in 2016, Jorge Lorenzo crossed the line in first place after dominating the French GP. Over ten seconds would separate him from Rossi as the race came to an end. It was a day of celebration for both Suzuki and Viñales, the Spaniard taking his first podium finish in the premier class. Viñales’ podium is the first for Suzuki since the 2008 Czech GP, making amends for his mistake in Argentina.

Victory sees Lorenzo move to the top of the championship with 90 points, Marquez forced to concede his advantage after the crash. Rossi stays third and is 12 points behind Lorenzo. Marquez, Lorenzo and Rossi now have a mistake each to their name and with only 12 points between them in the championship; the season is only just getting started. The MotoGP™ World Championship now heads to Mugello, Rossi’s home round but one where Lorenzo has been the man to beat in recent years. Once again it looks set to be a thrilling weekend in the Tuscan hills.

Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich) retired from the race early on, followed by Yonny Hernandez (Aspar Team MotoGP) who crashed from the race on lap seven.

While running inside the top ten, Jack Miller (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) suffered a fall, the French GP a war of attrition. Turn 7 claimed yet another victim as Bradley Smith crashed out of his team’s home race.

Full race results can be seen here.

The ever-tightening MotoGP™ World Championship can be viewed here.

via motogp.com

Zarco prend les devants en Moto2™

À domicile, le Champion du Monde en titre s’est mis en confiance en signant le meilleur temps du vendredi au circuit Bugatti.

Sixième à trois dixièmes de seconde de Simone Corsi (Speed Up) au terme de la première séance d’essais, Johann Zarco (Ajo Motorsport) a haussé le ton vendredi après-midi au Mans pour grimper au sommet de la feuille de temps, avec cependant tout juste 0.065s d’avance sur Tom Lüthi (Garage Plus Interwetten). 

Le Champion du Monde en titre tentera ce week-end de devenir le sixième Français à s’imposer au Mans en Grand Prix mais devra se méfier du Suisse, vainqueur du Monster Energy Grand Prix de France en 2015 et à quatre reprises au total dans sa carrière, ainsi que de Jonas Folger (Dynavolt Intact GP), qui s’est classé troisième (+0.187s) et peut désormais pleinement se concentrer sur sa saison 2016 après avoir été confirmé chez Tech3 en MotoGP™ pour 2017 juste avant l’ouverture du GP. 

Derrière le trio de tête, Lorenzo Baldassarri (Forward Team) a terminé à 0.488s de Zarco tandis que Simone Corsi (Speed Up Racing) et Álex Rins (Páginas Amarillas HP 40) ont été moins rapides que le matin et ont fini cinquième et sixième sur le classement combiné, à une demi-seconde du Français.

Takaaki Nakagami (Idemitsu Honda Team Asia), Franco Morbidelli (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS), Marcel Schrötter (AGR Team) et Xavier Siméon (QMMF Racing) figuraient eux aussi dans le Top 10 à l'issue de la seconde séance d’essais. 

Leader du classement général avec respectivement dix et seize longueurs d’avance sur Rins et Zarco, Sam Lowes (Federal Oil Gresini Moto2) est tombé dans le virage n°7 et a bouclé la journée avec le treizième temps, derrière son compatriote Danny Kent (Leopard Racing) et le Malaisien Hafizh Syahrin (Petronas Raceline Malaysia).

Le Français Lucas Mahias devait participer en wildcard sur la TransFIORmers de Christian Boudinot mais a finalement dû renoncer après s’être blessé à trois vertèbres en tombant à Imola en WorldSBK le week-end précédent.

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La lutte se resserre en tête du MotoGP™ avant Le Mans

Valentino Rossi a été intouchable à Jerez mais ses adversaires entendent bien répliquer lors du Monster Energy Grand Prix de France.

Marc Márquez (Repsol Honda Team), vainqueur en Argentine et au Texas, débarquait sur le tracé de Jerez avec une avance 21 points au général, ce qui en faisait le pilote le plus traqué du plateau. Tout le monde se demandait si le double Champion du Monde MotoGP™ allait pouvoir poursuivre sa série devant son public ou si Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) allait rester maître des lieux une deuxième année consécutive. Et les Espagnols ont effectivement répondu présents, trustant les premières places tout au long du week-end aux côtés de Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP). En qualifications, les trois pilotes se tenaient en deux dixièmes et s’étaient accaparé la première ligne pour la troisième fois consécutive.

Mais l’affrontement tant attendu n’a jamais eu lieu dimanche. Valentino Rossi a parfaitement su gérer la hausse des températures à la différence de ses adversaires et l’Italien a rapidement pris le large pour franchir la ligne d’arrivée avec deux secondes d’avance sur son coéquipier. Le pilote du team Movistar Yamaha MotoGP enregistrait ainsi la 113e victoire de sa carrière, un succès d’autant plus important qu’il ne s’était jamais imposé en menant une course de bout en bout après être parti de la pole position jusque-là. Valentino Rossi, qui s’était fait piéger à Austin, se relance ainsi au Championnat. Ce dernier revient à 24 longueurs de Marc Márquez, mais l’écart ne sera peut-être pas aussi évident à combler…

Régulier, Marc Márquez n’est en effet jamais descendu du podium, contrairement aux pilotes Yamaha, qui ont chacun commis une erreur. À Jerez, le pilote du team Repsol Honda a préféré assurer la troisième place, voyant qu’il n’était pas en mesure de suivre le rythme des leaders, pour compter un total de 82 points.

De son côté, Jorge Lorenzo a connu des soucis de pneus à Jerez qui l’ont empêché de prétendre à la victoire. Mais son retard pourrait diminuer au Mans, piste où il est le seul à avoir gagné plus d’une fois ces huit dernières années, contrairement à Márquez et Rossi qui ne se sont respectivement illustrés qu'en 2014 et 2008.

En ce début d’année, trois pilotes ont donc déjà goûté aux joies de la victoire : Valentino Rossi, Marc Márquez et Jorge Lorenzo, mais un quatrième nom pourrait bien s’ajouter à cette liste, compte tenu de la météo souvent capricieuse au Mans et des progrès effectués par de nombreux teams lors du Test qui s’est tenu au lendemain du Grand Prix Red Bull d’Espagne.

Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) a quant à lui éprouvé plus de difficultés depuis l’instauration de la nouvelle réglementation. Le Catalan a toujours figuré dans le Top 5 excepté au Texas mais n’a jamais été en mesure de rivaliser avec les leaders. Lors du Test, le pilote du team Repsol Honda a expérimenté différents réglages, qu’il espère bons pour pouvoir remonter la pente au Mans.

Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar), classé troisième du Test, sera un des pilotes à surveiller de très près également. Le jeune Espagnol n’a jamais été très loin du podium lors des premières manches. Par ailleurs, le Circuit Bugatti est une piste qui lui a toujours réussi. En 2011, il y avait décroché sa toute première victoire.

Le tracé en lui-même devrait également convenir à la Suzuki GSX-RR, au guidon de laquelle Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar) s’est montré tout aussi brillant à Jerez. Auteur d’un début de saison timide, l’Espagnol est progressivement monté en puissance, pour se positionner à un point de son coéquipier. Espargaró reste de surcroît sur deux Top 5, ce qui ne lui était encore jamais arrivé en catégorie reine.

Andrea Dovizioso (Ducati Team), victime d’un souci de pompe à eau lors du Grand Prix Red Bull d’Espagne, entend prendre sa revanche. Les Ducati se sont toujours montrées à l’aise au Mans, qui plus sur le mouillé. Une véritable opportunité pour le pilote transalpin, tout comme pour Andrea Iannone (Ducati Team).

Andrea Dovizioso n’est pas le seul à avoir connu un week-end cauchemardesque. De nombreux pilotes ont été en proie à des soucis de grip à Jerez, dont Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich) qui a terminé bon dernier de la course à plus d’une minute du vainqueur et qui espère forcément rebondir.

Mais le public aura surtout les yeux rivés sur Loris Baz (Avintia Racing). Seul pilote français sur la grille, le représentant du team Avinitia Racing a eu un début de saison compliqué. Contraint à l’abandon par deux fois, le tricolore ne compte que quatre petits points au Championnat mais aura à cœur de briller sur ses terres. L’an passé, il s’y était classé douzième au guidon de la Yamaha Forward.

Une équipe jouera également à domicile : Monster Yamaha Tech3, emmenée par Hervé Poncharal. Son pilote Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3) pointe actuellement au cinquième rang du général devant tous les autres indépendants. L’Espagnol s’y était hissé en première ligne, pour son cinquième Grand Prix en MotoGP™. Son coéquipier Bradley Smith, en difficulté sur les premières courses, aimerait le rejoindre au classement.

Les essais libres du Monster Energy Grand Prix de France débuteront vendredi 6 mai dès 9h55, en présence de Danilo Petrucci, si les médecins lui donnent le feu vert. Le pilote italien s'est dit en tout cas prêt physiquement.