24H DAYTONA, H+22 : LA FORD-RILEY GANASSI #01 CONTRÔLE.

A deux heures du terme de ces 24 Heures de Daytona 2013, le Chip Ganassi Racing with Felix Sabates contrôle la course avec Scott Pruett toujours aux commandes. Le poleman ne compte toutefois que 22 secondes d'avance sur Max Angelelli au volant de la Corvette DP/VelocityWW. L'Italien vient tout juste de ravir la deuxième place à Marcos Ambrose (Ford-Riley/MSR) avec un dépassement osé en plein trafic sur le banking. Mike Rockenfeller cravache sur la Corvette DP/Action Express Racing, l'Allemand n'étant qu'à 29 secondes de la tête. Une autre Corvette DP est dans le même tour que le leader, Antonio Garcia (Spirit of Daytona) étant relégué au-delà de la minute. La Ford-Riley/Starworks a été poussée il y a peu dans son garage, Allan McNish connaissant des soucis d'accélérateur. La #02 de Ganassi a connu une grosse alerte, Dario Franchitti tombant en panne sur le circuit. C'est lors de la neutralisation pour dégager la Ford-Riley qu'on en a profité pour changer les freins sur la voiture sœur.

En GT, la lutte pour les premières places est de toute beauté avec actuellement l'Audi R8 GRAND-AM de René Rast aux commandes, devant la Porsche 911 GT3 Cup /AJR de Bleekemolen, la Ferrari/AIM d'Anthony Lazzaro, l'Audi R8 GRAN-AM de Markus Winkelhock et la Porsche/Magnus Racing de Nicolas Armindo qui vient tout juste de repartir en piste. C'est bien ce dernier qui devrait retrouver la tête sous peu. L'Audi R8/AJR est encore en course, mais une pénalité lui a fait perdre le contact avec la tête, avec une 7ème place, derrière la Ferrari/Scuderia Corsa de Pier Guidi.

by Laurent Mercier(Endurance-Info.com)

24H DAYTONA, H+20 : TOUT RESTE OUVERT

La course est à nouveau neutralisée au début de la 20ème heure, le temps de nettoyer la piste. La course a perdu l'un de ses plus sérieux prétendants avec la Porsche 911 GT3 Cup/MOMO NGT de Pilet/Giermaziak/Edwards/Cisneros. Le Polonais a connu un souci à l'avant gauche avant de pouvoir ramener au ralenti sa monture à son stand. La Ferrari 458 Italia/AIM de Mark Wilkins a pris les commandes de la catégorie GT, sachant que Alessandro Pier Gudi (Ferrari/Scuderia Corsa), alors leader, a profité de la neutralisation pour s'arrêter, tout comme l'Audi R8 GRAND-AM/Alex Job Racing de Olive Jarvis. Les deux pilotes sont repartis avec un petit avantage pour l'Italien. Rien n'est joué pour la victoire avec le quinté de tête groupé en quatre secondes. Chez Magnus Racing, Nicolas Armindo fait parler la poudre, le champion ELMS (GTE-AM) en titre étant collé derrière les trois premiers. Sept GT encore dans le même tour !

A quatre heures de l'arrivée de la 51ème édition des 24 Heures de Daytona, tout reste ouvert dans les deux catégories DP et GT. Les cinq premiers sont toujours dans le même tour en DP avec un avantage pour la BMW-Riley/Ganassi #01 de Memo Rojas de 5 secondes sur la Corvette DP/VelocityWW de Ryan Hunter-Reay. Une Ford-Riley complète le tiercé de tête avec celle de Justin Wilson (MSR Racing), à 16 secondes. Suivent Burt Frisselle (Corvette DP/Action Express Racing) à 26 secondes et Ricky Taylor (Corvette DP/Spirit of Daytona) à 1mn05. Sur la Ford-Riley/Starworks, Sébastien Bourdais compte un tour de retard, le Sarthois étant allé jouer la tondeuse. Le pilote IndyCar cravache pour remonter et a souhaité rester dans le baquet alors que Allan McNish était prêt à s'installer dans le baquet. L'autre auto de Starworks a abandonné sur un problème de boîte de vitesses. Après une belle remontée, la Corvette DP/8 Star de Stéphane Sarrazin est maintenant en proie à des soucis de suspension.

La bagarre est toujours belle et intense en GT avec les cinq premiers dans le même tour. Andy Lally a relayé Nicolas Armindo dans le baquet de la Porsche 911 GT3 Cup/Magnus Racing, toujours aux commandes. Le Français a été longuement chassé par l'Audi R8 GRAND-AM/AJR d'Olivier Jarvis. C'est actuellement Edoardo Mortara qui est en piste à la 3ème position, après un tête à queue. La deuxième place est pour la Ferrari 458 Italia/AIM de Mark Wilkins à 23 secondes de la tête. La Porsche 911 GT3 Cup/AJR est elle aussi bien placée à la 4ème place avec un Jeroen Bleekemolen toujours aussi rapide. La Ferrari 458 Italia/Scuderia Corsa de Alessandro Balzan a perdu quelques postions à la suite d'une pénalité d'une minute consécutive à un contact avec une autre Ferrari. Audi compte une autre R8 GRAND-AM dans le quinté de tête avec APR et Marc Basseng.

by Laurent Mercier(Endurance-Info.com)

24H DAYTONA, H+18 : GANASSI ET PRUETT AUX COMMANDES.

Le soleil est revenu sur le Daytona Internationa Speedway et les concurrents ont repris le combat aussi bien en DP qu'en GT. Après 526 tours bouclés, la BMW-Riley/Ganassi Racing with Felix Sabates est aux commandes avec une avance de 14 secondes sur la Corvette DP/Action Express Racing de Joao Barbosa. On trouve même deux Corvette DP dans le tiercé de tête puisque Jordan Taylor (Velocity) ne compte qu'une seconde de retard. Richard Westbrook est aussi dans le match sur la Corvette DP/Spirit of Daytona, le Britannique étant à trois secondes de la troisième place. La première Ford-Riley est cinquième avec Alex Popow (Starworks), elle aussi dans le même tour que le leader. Qui aurait imaginé qu'à 9h30 du matin, on aurait trois Corvette DP dans le quinté de tête. Sur la BMW-Riley/Team Sahlen, Simon Pagenaud pointe en 19ème place.

Rien n'est joué en GT puisque les cinq premiers sont au coude à coude avec une domination Porsche. Patrick Pilet (MOMO/NGT) possède un petit pécule de dix secondes sur Richard Lietz (Magnus Racing). Une Audi R8 GRAND-AM est dans le coup, avec celle de Alex Job Racing pilotée actuellement par Filipe Albuquerque. Le Portugais compte 17 secondes de retard sur la tête. Suivent Marco Holzer (Porsche/Alex Job) et Alessandro Pier Guidi (Ferrari/Scuderia Corsa). Clint Bowyer poursuit son apprentissage avec une belle 7ème place sur la Ferrari/AF Waltrip. Pas de chance en revanche pour nos compères Dumas/Collard qui ont abdiqué sur un bris de différentiel. Dommage pour le tandem français de la Porsche/TRG aux couleurs du Krohn Racing car les pilotes n'ont pas ménagé leurs efforts pour remonter parmi les positions de tête. Les Porsche dominent toujours la catégorie GX avec le Cayman/Napleton Racing de David Donohue solidement installé aux commandes.

by Laurent Mercier(Endurance-Info.com)

24H DAYTONA, H+15,5 : LE BROUILLARD NEUTRALISE LA COURSE.

Le jour se lève sur la Floride et les concurrents des 24 Heures de Daytona sont sous régime de neutralisation à 7 heures du matin, non pas pour une sortie de piste mais bien pour du brouillard. Cela fait deux ans que le brouillard n'avait plus ralenti la progression des concurrents. Cette 51ème édition en est à 11 neutralisations (63 tours). Rien n'est joué pour la victoire puisque les neutralisations rythment les changements de leaders. Alors en tête, Ryan Dalziel (Ford-Riley/Starworks) vient de profiter de cette neutralisation pour s'arrêter pour changer les plaquettes avant et l'aileron arrière. Max Angelelli en a profité pour prendre la tête sur la Corcette DP/Velocity avec à ses basques la Ford-Riley/Ganassi de Juan Pablo Montoya, l'écart étant de 17 secondes. Une autre Corvette DP pointe dans le tiercé de tête, avec celle de Mike Rockenfeller (Action Express Racing). Ryan Dalziel (Ford-Riley/Straworks) et Richard Westbrook (Corvette DP/Spirit of Daytona) sont eux aussi dans le même tour que le leader, ce qui promet une belle fin de course. Les Daytona Prototype connaissent une belle fiabilité puisqu'ils trustent encore les 11 premières places. La seconde BMW-Riley/Ganassi est encore en course, mais elle est descendue au 9ème rang. Lors d'un restart, Charlie Kimball est allé à la faute en tentant de prendre l'ascendant sur Dario Franchitti. Quant à Simon Pagenaud, sa BMW-Riley/Team Sahlen est elle aussi toujours là, à la 7ème place à trois tours. Après ses déboires de début de course, la Corvette DP/8 Star pilotée actuellement par Nicolas Minassian est remontée en 31ème position.

En GT, Porsche, Ferrari et Audi sont en pleine lutte avec un avantage à la Ferrari 458 Italia/AIM Autosport de Nick Longhi. Une autre Ferrari suit à 11 secondes, avec la #63 d'Olivier Beretta (Scuderia Corsa). La première Porsche est troisième, John Potter (Magnus Racing) étant dans les échappements de la Ferrari. Peu avant le cap de 7 heures du matin, Sean Edwards (Porsche 911 GT3 Cup/MOMO NGT) était aux commandes, mais un ravitaillement l'a fait chuter en 4ème position. Deux Audi R8 GRAND-AM sont dans la même boucle que le leader avec Markus Winkelhock (Rum Bum Racing) et Filipe Albuquerque (Alex Job Racing).Suivent Marco Holzer (Porsche 911 GT3 Cup/Alex Job Racing) et Romain Dumas (Porsche 911 GT3 Cup/TRG). Tous ces pilotes sont dans le même tour. Sur la seule BMW M3 en course, Maxime Martin et ses compères sont en 21ème position. La Porsche/Mühlner de Kévin Estre a pour sa part rendu les armes.

by Laurent Mercier(Endurance-Info.com)

24H DAYTONA, H+1 : GANASSI RACING FAIT SONNER LA CHARGE.

Une heure de course à Daytona pour la 51ème édition du Rolex 24 et déjà pas mal de changements de leaders et sans aucune neutralisation. Les deux BMW-Riley/Ganasso Racing de Scott Pruett et Scott Dixon mènent la danse avec 18 secondes d'avance sur la Ford-Riley/Michael Shank de Michael Valiante et 25 secondes sur la BMW-Riley/Team Sahlen de Dane Cameron. Les deux leaders sont séparés par 8 secondes. Au gré des arrêts, on a vu aux commandes Dixon, Cameron, Dalziel, Hartley et Braun. En GT, la Porsche 911 GT3 Cup/Magnus Racing d'Andy Lally connaît un début de course tranquille, en devançant l'Audi R8 LMS GRAND-AM/Alex Job Racing de Filipe Albuquerque (à 2s) et la Ferrari 458 Italia/Scuderia Corsa d'Alessandro Balzan. 18ème place pour la Porsche/TRG de Romain Dumas.

Du côté des faits de course, la Corvette DP/8 Star Motorsports de Stéphane Sarrazin a perdu tout contact pour la victoire suite à un changement de boîte de vitesses dans la première demi-heure. La BMW-Riley/Highway to Help de Ian James a connu pour sa part un souci moteur, alors que la Ford-Riley/Michael Shank de AJ Allmendinger a été ralentie pour un souci de suspension. Quant à la seconde BMW-Riley/Team Sahlen, elle s'est offert un hors piste sans grande conséquence. En GT, Nick Tandy (Porsche 911 GT3 Cup/Konrad Orbit n'a pas pu profiter longtemps de sa pole, le Britannique sortant de la piste. Le promu pilote officiel Porsche a toutefois pu ramener sa monture, bien abîmé sur le côté droit. Tandy a pu repartir mais une crevaison l'a ralenti dans la foulée. L'Audi R8/APR Motorsport est elle aussi allée faire un tour derrière le muret tout comme la Ferrari/AIM pour des soucis électriques. La Mazda6 #00 de Joël Miller a bien failli être la cause de la première neutralisation après un problème moteur en piste, mais l'Américain a pu repartir. La catégorie GX est dominée par la Porsche Cayman/Napleton.

Les pénalités ont été multiples pour des excès de vitesse dans la voie des stands, notamment les BMW M3/Turner #94, Corvette DP/GAINSCO, Audi/APR #51, Porsche/TRG #68, Mazda6/Racer Edges.

by Laurent Mercier(Endurance-Info)