MotoGP3 ; Masbou dans le Top 3 sur les terres du Racing Team Germany / Quartararo prend ses marques au Sachsenring

Le Français s’est remis en confiance en retrouvant les avant-postes lors des essais libres de vendredi en Allemagne.

                  

Bien qu'ayant été victime d'un problème mécanique au Dutch TT, Alexis Masbou avait trouvé le rythme à Assen. Rythme qu'il confirme ce vendredi au Sachsenring en s'emparant du troisième temps au classement des deux premières séances d'essais libres, « C'était une bonne journée. Dès ce matin je me sentais déjà à l'aise avec un rythme rapide. », déclarait Masbou après la FP2, « La journée a bien commencé en FP1. Cet après-midi, nous avons travaillé pour encore améliorer mes sensations. J'ai été en mesure de réaliser un bon tour qui m'a placé en troisième position. C'est une bonne chose puisque nous confirmons notre forme grâce notamment aux modifications que nous avons réalisées à Assen. Ça rassure et ça fait évidemment du bien au moral de se retrouver régulièrement dans le Top 10 durant les séances et terminer 3e ce soir. Ce n'est que la première journée, il reste encore beaucoup de travail à réaliser. »

Entre ce matin et cet après-midi, les températures ont varié, mais ce n'est pas un facteur déterminant pour Masbou, « Je n'ai pas souffert des écarts de températures. Au contraire, j'ai trouvé qu'il faisait froid toute la journée. Nous avons plutôt souffert de la température à proprement parler. Les écarts de températures concernent principalement la cassure à droite. Sachant qu'en Moto3, nous sommes à fond dans ce secteur, cela nous gêne beaucoup moins que dans les autres catégories pour lesquelles le pneu monte moins en température. »

En première ligne provisoire à l'issue de cette première journée de l'épreuve à domicile du Racing Team Germany, le pilote français espère réitérer demain, « Je voudrais terminer en première ligne comme aujourd'hui. En étant tout à fait objectif, un Top 10 serait déjà le bienvenu. Il y a très longtemps que nous ne nous sommes pas montrés aux avant-postes aux qualifications. À Assen, nous avions cet objectif, mais nous nous sommes retrouvés une nouvelle fois très loin. Aujourd'hui, le classement a été très serré, excepté Kent qui semble légèrement au-dessus. Il va falloir faire un bon tour sans commettre d'erreur. Nous sommes en train de retrouver notre vitesse et nos sensations et c'est de bon augure pour la suite.»
                           

Le rookie français a fait ses premiers kilomètres sur le circuit allemand vendredi.

Fabio Quartararo (Estrella Galicia 0,0) est de nouveau face à un circuit qu’il doit découvrir ce week-end pour la neuvième manche du Championnat du Monde Moto3™ 2015 et s’en sort plutôt bien jusqu’ici puisqu’il a conclu la première journée du Grand Prix GoPro d’Allemagne en quatrième position, après avoir été deuxième le matin puis avoir été privé des dernières minutes de sa journée par un problème technique.

Fabio Quartararo :

« Nous avons eu de bonnes sensations dès le début de la première séance, sur une piste qui était nouvelle pour moi. C'est un circuit très différent de ceux où nous avons roulé jusqu'ici, avec beaucoup de virages à gauche, et je dois dire qu'il me plaît beaucoup. Le matin, avec une température de piste de 20°, il nous a manqué un peu de grip et puis l'après-midi, un problème technique nous a empêchés de finir la séance. Je suis quand même content de cette première journée de travail au Sachsenring et je suis sûr que nous pourrons continuer à progresser demain. »

Quartararo en pole pour le Grand Prix de France / Quartararo secures pole for Le Mans Moto3™

Le rookie français a été confirmé en pole suite à l’arrivée de la pluie dès le début de séance de qualifications.

Fabio Quartararo (Estrella Galicia 0,0) sera en pole position pour la seconde course consécutive dimanche au Monster Energy Grand Prix de France après une séance de qualifications qui a été bouleversée par la pluie. 

L’arrivée de la pluie en début de séance a figé le classement et confirmé le rookie français en pole pour sa course nationale. Parti en piste dès l’ouverture de la pit-lane, Quartararo a donc bien fait de ne pas perdre de temps mais a fini par chuter, dans le virage n°1, et a été imité par son coéquipier Jorge Navarro, qui s’est néanmoins qualifié en seconde position.

Francesco Bagnaia (Mapfre Team Mahindra) complètera la première tandis que Jakub Kornfeil (Drive M7 SIC), Romano Fenati (SKY Racing Team VR46) et Jules Danilo (Ongetta-Rivacold) seront en deuxième ligne.

Si Quartararo et Danilo s’en sortent plutôt bien, Alexis Masbou (SaxoPrint-RTG) se retrouve quant à lui en 25e position, derrière Brad Binder (Red Bull KTM Ajo), dont le coéquipier Karel Hanika était classé 24e mais partira dernier pour avoir atteint les 7 points de pénalité lors du week-end de Jerez.

Danny Kent, le leader du Championnat du Monde Moto3™, son coéquipier Efrén Vázquez (Leopard Racing), son premier poursuivant au classement général, et Livio Loi (RW Racing GP), dans le Top 3 vendredi, regretteront aussi l’intervention de la pluie et partiront respectivement des 30e, 26e et 21e positions.

The Estrella Galicia 0,0 rider’s 1:44.763 lap was enough to secure him the first position on the grid for this weekend’s Moto3 battle.

Joining Fabio on the front row are Jorge Navarro (Estrella Galicia 0,0) & Francesco Bagnaia (Mapfre Mahindra Aspar).

Brit rider Danny Kent, arguably one of the favourites for pole after wining the last 3 consecutive races & setting good pace in free Practice, had issues in the QP that will see him starting from 30th on the grid. Kent said that he left the box late in the session to avoid anybody getting a tow from him & in order to get a clean lap. Unfortunately his box exit coincided with it starting to rain and he was unable to post a competitive time.

Jakub Kornfeil (Drive M7 SIC) will start from fourth, with Romano Fenati (SKY Racing Team VR46) starting in fifth. Jules Danilo (Ongetta-Rivacold), Niccolò Antonelli (Ongetta-Rivacold), Miguel Oliveira (Red Bull KTM Ajo), Isaac Viñales (Husqvarna Factory LaGlisse) & Tatsuki Suzuki (CIP) complete the top 10.

Karel Hanika (Red Bull KTM Ajo) qualified in 24th place, but he will be starting from the pit lane as a penalty for his actions at the Jerez GP.

The Moto3 action continues on May 17 at 08:40 local time with the warm up session, with the race to start at 11:00.

Cliquez ici pour accéder aux résultats.

WRC, Argentine : Merlo, 0,6 % chrono, 100 % plaisir ! / Merlo: 0.6% stage distance/ 100% fun!

Aux confins des provinces de Cordoba et de San Luis, Merlo accueillait la première spéciale du Rallye d’Argentine 2015, une Superspéciale de 2,68 km remportée par Sébastien Ogier (VW/Michelin) en 2min32s, pour une liaison totale de 472,50 km et plus de six heures de conduite…

On a frôlé un record en WRC, celui de la plus longue liaison parcourue pour une Superspéciale ! Au Portugal 2013, les concurrents avaient traversé l’Algarve et avalé près de 500 km pour disputer la Superspéciale de Lisbonne (3,27 km). Hier après-midi (jeudi), ils ont parcouru 472,50 km de liaison pour boucler 2,68 km chronométrés… Mais notre périple vers Merlo fut autrement plus sympathique que l’autoroute lusitanienne…

Nous avons quitté Villa Carlos Paz à midi, direction le Sud et la province de San Luis. On a d’abord escaladé la montagne jusqu’à plus de 2000 mètres d’altitude, vers les condors et le départ de la spéciale éponyme au programme dimanche.

Quelques kilomètres plus loin, on est passé devant l’arrivée de la spéciale Mina Clavero-Giulio Cesare, qui ne sera pas disputée cette année, au milieu des énormes rochers qui l’ont rendue mondialement célèbre. Puis notre petite Chevrolet a plongé dans une descente de 50 km vers Mina Clavero, au milieu d’un paysage minéral, égayé d’herbes de la pampa.

A Mina Clavero, là où grandit le regretté Jorge Recalde, nous avons rechargé nos batteries d’unetrucha a la planchasuivie d’unflan casero con dulce de leche, avant de prendre la route de Villa Dolores, au milieu des concurrents cette fois. Sur les 40 km suivants, l’ambiance était très Dakar avec une succession de villages traversés et de nombreux spectateurs massés au bord des routes, près des ronds-points et des feux tricolores.

La fin du parcours était rectiligne, dans une immense plaine, avant d’entrer dans la province de San Luis puis de bifurquer à gauche vers Merlo, petite ville blottie au pied des montagnes Comechingones, sans charme particulier, mais une destination-vacances idéale en raison de son micro climat, paraît-il.

Il y avait presqu’autant de spectateurs que de moustiques pour accueillir le WRC à Merlo. La Superspéciale était tracée en pleine ville, une boucle d’1,34 km à parcourir 2 fois au soleil couchant pour les leaders du WRC. Nous avons patienté au Radio Bar, situé tout près du point-stop, où le personnel est à la fois serveur et animateur.

Le format de cette Superspciale était particulier puisqu’il s’agissait en fait d’une course-poursuite dans les rues poussiéreuses de la ville. Les concurrents s’élançaient par paires, mais les deux autos étaient lâchées avec 15 secondes d’écart. Sébastien Ogier (VW/Michelin) s’est imposé avec 2/10^e de seconde d’avance sur Kris Meeke (Citroën) et Mikkelsen (VW).

Le spectacle s’est prolongé avec les concurrents du rallye national, alors que nous avions déjà repris le chemin du retour vers Villa Carlos Paz.

The small town of Merlo, which sits on the San Luis side of Argentina’s Cordoba/San Luis provincial border, provided the backdrop for SS1 of the 2015 Rally Argentina. The 2.68km super-special was won by Sébastien Ogier (VW/Michelin, 2m32s), but the round-trip to Merlo was 472.50km and necessitated more than six hours driving.

Today’s programme came close to establishing a new WRC record for the longest run-out to a super-special! Two years ago, in Portugal, competitors drove almost 500km from the Algarve to Lisbon and back for a 3.27km spectator stage in the Portuguese capital.

Yesterday (Thursday), in Argentina, competitors covered 472.50km from Villa Carlos Paz and back to take part in this week’s 2.68km opener. It has to be said, though, that the drive to Merlo was far more enjoyable than the long haul up the Portuguese motorway two years ago…

We left Villa Carlos Paz at about midday, basically heading south to San Luis province. The journey began with a long climb to an altitude of more than 2,000 metres, up to where the condors glide and past the start of the legendary ‘El Condor’ stage which crews will tackle on Sunday.

A few kilometres further on, we passed the finish of the equally awesome ‘Mina Clavero-Giulio Cesare’ stage which – unfortunately – isn’t being run this year. From there, our tiny Chevrolet valiantly negotiated the 50km descent to Mina Clavero via a rocky lunar landscape, interspersed with countless clumps of pampa grass.

In Mina Clavero, home of the late Argentine driver Jorge Recalde, we ‘refuelled’ with a tasty grilled local trout (trucha a la plancha) before resuming our trip south, this time running among the rally cars. For the next 40km or so, there was a Dakar-style atmosphere, with rows of cheering onlookers lining the roads, especially at the roundabouts and traffic lights.

The final part of the route was a long, long straight across a vast plain before entering San Luis province and then turning east to Merlo, a small town which nestles at the foot of the Comechingones Mountains, claimed to be a great holiday destination because of its micro climate.

There were almost as many mosquitoes as there were spectators for the super-special which formed a 1.34km gravel/asphalt loop through the town centre, with competitors performing two passes as the sun set in a splendid orange glow to the west. We set up our own personal working headquarters at the premises of FM Condor 98.7’s ‘Radio Bar’, situated a short walk from the Stop Control. Ideal, and the staff couldn’t have been friendlier or more helpful. Gracias para todos!

The format of stage was a pursuit-style blast, two cars at a time, separated by 15 seconds. The fastest time was the work of Sébastien Ogier (VW/Michelin) who was two-tenths of a second faster than Kris Meeke (Citroën) and Mikkelsen (VW).

As we set out on our long drive back to Villa Carlos Paz, the show continued as competitors on the national rally tackled the stage to give the local population a particularly entertaining evening.

For us, it was well worth the long drive!