Rossi & Lorenzo : Retour à la case départ / All square and all to play for

            

Après 11 courses, 276 tours, 8 victoires et 10 autres podiums à eux deux, Rossi et Lorenzo repartent de là où il avaient commencé au Qatar…

Présent dans le paddock MotoGP™ depuis près de vingt ans en tant que reporter pour Motorcycle News, Matthew Birt rejoint l’équipe de motogp.com pour la saison 2015 afin de vous proposer une opinion venant du coeur du paddock.

                

À égalité de points en tête du Championnat du Monde MotoGP™ 2015, Jorge Lorenzo et Valentino Rossi sont voués à poursuivre leur duel pour le titre mondial jusqu’au bout de la saison.

Après une véritable démonstration de force de la part de Lorenzo à Brno, les deux pilotes ont encore sept courses devant eux pour se départager, remporter un nouveau titre de Champion du Monde aussi important pour l’un que pour l’autre mais aussi prendre l’ascendant au sein du team Movistar Yamaha MotoGP.

La course de Brno n’a rien eu de la bataille que l’on pouvait attendre entre Lorenzo, Marc Márquez et Rossi, qui étaient côte à côte en première ligne.

Lorenzo s’est en fait très vite imposé en tête de la course pour s’assurer la victoire mais aussi une belle revanche après avoir été battu par Márquez en fin de course à Indianapolis, où il avait pourtant mené durant presque toute l’épreuve.

Márquez espérait de nouveau suivre Lorenzo à Brno mais a vite été décroché par ce dernier, qui s’imposait en solitaire pour la cinquième fois de la saison au terme d’une course parfaitement contrôlée et vierge de la moindre erreur.

Comme lors de sa série de victoires qui s’était étendue de Jerez à Catalunya, Lorenzo a mené du début jusqu’à la fin et réalisé une performance démontrant l’efficacité des armes qui compose son vaste arsenal.

Le tout commence avec un départ parfaitement exécuté, suivi de trois ou quatre tours à la cadence la plus élevée. La régularité du rythme de Lorenzo n’a ensuite laissé aucune chance de contre-attaquer à Márquez et Rossi.

Du deuxième au neuvième tours à Brno, les chronos de Lorenzo n’ont varié que de 0.335s au maximum. Et entre le 14e et le 21e tours, lorsque la victoire lui semblait déjà promise, l’écart entre son meilleur temps et le moins rapide n’était que de 0.376s.

Lorenzo a aussi réalisé deux tours de plus que Márquez dans les 1’56 mais surtout cinq de plus que Rossi sous les 1’57.

Márquez et Rossi ont très vite reconnu leur défaite. Les deux ont admis avoir été battus par un pilote bien plus rapide mais cette défaite fut bien plus dure pour Rossi que pour Márquez.

Et l'Italien n'a pas pu le cacher.

Márquez demeure un outsider pour le titre et n'a certainement plus assez de courses devant lui pour revenir dans la lutte, à moins que ses deux rivaux ne commettent une grave erreur ou soient victimes de la malchance.

                  

Mais le langage corporel de Rossi en disait long. Ses dix podiums précédents avaient été célébrés avec joie et énergie. À Brno, Rossi a esquissé un sourire pour les caméras mais semblait abattu. 

Ce n’était pas seulement dû au fait qu’il ait perdu ses 13 points d’avance en l’espace de sept jours, il y avait aussi la manière dont Lorenzo avait repris l’offensive dès son retour de la trêve estivale.

L’importance de cette victoire n’a pas échappé à Lorenzo. Ses gestes et ses poings vigoureusement lancés vers le ciel sur son tour d’honneur parlaient d’eux-mêmes. Lorenzo retrouvait son attitude : le torse bombé, les mains sur les hanches, dressé sur le mur de pneus. Une attitude trop arrogante pour certains mais pour moi, elle montrait simplement l’importance que Lorenzo accordait à cette victoire.

Pour beaucoup d’observateurs, la course de dimanche dernier à Brno est apparue comme l’un des tournants de la saison, lors duquel Lorenzo aurait irréversiblement pris le pouvoir dans la lutte pour le titre.

Cette lutte est évidemment loin d’être terminée et annoncer que Rossi n’a plus ses chances serait un vulgaire manque de respect à son égard.

Lorenzo a remporté deux courses de plus que Rossi et mené durant 142 tours de plus que l’Italien.

Mais ils ont tous les deux 211 points, un total que l’Italien s’est assuré en finissant sur le podium à toutes les courses.

La saison nous réserve très certainement bien d’autres rebondissements et l’historique de ces dernières années suggère que la lutte pour le titre ira jusqu’au bout.

Avant les sept dernières courses de la saison 2014, Rossi et Lorenzo n’étaient séparés que de quatre points et allaient tous les deux finir avec deux victoires, un abandon et quatre autres podiums. 

Place au spectacle !

                

So after 11 races, 276 laps, eight wins and 10 other podiums between them, Rossi and Lorenzo are back to where it all began in Qatar...

With nineteen years of experience reporting on MotoGP™ for Motorcycle News, MotoGP Commentator Matthew Birt knows the championship inside-out. For the 2015 season he joins the motogp.com team to bring you exclusive news and opinion from inside the paddock.

             

Locked together on the same number of points, neutral fans around the world remain none the wiser about who will eventually prevail at the end of a season in which the momentum has continually swung back and forth between the two.

After last weekend’s one-man demolition show by Lorenzo in Brno, it is now a best of seven to determine who will have the bragging rights and the biggest bonus at Movistar Yamaha.

Brno wasn’t the classic we’d all anticipated when a dream front row was completed by Lorenzo, Marc Marquez and Rossi in qualifying.

The hell-raising and nail-biting 22-laps we craved quickly became a relatively tame procession, as Lorenzo gained instant and sweet revenge on Marquez for his narrow defeat to the Repsol Honda man in a far more engrossing encounter at the Indianapolis Motor Speedway one week earlier.

Marquez huffed and puffed in the early stages before he was blown away by Lorenzo, who took a fifth runaway success of the season with another faultlessly executed performance.

And just as he did during a career best four-race winning streak between Jerez and Catalunya, he didn’t see the exhaust pipes of another rider, with a performance that perfectly showcased all of the key weapons in the Spaniard’s vast arsenal of talent.

A blistering burst of speed in the first three to four laps came after a trademark lightning start. What followed was a remorselessly consistent pace that inflicted a rare hammering on Marquez and Rossi.

From laps two to nine in Brno, his times deviated by just 0.335s.

And between laps 14 and 21 when the race was long over as a contest, just 0.376s split his laps.

He did two more laps in the 1.56s than Marquez, but more telling was that he managed five sub-1.57s more than Rossi.

Marquez and Rossi were magnanimous in defeat. Both conceded they had been well beaten by the much faster rider, but this defeat was way more damaging for Rossi than Marquez.

And it showed.

                 

Marquez remains very much a rank outsider for the title, with races running out for him to make any major impression on the top two unless bad luck or self-inflicted mistakes throw him a lifeline.

But Rossi’s body language said it all. His previous 10 podiums had all been celebrated with energy and elation. He cracked a smile for the cameras in Brno, but he looked as deflated as I’ve seen him on the podium for a long time.

It is not only the fact that Rossi has seen his 13-point lead wiped out in the space of seven days, but it is the manner in which Lorenzo has retaliated after a pre-summer break blip that will concern Rossi and the yellow army the most.

                 

The significance of his win was not lost on Lorenzo. His animated fist pumps on the slowing down lap showed how huge it was. The swagger was back, and his chest out and hands on hips pose on the tyre wall might have smacked of arrogance to some, but to me it showed just what the win meant for Lorenzo.

For many observers in Brno, Sunday’s race felt like a defining moment in the season where the power shifted irreversibly in favour of Lorenzo for the title.

Of course, the battle is far from over and it would be grossly disrespectful to Rossi to say his challenge is wilting like a dying flower.

Lorenzo has won two more races than Rossi and led for an astonishing 142-laps more than the 36-year-old.

Yet they sit together on 211-points because of the Italian’s remarkable record of finishing on the podium in every race.

You can’t help but feel there will still be plenty more twists to the plot in the final seven races and recent history suggests that the title race will go right down to the wire.

Go back to the last seven races of 2014 and Rossi and Lorenzo were separated by just four-points in favour of the latter. In that spell they both won twice, had one DNF and four other podiums. Game on, bring it on is what I say.

It is certainly going to make for a fascinating and tense climax in the last seven races.

For one it will be seventh heaven. For the other just hell and a long winter to ponder what might have been.

               

Lorenzo vainqueur à Brno et nouveau leader du MotoGP™ / Unstoppable Lorenzo wins the Battle of Brno

              

À égalité de points avec Valentino Rossi, Jorge Lorenzo s’empare du statut de leader grâce à son total de cinq victoires, contre trois pour

Auteur d’un nouveau record du circuit en qualifications, Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) a brillamment accompli sa mission dans une course qu’il a mené de bout en bout après un excellent départ qui lui avait permis de rester devant Marc Márquez (Repsol Honda). 

Vainqueur une semaine plus tôt à Indianapolis, où il avait suivi le Majorquin avant de le doubler à trois tours de l’arrivée, le Champion en titre a essayé d’à nouveau prendre la roue de Lorenzo sur la piste tchèque mais n’était cette fois-ci pas au niveau de son rival et s’est progressivement fait distancer pour compter jusqu’à trois secondes de retard à cinq tours de l’arrivée. 

                 

Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) s’était félicité d’avoir assuré sa présence en première ligne mais a malheureusement manqué son départ et a perdu du temps dès le premier tour en se faisant devancé par Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) et Andrea Dovizioso (Movistar Yamaha MotoGP). 

Parti sur gomme dure à l’avant comme à l’arrière alors que son coéquipier avait chois les pneus medium, Rossi avait déjà plus de deux secondes de retard lorsqu’il est revenu à la troisième place et n’a pu que poursuivre sa course en solitaire pour s’assurer un nouveau podium, le onzième en onze courses cette saison, six secondes derrière Márquez. 

Grâce à sa victoire, Lorenzo revenait à égalité de points avec Rossi et s’emparait de la première place du classement général en vertu d’un plus grand nombre de victoires : 5 pour l’Espagnol contre 3 pour l’Italien. Le double Champion du Monde prenait d’autre part sa revanche sur Márquez, désormais relégué à 52 points, après avoir perdu son duel contre son compatriote à Indianapolis mais mettait aussi fin à l’hégémonie de Honda à Brno, où la marque japonaise s’était imposée ces quatre dernières années. 

                  

Andrea Iannone (Ducati) a quant à lui pris une belle quatrième place qui lui permettait de prolonger son record de régularité puisque l’Italien a jusqu’ici fini toutes les courses de la saison 2015 dans le Top 10. Mis sous pression par Andrea Dovizioso par moment, Iannone a pu prendre de l’avance en fin de course lorsque son coéquipier a été rattrapé par Dani Pedrosa (Repsol Honda), parti neuvième et victime d’une lourde chute le vendredi. L’Espagnol s’est battu jusqu’au bout pour arracher la cinquième place à l’Italien, battu de 0.075s. 

                

Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3), Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3), Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar) et Danilo Petrucci (Octo Pramac Racing) figuraient aussi dans le Top 10 à l’arrivée tandis que Loris Baz (Avintia Racing) a pris le point de la quinzième place. Une excellente opération pour le rookie français, qui avait manqué l’épreuve d’Indianapolis et revenait ainsi à cinq points d’Héctor Barberá (Avintia Racing), le leader de la catégorie Open, qui a fini une seconde derrière.

                 

Mike Di Meglio (Avintia Racing) a quant à lui fini en dix-huitième position et repartira à la conquête des points à la fin du mois à Silverstone, du 28 au 30 août, lors du Grand Prix Octo de Grande-Bretagne.

Cliquez ici pour accéder aux résultats de la course et ici pour le classement général.

Movistar Yamaha’s Jorge Lorenzo put on a master class to take his 5th victory of the season at the bwin Grand Prix České republiky.

Movistar Yamaha’s Jorge Lorenzo emerged victorious from the ‘Battle of Brno’ after an imperious ride at the bwin Grand Prix České republiky. The Spaniard was untouchable during the race as he went on to take the win by 4.462s from Repsol Honda’s Marc Marquez, with his teammate Valentino Rossi in third. Lorenzo now sits on top of the MotoGP™ World Championship standings, level on points with Rossi, after taking his 5th win of the season.

Conditions were almost perfect for the MotoGP™ race at the 5.2km Automotodrom Brno, with the sun shining and track temperatures approaching 42˚C. Over 138,000 fans had packed into the grandstands at the iconic track to celebrate the 50th anniversary of the first GP at Brno, and the scene was set perfectly for a showdown between the top three riders in the championship standings. Adding to the intrigue was the fact that all three riders had gone for different tyre choices. Lorenzo on a medium front and rear, Rossi on a hard front and rear, and Marquez with a medium front and hard rear.

Any hopes of a dramatic three-way battle between Lorenzo, Marquez and Rossi were dashed almost immediately, as Rossi got bogged down at the start. The Italian had worked hard during practice and qualifying to ensure that he didn’t let Marquez and Lorenzo disappear at the start of the race as in Indianapolis. It was all to be for nothing though, as he found himself down in fifth at the first corner.

Lorenzo and Marquez immediately opened a gap at the front, which had increased to 1.5 seconds at the end of the first lap. Rossi found himself held up behind Andrea Dovizioso, and by the time he got past on the second lap, the gap to his rivals was already over two seconds.

Marquez was matching the pace of Lorenzo and they were both lapping almost 0.5s a lap quicker than Rossi and after six laps the gap was up to 4 seconds. Lorenzo even started to pull away from Marquez, opening up a half of a second gap over his compatriot by lap 9. This had increased to two seconds by lap 12, with Lorenzo once again managing the gap perfectly as no one had an answer to his electric pace. The two-time MotoGP™ World Champion went on to take his 38th MotoGP™ victory by the comfortable margin of 4 .4 seconds from Marquez. Rossi eventually crossed the line 10.397s behind Lorenzo to finish third, and continuing his run of having finished on the podium at every race this season.

Ducati Team’s Andrea Iannone (+13.071s) finished in fourth as he was involved in an excellent battle towards the end of the race with his teammate Andrea Dovizioso and Dani Pedrosa (Repsol Honda). Pedrosa, who was nursing a bruised left foot after his highside in FP2, gritted his teeth to work his way up through the field from 9th on the grid. With 6 laps remaining, he caught Iannone and Dovizioso who were involved in a fight of their own and were 4th and 5th respectively at the time.

After Iannone and Dovizioso almost touched, Iannone made a slight break to take fourth, and left his teammate to deal with Pedrosa. Cue an awesome scrap over the last few laps as each rider overtook each other a number of times. Pedrosa (+0.15.650s) made a move up the inside of turn 11 on the final lap and held on to cross the line in fifth ahead of Dovizioso (+15.725s).

Monster Yamaha Tech 3’s Bradley Smith once again enjoyed a great start to find himself up into third at the very first corner. Smith could not quite match the pace of the leaders though, and found himself falling back, eventually crossing the line as the leading Satellite rider in 7th. His teammate Pol Espargaro was in eighth, ahead of his brother Aleix on the Team Suzuki Ecstar in ninth, with Octo Pramac Racing’s Danilo Petrucci completing the top ten.

Petrucci’s teammate Yonny Hernandez followed him across the line in 11th, ahead of Scott Redding (EG 0,0 Marc VDS Racing) and the two Factory Aprilia’s of Stefan Bradl (13th) and Alvaro Bautista (14th)

Forward Racing’s Loris Baz pulled off the perfect result for his team on their return after being forced to miss the Indianapolis GP due to financial issues. The Frenchman crossed the line in 15th to take the Open class victory by less than a second from Avintia Racing’s Hector Barbera in 16th. Nicky Hayden (Aspar MotoGP Team) was next across the line in 17th as the leading Open class Honda.

There were crashes for Eugene Laverty (Aspar MotoGP Team), Cal Crutchlow (CWM LR Honda) and Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) while Alex De Angelis (E-Motion IodaRacing Team) was forced to retire.

Lorenzo’s win sees him replace his teammate Rossi at the top of the MotoGP™ World championship standings. Although both are on 211 points, Lorenzo has the advantage as he has won five races compared to Rossi’s three. Marc Marquez (159pts) remains in third, 52 points behind the two Movistar Yamaha teammates.

Check out the full MotoGP™ Race results and the latest MotoGP™ World Championship standings.

Zarco triomphe à Brno et creuse à nouveau l’écart en Moto2™ / Dominant Zarco takes 4th Moto2™ win of the season

Le Français s’est imposé en solitaire au Grand Prix bwin de République Tchèque et compte désormais 79 points d’avance en Moto2™.

               

Qualifié en pole position pour la cinquième fois de l’année, Johann Zarco (Ajo Motorsport) a réalisé une véritable démonstration de force en course à Brno lors de la onzième manche de la saison Moto2™ 2015 et s’est imposé avec autorité pour remporter une quatrième victoire cette année et un dixième podium consécutif. 

Suite au holeshot du Suisse Tom Lüthi (Derendinger Racing Interwetten), le Français a rapidement repris la première position pour faire la différence et ensuite entretenir une avance d’environ une seconde jusqu’au drapeau à damier. 

                   

Tito Rabat (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS), le Champion en titre, a perdu un peu temps avant de doubler Lüthi et Álex Rins (Páginas Amarillas HP 40) et a ensuite fait de son mieux pour rattraper le Français mais a dû se contenter de la seconde place, un résultat tout de même important après son abandon en Allemagne et sa cinquième place à Indianapolis. 

Vainqueur à Indy une semaine plus tôt, le rookie espagnol Álex Rins s’est assuré un nouveau podium en prenant la troisième place. Rabat lui reprend cependant la seconde place au classement général. Les deux Espagnols se retrouvent respectivement à 79 et 80 points de Zarco, qui a continuellement creusé l’écart sur les cinq dernières courses et est le premier pilote de l’histoire du Moto2™ à réaliser une série de dix podiums consécutifs.

Parti septième après sa meilleure qualification en date en Moto2™, Álex Márquez (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) a confirmé en prenant la quatrième place, le premier résultat notable du Champion du Monde Moto3™ 2014 dans la catégorie intermédiaire. 

                

En perte de rythme à partir de la mi-course, Lüthi a quant à lui fini septième, derrière Sam Lowes (Speed Up Racing) et Jonas Folger (AGR Team), tandis que Sandro Cortese (Dynavolt Intact GP) prenait la huitième place, juste derrière le Suisse. 

Xavier Siméon (Federal Oil Gresini Moto2) a fini seizième, derrière le vice-Champion Mika Kallio (Italtrans Racing). 

Louis Rossi (Tasca Racing Scuderia Moto2) et Xavier Vierge, récente recrue de Tech3 Racing, ont quant à eux été contraints à l’abandon. 

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Johann Zarco extends his lead in the Moto2™ championship standings after taking a commanding victory ahead of Rabat and Rins.

Ajo Motorsports Johann Zarco extended his lead in the Moto2™ World Championship standings after taking his fourth victory of the season at the bwin Grand Prix České republiky. Zarco eventually crossed the line 1.421s ahead of Tito Rabat on the EG 0,0 Marc VDS Kalex, with Paginas Amarillas HP40’s rookie Alex Rins (+1.785s) completing the podium.

The sun had come out for the Moto2™ race with track temperatures reaching 38˚C at the iconic Automotodrom Brno but it was Zarco who would shine in front of the passionate Czech fans. The Frenchman took the lead on just the second lap and after Rabat had a huge moment at turn 9, he went onto open up a 1-second lead at the front. Zarco managed this gap perfectly to take the race win and extend his lead in the Moto2™ standings to 79 points.

                

Rabat crossed the line in second, after a great start that saw him lead into the first corner. The Spaniard then lost at least three-tenths of a second after his near highside at turn 9 and try as he might, he simply could not make any meaningful dent into Zarco’s lead. Rabat looked comfortable through the race, but found himself coming under the attention of Rins on the final lap. Rins had chosen the harder rear tyre, and appeared to have better grip as the riders worked their way through the final few corners. It looked like he was lining up a move into the final chicane, but Rabat managed to hold him off to cross the line 0.364s ahead of his compatriot. This meant that Rabat moves up to second in the championship standings at the expense of Rins.

                

Rabat’s teammate Alex Marquez (+2.608s) completed his best result of the season in fourth. The reigning Moto3™ World Champion beating his previous best placed finishes of 8th at Jerez and Assen after an excellent battle early on with his old Moto3™ rival Rins.

Speed Up Racing’s Sam Lowes (+7.844s) recovered from having to start in 13th to finish in 5th. The British rider experienced technical issues in Qualifying and was forced to fight his way through the pack during the race in a case of damage limitation to secure 11 championship points.

               

AGR Team’s Jonas Folger (8.056s) finished in sixth, ahead of the Derendinger Racing Interwetten Kalex of Thomas Luthi in seventh. Luthi had actually led the race on the first lap, but found himself dropping back through the field as the race progressed.

Sandro Cortese (Dynavolt Intact GP), Luis Salom (Paginas Amarillas HP40), and Franco Morbidelli (Italtrans Racing team) completed the top ten. Robin Mulhauser, Lorenzo Baldassari, Florian Alt, Louis Rossi and Xavi Vierge all recorded DNF’s.

Zarco (224pts) now leads the Moto2™ championship standings by 71 points from Tito Rabat (145pts), with Alex Rins (144pts) in third.

Check out the full Moto2™ Race results and the latest Moto2™ World Championship standings.

Zarco en pole pour la cinquième fois de l’année à Brno / Zarco claims 5th pole of the season

Le Français a battu les Espagnols Tito Rabat et Álex Rins d’un quart de seconde en qualifications.

               

Seulement huitième de la troisième séance d’essais libres samedi matin en République Tchèque, Johann Zarco (Ajo Motorsport) a très vite rattrapé sa journée en qualifications et a battu le record du circuit de Brno dès son cinquième tour, avec un chrono de 2’01.614. 

Le Français, leader de la catégorie avec 71 points d’avance, n’a ensuite pas été inquiété par Tito Rabat (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) et Álex Rins (Páginas Amarillas HP 40), qui, malgré leurs efforts, n’ont pu se rapprocher qu’à un quart de seconde de la pole position et ont respectivement pris les seconde et troisième positions, séparés de seulement 0.028s. 

                

À l’instar de Zarco, Sandro Cortese (Dynavolt Intact GP) et Tom Lüthi (Derendinger Racing Interwetten) ont signé leurs meilleurs tours respectifs dès le début de la séance et ont terminé aux quatrième et cinquième places, devant Dominique Aegerter (Technomag Racing Interwetten), sixième à 0.828s de Zarco. 

Septième, le Champion du Monde Moto3™ 2014 Álex Márquez (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) réalisait sa meilleure qualification depuis son arrivée dans la catégorie Moto2™ et finissait devant Franco Morbidelli (Italtrans Racing), Axel Pons (AGR Team) et Jonas Folger (AGR Team).

              

Sam Lowes (Speed Up Racing) devra se contenter d’un départ en 13e position après une défaillance de sa suspension arrière. 

Plutôt bien parti depuis le début du week-end, Louis Rossi (Tasca Racing Scuderia Moto2) a chuté en début de séance et sera vingtième sur la grille de départ, derrière Xavier Siméon (Federal Oil Gresini Moto2) et devant Marcel Schrötter (Tech3 Racing).

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Johann Zarco makes it five pole positions this season as he finishes on top of the timesheets ahead of Tito Rabat and Alex Rins.

          

Ajo Motorsports Johann Zarco secured his fifth pole position of the season in ideal conditions at the bwin Grand Prix Ceské Republiky. The Frenchman who currently enjoys a 71-point lead in the Moto2™ World Championship set a 2’01.614 to break Tito Rabat’s 2014 pole record (2’01.911) in the process.

               

Zarco finished 0.259s ahead of Estrella Galicia 0,0 Marc VDS’s Rabat, with the Spaniard missing out on pole after leading the way in FP3 earlier. Rabat also went under his pole record from last year as the top four riders all set times under the 2’02 barrier.

Indianapolis race winner, Paginas Amarillas HP40’s Alex Rins (+0.287s), completes the front row. Rins was just 0.028s off the pace of Rabat and it should be an incredible battle between these three on Sunday.

Dynavolt Intact GP’s Sandro Cortese (+0.376s) will start from the front of the second row in fourth as he matched his best qualifying performance of the season (Qatar).  Derendinger Racing Interwetten’s Thomas Luthi (+0.464s) was fifth fastest, ahead of his compatriot Dominique Aegerter (+0.828s) on the Technomag Racing Interwetten Kalex.

Reigning Moto3™ World Champion Alex Marquez (Paginas Amarillas HP40) put in his best qualifying performance of the season and will start from seventh.

Franco Morbidelli (Italtrans Racing Team), Axel Pons (AGR Team) and his teammate Jonas Folger complete the top ten with the returning Forward Racing’s Lorenzo Baldassari and Simone Corsi in 11th and 12th respectively.

Speed Up Racing’s Sam Lowes will be forced to start the race from 13th, his worst qualifying performance of the season, after his suspension collapsed and he was forced to miss the last ten minutes of the session.

Check out the full Moto2™ Qualifying results, the 20-lap race is due to start at 12:20 local time on Sunday.

Lorenzo retrouve la pole position à Brno / Lorenzo destroys lap record to take pole

             

Le Majorquin a décroché sa seconde pole position de l’année en pulvérisant le record du circuit samedi à l’Automotodrom Brno.

Après avoir été le plus rapide vendredi lors de la première journée du Grand Prix bwin de République Tchèque, Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) avait confirmé son excellente forme sur le circuit de Brno en battant le record du circuit dès la troisième séance d’essais, samedi matin, et a frappé encore plus fort en qualifications.

                 

Le double Champion du Monde MotoGP™ n’a en effet pas mis longtemps à améliorer le nouveau record du circuit tchèque et, alors qu’il semblait déjà assuré de la pole, a de nouveau progressé sur sa dernière sortie pour conclure avec un chrono de 1’54.989, faisant de lui le premier et pour l’instant unique pilote moto à tourner en moins d’1’55 à Brno. Il s’agit de sa seconde pole position de la saison après celle de Jerez et sa troisième depuis l’épreuve de Misano de l’an dernier, où il avait remporté son unique pole de la saison 2014.

                      

Lorenzo a bien fait d’insister jusque dans son dernier run puisque Marc Márquez (Repsol Honda), qui était à une demi-seconde de son compatriote à mi-séance, a lui aussi réalisé un sensationnel dernier tour pour revenir à seulement 0.074s de la pole, avec un chrono de 1’55.063. 

Le Champion en titre, vainqueur des deux dernières courses, partira donc au milieu d’une première ligne que complètera Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP), qui a récupéré la troisième position au dernier moment, en étant 0.364s moins vite que son coéquipier.

                   

Privé de la première ligne par son compatriote, Andrea Iannone (Ducati) partira en quatrième position avec une fois de plus l’objectif de rester le plus près possible du podium en course. Il partagera la deuxième ligne avec Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) et son coéquipier Andrea Dovizioso (Ducati), qui cherchera à ramener un bon résultat après ne pas avoir fait mieux que neuvième sur les cinq dernières courses.

                    

Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar), Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3), qui avait dominé la Q1, et Dani Pedrosa (Repsol Honda), vainqueur à Brno l’an dernier, s’élanceront pour leur part de la troisième ligne, devant Cal Crutchlow (CWM LCR Honda), le deuxième pilote issu de la Q1, Héctor Barberá (Avintia Racing), qui réalisait sa meilleure qualification de l’année et assurait la présence d’un pilote Open en Q2, et Yonny Hernández (Octo Pramac Racing).

                                  

Mike Di Meglio (Avintia Racing) et Loris Baz (Forward Racing) se sont respectivement qualifiés aux 17e et 18e positions, derrière Danilo Petrucci (Octo Pramac Racing), Scott Redding (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS), Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar) et Stefan Bradl (Aprilia Racing Team Gresini).

Cliquez ici pour accéder aux résultats.

                

Jorge Lorenzo smashes the lap record to secure pole position ahead of Marc Marquez and Valentino Rossi at the Czech GP.

              

Movistar Yamaha’s Jorge Lorenzo obliterated the lap record at the Automotodrom Brno to take an incredible pole position at the bwin Grand Prix Ceské Republiky. The two-time MotoGP™ World Champion secured his second pole of the season with Repsol Honda’s Marc Marquez and championship leader Valentino Rossi completing the front row.

Unlike on Friday when track temperatures reached over 50˚C, conditions were almost ideal for Q2 at the iconic Brno track. A track temperature of 42˚C and a light breeze meant grip levels were at their optimum, and the thousands of fans at the 5.2km Autodromo Brno were treated to one of the most exciting qualifying sessions of the year. As always, the outcome came down to the final few seconds of the session when riders popped in a fresh softer option rear tyre and headed out on their last flying laps.

Lorenzo had already broken Cal Crutchlow’s 2013 pole record in FP3 (1’55.527), and after his first run found himself on top of the timesheets with a 1’55.238. Things would just get better for the Spaniard on his second run, as he managed to set the fastest ever lap by a motorcycle around the circuit, and the first ever under the 1’55 barrier. Lorenzo’s record-breaking 1’54.989 securing his second pole position of the season and 32nd in his MotoGP™ career in the process.

                 

Marc Marquez followed up his back-to-back wins at Indianapolis and the Sachsenring by qualifying in second. The reigning MotoGP™ World Champion missing out on pole by just 0.074s as he also decimated the previous pole record.

                 

Current championship leader Valentino Rossi had to dig deep in an effort to cure his qualifying woes and will start Sunday’s race from the back of the front row. The Italian had completed a Yamaha 1-2 behind Lorenzo in FP3 & FP4, but could not quite match the pace of his teammate in Q2, finishing 0.364s behind Lorenzo.

                 

Ducati Team’s Andrea Iannone (+0.401s) stuck with the older version of his GP15 to set the fourth fastest time on his very last lap. The Italian had received an updated version of the Desmosedici for Brno with a new engine and fairing, but opted for the older model for the entirety of the session.

Monster Yamaha Tech 3’s Bradley Smith was the leading Satellite rider, and will start from the middle of the second row after putting in his best qualifying performance of the season. Smith has shown an impressive race pace throughout the weekend and found himself just 0.471s behind Lorenzo in fifth.

                   

Ducati Team’s Andrea Dovizioso (+0.946s) was almost a further 0.5s back as he made use of his updated GP15 to secure sixth on the grid. Maverick Viñales on the Team Suzuki Ecstar GSX-RR once again out qualified his more experienced teammate and will start from seventh on the grid.

                    

Pol Espargaro (Monster Yamaha Tech 3) had earlier made it through as the fastest rider from Q1 and will start from eighth. A rather battered and bruised Dani Pedrosa on the Repsol Honda recovered from his crash in FP2 to set the ninth fastest time.

                   

CWM LCR Honda’s Cal Crutchlow had to settle for tenth, after he was also forced to battle it out in Q1. The British rider will start from the front of the 4th row, with Avintia Racing’s Hector Barbera in eleventh on the leading Open class bike after he made it directly through to Q2 for the first time this season. Octo Pramac Racing Yonny Hernandez, who also made it through automatically to Q2, completes the fourth row.

                

Scott Redding will start from 14th on the grid after failing to make it through to Q2, while Irishman Eugene Laverty (Aspar MotoGP Team) is the leading Open Honda rider in 20th.

Check out the full MotoGP™ Qualifying results, the 22-lap race is due to start at 14:00 local time on Sunday.

GRAND PRIX ČESKÉ REPUBLIKY ; Lorenzo : « Très dur physiquement »

L’Espagnol a été le plus rapide vendredi à Brno, où les très hautes températures ont été l’un des sujets clés de la journée.

Classé premier puis deuxième de chacune des deux séances d’essais libres qui ouvraient le Grand Prix bwin de République Tchèque vendredi à Brno, Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) a conclu sa journée en tête du classement général en vertu d’un meilleur chrono réalisé le matin, avant que les températures ne montent à niveau extrême. 

D’après les données enregistrées par Bridgestone, les températures de piste allaient de 35 à 39°C pour la première séance, le matin, et se situaient ensuite aux alentours de 49-50°C l’après-midi pour une seconde séance qui a été marquée par plusieurs chutes. Le Majorquin n’est de son côté pas tombé mais a admis que les conditions et la chaleur avaient été difficiles à supporter.

Jorge Lorenzo :

« Nous sommes très bien partis ce matin puis cet après-midi les conditions étaient parmi les plus difficiles de toute la saison. Il faisait très chaud et sur la ligne droite on pouvait sentir la chaleur venant du moteur, c’était donc très dur physiquement. Sans vent, les conditions de piste étaient moins bonnes que le matin mais nous avons réussi à tenir un rythme régulier par rapport à nos adversaires. Au final j’ai essayé tous les pneus et quelques réglages qui nous donneront une bonne direction à suivre pour demain. »

Rossi : « Sa moto a perdu de l’huile et j’ai chuté »

La fuite d’huile d’une moto qui était devant à lui à été à l’origine de la première chute de la saison 2015 pour Valentino Rossi.

Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) est tombé pour la première fois de la saison 2015 vendredi après-midi à Brno, où l’Italien a glissé sur une fuite d’huile provenant de la moto de Dani Pedrosa (Repsol Honda), qui n’était pas loin devant lui. 

Grâce à un chrono d’1’57.038, l’Italien occupe la sixième position sur le classement combiné, à une demi-seconde de son coéquipier Jorge Lorenzo.

                   

Valentino Rossi :

« Pedrosa a malheureusement eu un problème avec sa moto, elle a perdu un peu d’huile et je suis tombé. L’après-midi a été difficile pour tout le monde parce que la piste glissait beaucoup, que le niveau d’adhérence était très bas et qu’il y avait en même temps beaucoup de bosses. J’étais donc à la limite à chaque fois que j’entrais en virage. C’est allé un peu mieux en fin d’après-midi et j’ai pu prendre la quatrième position mais je dois réduire l’écart, notamment avec Jorge, qui semble avoir le meilleur rythme. »

Márquez : « Lorenzo a un rythme très rapide »

              

Marc Márquez était deuxième sur le classement combiné de vendredi à Brno malgré ses deux chutes.

Marc Márquez (Repsol Honda) avait terminé la première séance d’essais en seconde position, à 0.151s de Jorge Lorenzo, et s’est ensuite rapproché du temps de référence en tournant en 1’56.513 dans la seconde séance, pour revenir à 0.014s du chrono de référence. 

Le Champion en titre est cependant tombé le matin comme l’après-midi et espère pouvoir trouver un rythme de course au moins aussi rapide que celui de Lorenzo afin de viser une troisième victoire consécutive après celles du Sachsenring et d’Indianapolis.

Marc Márquez :

« La journée a été très productive, nous avons obtenu beaucoup de données et nous avons constaté que ça n’allait pas être un circuit facile. Je suis rapide sur un tour mais j’ai plus de mal à garder un rythme régulier. Nous avons fini premiers de la seconde séance mais le plus important était de progresser sur notre cadence parce que Lorenzo a un rythme très rapide. Cet après-midi nous étions proches de lui et nous verrons demain si nous pouvons continuer à progresser afin d’être le plus près possible du sommet. »

        

Scorching track temperatures saw a multitude of crashes during MotoGP™ FP2 at the bwin Grand Prix České republiky as Lorenzo forged ahead.

A heat wave has hit the Czech Republic and it produced a session filled with crashes during FP2. A total of seven MotoGP™ World Championship riders fell during FP2, one of the highest rates of attrition for a session so far in 2015, the majority caught out by the greasy surface of Brno is the blazing conditions. While his close rivals fell, Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) stayed upright to end the day on top.

Track temperature during the second MotoGP™ session of the day was upwards of 47°C, reaching 50°C at certain points on track. These are temperatures more akin to Sepang in October, unusual for an August day in Brno. This saw the grip levels drastically reduced in the afternoon session, a major contributing factory to the high number of falls. Qualifying and FP4 on Saturday have similar conditions forecast, the added pressure of producing a single flying lap may see yet more crashes.

                     

Turn 5 saw both Bradley Smith (Monster Yamaha Tech 3) and Andrea Dovizioso (Ducati Team) fall in the sweltering heat. Marc Marquez (Repsol Honda Team) had his second crash of the day in FP2, falling at Turn 7. Both corners were highlighted as the biggest problem areas by multiple riders at the end of the day due to the bumps on entry.  Jack Miller (CWM LCR Honda) highlighted the issue: “I saw a lot of riders going down and it was a little bit scary at the start there. It’s really bumpy here, entering the corner on the brakes it just doesn’t want to co-operate.”

                      

However, it was not due to the weather or track conditions that both Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) and Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) found themselves in the gravel trap. “I had a problem with the front fork which I didn't realise until some oil hit the rear wheel as I was leaning over to the right into turn fourteen. The bike threw me off quite violently and I took a big knock to my left foot,” said Pedrosa after the session. Unfortunately for Rossi there was a small amount of oil on track, causing him to crash for the first time since Sepang last year.

Perhaps the biggest ramification of the crash is Pedrosa’s doubts over continuing the weekend due to pain in his foot. Pedrosa’s left foot, which he has broken before and has extensive metal work in, received the blow: “I went to Clinica Mobile for a check-up and they performed an x-ray on my left ankle. Thankfully they confirmed there was no break or fracture, just a heavy contusion so I will have some treatment tonight and see how the situation is in the morning."

Not only did Lorenzo lead the way but also with Pedrosa potentially out of the running, or at least racing at below being fully fit and confident, Lorenzo’s chances of a race win grow. A crash can lose a championship as easily as a podium can win one, riders will have to take extra care if the conditions continue as even a small mistake can have dramatic consequences in conditions such as these.

Rossi: “His bike lost some oil and I crashed”

Oil from another bike results in Rossi’s first crash in 2015, work to do at the bwin Grand Prix České republiky.

For the first time in the 2015 season Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) and his Yamaha M1 parted company involuntarily. During Free Practice 2 Rossi was behind Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) when the Honda rider encountered a problem with his front fork, resulting in a crash for the pair due to liquid on the track. Fortunately Rossi escaped injury and returned to track on his second bike soon after.

A 1’57.038 in FP1 secured the experienced Italian sixth overall on combined times, half a second from his teammate at the top of the timing sheets. Rossi feels that he is at a disadvantage, especially compared to Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) who had the best pace at the end of Friday. Qualifying on Saturday will be crucial; Rossi has frequently had to battle through the pack on race day, damaging his chances of winning races.

Valentino Rossi: “Unfortunately Pedrosa had a problem with his bike and it lost some oil and I crashed. This afternoon was difficult for everybody because the track is very slippery and the amount of grip is very low and at the same time there are a lot of bumps, so every time I entered the corner I was pretty much at the limit. At the end of the afternoon it went a bit better and I went into fourth position, but I have to recover a disadvantage, especially the one to Jorge, who seems to have the best pace.”

Marquez: “Lorenzo has a very fast rhythm”

Marc Marquez ends Friday practice second overall and admits his target is to try and close the gap to Jorge Lorenzo.

                 

Marquez ended FP1 in second place, just 0.151s behind the pace of Lorenzo. In FP2 Marc managed to improve and finished the session on top with a 1’56.513. He was one of the few top riders to improve on time from the morning, despite crashing late on in the session at turn seven, fortunately walking away from the incident. His time placed him second for the day in the combined times. Marquez had also crashed earlier in FP1 too. The Spaniard is aiming to make it three wins in a row after taking victory at the Sachsenring and Indianapolis.

Marc Marquez: “Today was a very productive day, we have obtained a lot of data and we have seen that this will not be an easy circuit. I am fast over a single lap, but I am finding it harder to set a constant pace. In FP2 we finished first, but more importantly we have made a step forward with our pace, because it seems that Lorenzo has a very fast rhythm. This afternoon we got close to him and we will see if tomorrow we can continue to improve, in order to be as close as possible to the top.”