Zarco fête son titre avec une nouvelle victoire au Japon / Moto2™ champion Zarco takes 7th win of the season

Le Français a remporté sa septième victoire de la saison après avoir été sacré Champion du Monde Moto2™ vendredi au Motegi.

            

En l’absence de Tito Rabat (EG 0,0 Marc VDS), dont le forfait avait permis à Johann Zarco (Ajo Motorsport) d’hériter du titre de Champion du Monde Moto2™ dès le vendredi, le Français et Jonas Folger (AGR Team) ont été les deux principaux protagonistes d’une course sur piste mouillée au Grand Prix Motul du Japon.

Habituellement aussi à l’aise que Zarco sous la pluie, l’Allemand a pris un excellent départ depuis la troisième position et a même pris un peu d’avance, avant d’être rattrapé par le nouveau Champion du Monde. Ce dernier est passé en première position dans le cinquième des quinze tours de la course et a ensuite distancé son rival pour aller chercher en solitaire sa septième victoire de la saison, sa septième en catégorie Moto2™, sur le circuit où il avait remporté sa première et unique victoire en 125cc en 2011. 

              

Vainqueur au Qatar et en Espagne en début d’année, Folger retrouvait le podium pour la première fois depuis sa victoire à Jerez tandis que la troisième place est revenue à son compatriote Sandro Cortese (Dynavolt Intact GP), qui a pris le meilleur sur Azlan Shah (Idemitsu Honda Team Asia) en fin de course. En finissant quatrième, le Malaisien, qui n’était jamais entré dans le Top 10, décrochait le meilleur résultat de sa carrière et offrait un résultat positif au team Idemitsu Honda, dont le pilote japonais Takaaki Nakagami avait abandonné suite à une chute.

Son compatriote Hafizh Syahrin (Petronas Raceline Malaysia), Ricky Cardús (JPMoto Malaysia), Simone Corsi (Forward Racing), Sam Lowes (Speed Up Racing), Marcel Schrötter (Tech3 Racing) et Randy Krummenacher (JiR Racing Team) complétaient le Top 10 devant Álex Rins (Páginas Amarillas HP 40), onzième après plusieurs sorties de piste. 

               

Deuxième sur la grille, Tom Lüthi (Derendinger Racing Interwetten) était aux avant-postes en début de course mais a chuté dès le deuxième tour, à l’instar de Xavi Vierge (Tech3 Racing). Xavier Siméon (Federal Oil Gresini Moto2) a été contraint à abandonner aux stands tandis que Louis Rossi (Tasca Racing Scuderia Moto2) a terminé vingtième après avoir été pénalisé pour avoir sauté le départ.

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Moto2™ World Champion Johann Zarco put on a masterful display to take his seventh win of the season at the Twin Ring Motegi in the wet.

Ajo Motorsport’s Zarco was crowned the Moto2™ champion on Friday after the only man who could stop him lifting the title at Motegi, Tito Rabat, had to withdraw from the Motul Grand Prix of Japan due to injury. The Frenchman responded by riding brilliantly on a wet, but drying track, to take the race win from AGR Team’s Jonas Folger by 4.505s. Dynavolt Intact GP’s Sandro Cortese completed the podium a further 10.928s back, as a number of riders were caught out by front tyres issues in the tricky conditions.

The Moto2™ race was reduced to 15 laps after a two-hour delay to the morning’s Warm Up sessions due to track conditions. Zarco, starting from pole, found himself chasing down Folger in the early stages of the race after the German got the holeshot into turn 1. The newly crowned champion made his move on Folger for the lead on lap 7 and set off into to the distance to take his eighth career GP victory.

Folger finished in a lonely second as he returned to the podium for the first time since his win at the Catalan GP, his third rostrum of the season. Cortese, starting from 9th on the grid bided his time perfectly to move through the field and claim third from Idemitsu Honda Team Asia’s Azlan Shah by 1.915s. Cortese passed Shah on the penultimate lap to record his first podium of the season and first since Brno in 2014.

               

Shah crossed the line in fourth to record his career best Moto2™ result and first ever top ten finish. Petronas Raceline Malaysia’s Hafizh Syahrin claimed his best result of the season in fifth ahead of Ricky Cardus on the JP Moto Malaysia Suter in Sixth. It was also Cardus’ career best finish.

              

Simone Corsi (Forward Racing), Sam Lowes (Speed Up Racing), Marcel Schrotter (Tech 3) and Randy Krummenacher (JIR Racing Team) completed the top ten. Alex Rins (Paginas Amarillas HP40) had been competing for the podium, but was one of the riders to suffer from excessive front tyre wear as the track dried and had to settle for 11th after running wide a number of times in the latter stages of the race.

               

There were crashes for Luis Salom, Thitipong Warokorn, Thomas Luthi, Xavier Simeon, Xavi Vierge, Axel Pons and Joshua Hook who was substituting for the injured Dominique Aegerter.

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Pedrosa triomphe devant les pilotes Yamaha au Motegi / Peerless Pedrosa takes his 50th GP victory at Motegi

L’Espagnol s’est imposé pour la première fois de la saison 2015 au Grand Prix Motul du Japon, devant Valentino Rossi et Jorge Lorenzo.

           

Contraint à renoncer à trois Grands Prix en début d’année suite à une lourde opération de l’avant-bras droit, Dani Pedrosa (Repsol Honda) aura mis longtemps à renouer avec la compétitivité mais s’est assuré de prolonger son record d’avoir remporté au moins une course à chacune de ses saisons en catégorie reine en s’imposant au Grand Prix Motul du Japon. 

Deux semaines après avoir remporté un superbe duel pour la seconde place face à Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) au MotorLand Aragón, le pilote catalan a été le plus fort sur la dernière partie d’une course disputée sur piste mouillée et que Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) menaçait de mener du départ à l’arrivée. 

                     

Devancé par Rossi au départ, Lorenzo, qui partait en pole, est vite repassé en tête de la course et a pris trois secondes d’avance pour ensuite gérer son avantage sur Rossi tandis que Pedrosa s’efforçait de doubler Andrea Dovizioso (Ducati) pour ensuite se lancer à la poursuite des pilotes Yamaha. 

Alors que ces deux derniers commençaient à souffrir de l’usure de leur pneu avant, Pedrosa a pu imprimer un rythme beaucoup plus élevé sur la seconde partie de la course et rattraper ses quatre secondes de retard sur Rossi pour ne faire qu’une bouchée de l’Italien et faire de même avec Lorenzo deux tours plus tard, dans le 18e des 25 tours de l’épreuve. 

Plus rapide que Lorenzo en fin de course, Rossi est parvenu à remonter à la seconde place en doublant son coéquipier à cinq tours du drapeau à damier et s’assurait ainsi de repartir du Motegi avec 18 points d’avance sur le Majorquin avant les trois derniers courses de la saison. 

De retour sur la plus haute marche du podium pour la première fois depuis le GP de République Tchèque de 2014, Pedrosa décrochait la cinquantième victoire de sa carrière, sur les terres de Honda. 

Arrivé au Japon quelques jours après avoir été opéré d’une fracture de la main gauche, Marc Márquez (Repsol Honda) a pu finir la course mais était à une quinzaine de secondes du podium. 

           

L’Espagnol a fini avec une confortable avance sur Dovizioso, qui s’est retrouvé en difficulté en fin d’épreuve. 

           

Cal Crutchlow (LCR Honda) et Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) ont pris les sixième et septième places devant le wildcard japonais Katsuyuki Nakasuga (Yamaha Factory Racing Team) et Héctor Barberá (Avintia Racing), qui décrochait son meilleur résultat de l’année et reprenait la tête du classement Open avec deux points d’avance sur Loris Baz (Forward Racing), qui a eu beaucoup de problèmes avec son pneu avant et a dû s’arrêter plusieurs fois.

            

Mike Di Meglio (Avintia Racing) a pris le point de la quinzième place derrière Scott Redding (EG 0,0 Marc VDS), Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar), Takumi Takahashi (Team HRC with Nissin), Nicky Hayden (Aspar MotoGP Team) et Yonny Hernández (Octo Pramac Racing).

Après avoir brillé sur piste mouillée cette année, Danilo Petrucci (Octo Pramac Racing) a cette fois-ci chuté alors qu’il luttait pour la huitième place. Sont aussi tombés Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) et Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3), qui a chuté dans l’avant-dernier tour. 

La saison 2015 continue la semaine prochaine en Australie, à Phillip Island, où aura lieu la première des trois dernières courses de l’année.

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Dani Pedrosa rides a superb race to take victory at the Motul Grand Prix of Japan while Rossi extends lead over Lorenzo to 18 points.

The Repsol Honda rider came from sixth on the grid to take his 27th MotoGP™ win and first since Brno in 2014 on a drying track at the Twin Ring Motegi. Movistar Yamaha’s Valentino Rossi (+8.573s) crossed the line in second to record his 14th podium of the season as he extended his lead over his teammate Jorge Lorenzo to 18 points in the World Championship standings. Lorenzo (+12.127s) completed the podium after struggling with front-tyre wear late on in the race to record his 94th premier class rostrum.

There were only really three riders in with a chance to win the race in tricky conditions at Motegi that saw 50,000 fans packed into the grandstands despite the rain. The race started on time despite a two-hour delay to the morning’s Warm Up Session, but the track remained damp meaning all riders went for wets. At the start of the race the outcome looked very different, as Rossi got the holeshot into turn 1 only for Lorenzo to take him through turns 3 & 4 for the lead. At this point things looked ominous for Rossi as Lorenzo broke away at the front in his usual fashion and opened up a 2 second lead by the end of lap 3.

Rossi appeared to have no answer to his teammates pace and had to fight off the advances of the Ducati Team GP15 of Andrea Dovizioso during the early stages of the race. In a sign of things to come though, Dovizioso started to experience front tyre issues as a dry line appeared on track and began to drop back rapidly by lap ten. At this point Pedrosa had made his way up into fourth and was by far the fastest man on the track. On lap 11 the Spaniard passed Dovizioso as the Italian ran wide and started to chase down Rossi in second, who had a 2.7s advantage.

Lapping 1.5s faster that the two Yamaha’s in front of him, Pedrosa caught Rossi with 9 laps to go and suddenly Lorenzo was struggling as his front tyre started to rip itself to pieces. Rossi went with Pedrosa and they both began to hunt down Lorenzo, who had a 2.7s advantage with the two-time MotoGP™ world champion appearing to be going backwards at this point. Pedrosa blasted past him on the straight as they completed lap 17 to take the lead, and never looked back as he went on to take a commanding victory and continue his record of winning at least one race in every season he has competed in MotoGP™.

                  

It then became a game of risk versus reward between the two Yamaha teammates as Rossi closed in on his title rival, but both were tiptoeing around on their shredded front tyres. Rossi appeared to have looked after his slightly better though and Lorenzo ran wide at turn 3 with 5 laps to go to gift the ‘Doctor’ second. Pedrosa rode superbly in the final laps to take the race win by over 8.5s from Rossi, with Lorenzo completing the podium a further 3 seconds back.

Although it was clearly Pedrosa’s day after a sensational ride in the wet, Rossi was delighted with extending his lead in the standings as he hopes to secure his tenth World Championship title in 2015.

Pedrosa’s teammate Marc Marquez (+27.841s) crossed the line in a lonely 4th nursing the broken bone in his left hand ahead of the Dovizioso, who despite his tyre issues, held on for fifth.

                   

LCR Honda’s Cal Crutchlow came out on top by just 0.404s in an excellent battle for sixth against his compatriot Bradley Smith on the Monster Yamaha Tech 3 to finish as the leading Satellite rider. Crutchlow passed Smith on the last lap to secure sixth, his best result since he also finished sixth at Assen. Smith crossed the line in seventh to make it 21 point scoring finishes in a row, but dropped down to sixth in the standings, 2 points behind Dovizioso.

                

Wildcard Katsuyuki Nakasuga (Yamaha Factory Team) rode brilliantly to finish in eighth ahead of Hector Barbera on the Avintia Racing Ducati. Barbera took the Open class win and also recorded his first top ten finish of the season to re-take the lead in the Open standings by two points from Loris Baz (Forward Racing), who was forced to retire from the race.

Scott Redding (EG 0,0 Marc VDS) completed the top ten ahead of Aleix Espargaro (Team Suzuki Ecstar) in 11th, with the second wildcard Takumi Takahashi (Team HRC with Nissin) 12th.

Nicky Hayden was the leading Open Class Honda in 13th, with his Irish teammate Eugene Laverty crossing the line in 17th.

Jack Miller (LCR Honda) crashed twice during the race, after at one point leading the Open class battle, and was forced to retire. There were also DNF’s for Danilo Petrucci (Octo Pramac Racing), Pol Espargaro (Monster Yamaha Tech 3), Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) and Andrea Iannone (Ducati Team).

Rossi (283pts) now has an 18-point lead over Lorenzo (265pts) with just three races remaining, while Marc Marquez remains in third with 197 points.

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Lorenzo souffle la pole à Rossi au Japon / Lorenzo on pole after dramatic shootout with Rossi

Les deux candidats au titre MotoGP™ 2015 partiront côte à côte dimanche au Twin Ring Motegi, sur une première ligne que complète Márquez.

            

Séparés de quatorze points au classement général et voués à se livrer un duel qui pourrait durer jusqu’à la dernière manche de la saison 2015, les pilotes du team Movistar Yamaha MotoGP, Jorge Lorenzo et Valentino Rossi, ont assuré le spectacle en qualifications au Grand Prix Motul du Japon, dont la pole position est revenue à l’Espagnol, auteur d’un nouveau record du circuit en ayant été 0.081s plus rapide que Rossi. 

                

Premier pilote à s’attaquer au chrono, Lorenzo avait prévu trois runs et a réussi à reprendre l’avantage devant Rossi, brièvement passé en première position, en fin de séance. Le nonuple Champion du Monde manquait de peu ce qui aurait été sa 52e pole en catégorie reine et n’a été en tête de la grille que trois fois depuis début 2010. 

Lorenzo s’assurait quant à lui sa quatrième pole de l’année et une position idéale pour tenter de reprendre le plus de points possible à son rival lors de la course de dimanche, la première des quatre dernières épreuves de l’année. 

Affaibli suite à une récente opération de la main gauche, Marc Márquez (Repsol Honda) n’a pas pu rejoindre les pilotes Yamaha sous la barre des 1’44 mais sera lui aussi présent en première ligne après avoir fini à 0.426s de Lorenzo.

               

Un peu moins rapides que le Champion du Monde en titre, Andrea Dovizioso (Ducati), qui avait eu la pole au Motegi en 2014, son coéquipier Andrea Iannone et Dani Pedrosa (Repsol Honda) se retrouveront en deuxième ligne tandis que la troisième réunira Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar), Cal Crutchlow (LCR Honda) et Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3), qui était tombé le matin et a chuté deux fois en qualifications.

              

Les deux pilotes issus de la Q1, Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) et Scott Redding (EG 0,0 Marc VDS), seront respectivement onzième et treizième sur la grille, de chaque côté de Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3). 

             

Les Français Loris Baz (Forward Racing) et Mike Di Meglio (Avintia Racing), qui a détruit l’une de ses motos dans une lourde chute le matin, partiront quant à eux 23e et 24e.

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Jorge Lorenzo came out on top in an epic duel with his teammate and title rival Valentino Rossi to take his 4th pole of the season.

Movistar Yamaha’s Lorenzo enjoyed an incredible duel with Rossi during the 15-minute Q2 session, eventually coming out on top by just 0.081s. The Spaniard, who has topped every session so far at the Motul Grand Prix of Japan, ended up setting the fastest ever lap by a MotoGP™ bike around the 4.8km Twin Ring Motegi despite the cloudy and cool conditions (Track temp. 25˚C). Lorenzo set a 1’43.790 on his final flying lap, knocking over seven-tenths off Andrea Dovizioso’s 2014 Pole Record (1’44.502). The man who trails Rossi by just 14 points in the standings utilised a two-stop strategy after experiencing some front-end issues on his first run.

Rossi knew he had to put in a good qualifying performance to not let Lorenzo get away at the front during Sunday’s race, after Lorenzo has led from flag to flag during his 6 wins this season. The Italian managed to take over a second off his best time in practice to start from second on the grid in only his fourth front row start of the season and best Qualifying performance since Assen. It was also the first time the Movistar Yamaha team have managed a 1-2 in Qualifying this season and the two teammates were the only ones to break the 1'44 barrier.

               

Repsol Honda’s Marc Marquez (+0.426s) impressed despite riding with a broken bone in his left hand to finish third fastest. It is the 13th time this season the reigning MotoGP™ champion has been on the front row.

The Ducati Team duo of Andrea Dovizioso (+0.532s) and Andrea Iannone (+0.646s) were next up in fourth and fifth respectively as they made use of an extra set of aerodynamic winglets on their GP15’s and the extra soft tyre. It was Dovizioso’s best qualifying performance since the Catalan GP, while Iannone showed no ill effects of his re-dislocated shoulder to start from the second row for the sixth time this season.

                

Marquez’s teammate Dani Pedrosa (+0.792s) will start from the back of the second row after improving his time best time from practice by over 1.3 seconds in Q2. It is the third consecutive time that the Spaniard has lined up on the second row of the grid this year.

Team Suzuki Ecstar’s Aleix Espargaro was seventh as he also benefitted from the extra soft tyre, ahead of Cal Crutchlow (LCR Honda) on the leading Satellite bike in eighth. Monster Yamaha Tech 3’s Bradley Smith will start from 9th, despite crashing twice during the session. The Brit went down at turn 5 and the turn 12 after also crashing in FP3, but still managed to complete 5 laps in the session.

            

Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) completed the top ten after making it through from Q1 along side EG 0,0 Marc VDS’s Scott Redding, who will start from 12th.

Wildcard Katsuyuki Nagasuka (Yamaha Factory Racing Team) will start from 15th, with Hector Barbera on the Avintia Racing Ducati the leading open class rider in 18th. Aspar MotoGP Team’s Eugene Laverty and Nicky Hayden will start from 20th and 21st respectively as just 0.092s separated the teammates.

E-Motion IodaRacing Team’s Alex De Angelis had earlier brought out the red flag in FP4 as he crashed heavily between turns 9 & 10 and was airlifted to Dokkyo Hospital for treatment.

              

Check out the full MotoGP™ Qualifying results; the 24-lap race kicks off 14:00 local time in Motegi on Sunday.

Lorenzo double la mise au Motegi / Lorenzo overcomes injury to dominate Friday’s practice

Nettement au-dessus de ses adversaires le matin, le Majorquin a de nouveau dominé les essais libres vendredi après-midi au Japon.

             

Avec quatorze points de retard sur son coéquipier Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) dans leur duel pour le titre mondial, Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) se doit de prendre l’initiative et l’a fait sans hésitation vendredi au Twin Ring Motegi, où commençait le Grand Prix Motul du Japon, première des quatre dernières manches de la saison 2015.

Le Majorquin, vainqueur de l’épreuve japonaise ces deux dernières années, a attaqué dès le matin pour boucler la première séance d’essais du week-end avec près de quatre dixièmes de seconde d’avance sur Andrea Iannone (Ducati) et a poursuivi ses efforts l’après-midi, lors d’une seconde séance marquée par une nette progression de l’ensemble des pilotes. 

                 

Bien que ses adversaires se soient rapprochés de lui, Lorenzo conservait en fin de journée la première position sur le classement combiné, avec 0.128s d’avance sur Dani Pedrosa (Repsol Honda), en pleine forme après s’être brillamment battu pour prendre la seconde place lors de la course précédente, en Aragón.

Toujours affaibli par son épaule gauche, dont il ne se fera pas opérer avant la fin de la saison, Iannone avait annoncé que le Motegi était une piste faite pour lui et a confirmé sa performance matinale en se maintenant dans le Top 3 au terme de la seconde séance d’essais, en étant 0.312s de Lorenzo.

                   

Son coéquipier Andrea Dovizioso (Ducati) a trouvé un rythme similaire (+0.016s sur Iannone) pour se hisser à la quatrième position, devant Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) et Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar), qui, comme les pilotes Ducati, bénéficie d’un pneu arrière plus tendre.

Marc Márquez (Repsol Honda), récemment opéré de la main gauche, et Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) se sont respectivement classés septième et huitième, en étant respectivement à plus de sept et huit dixièmes de seconde de Lorenzo.

                   

Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3) a fini neuvième, devant Héctor Barberá (Avintia Racing), dixième et premier pilote Open.

Mike Di Meglio (Avintia Racing) s’est quant à lui classé 21e, trois places devant Loris Baz (Forward Racing), qui a chuté. 

Les pilotes MotoGP™ seront de retour en piste samedi matin à 9h55 au Japon, soit 2h55 en France métropolitaine.

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Jorge Lorenzo dominated Friday’s practice to top the combined timesheets ahead of Dani Pedrosa and Andrea Iannone with Rossi in eighth.

Movistar Yamaha’s Lorenzo took advantage of ideal conditions (Track temp. 40˚C) at the Twin Ring Motegi to set a 1’44.731 in FP2 to top Friday’s practice. Lorenzo showed no ill effects from the shoulder injury he picked up earlier in the week as he completely dominated proceedings on Friday at the Motul Grand Prix of Japan.

Lorenzo’s time was less than three-tenths off Andrea Dovizioso’s Pole Record from last year (1’44.502) as the Spaniard looks to close the 14-point gap to his teammate Valentino Rossi in the standings.

Repsol Honda’s Pedrosa (+0.128s) seemed buoyed by his podium finish at Aragon and ended the day in second overall after improving by over a second from FP1 to FP2. Ducati Team’s Andrea Iannone was third fastest on a day that saw 0.312s separate the provisional front row. The Italian finished ahead of his teammate Andrea Dovizioso in fourth as just 0.016s separated the two, despite Iannone also carrying a shoulder injury. The Ducati Team GP15’s made use of special cooling ducts to keep the front brakes cool, as did both the Movistar Yamaha team and Team Suzuki Ecstar.

               

Monster Yamaha Tech 3’s Bradley Smith (+0.519s) impressed as the leading Satellite rider in fifth overall, after he had finished fourth fastest in FP1. Team Suzuki Ecstar’s Aleix Espargaro (+0.617s) was sixth fastest with Repsol Honda’s Marc Marquez in seventh. The reigning MotoGP™ champion was using a modified handlebar to accommodate the broken fifth metacarpal on his left hand and at one point pulled off a remarkable save at turn 8 to stop him from doing any further damage.

                 

Championship leader Rossi found himself down in 8th overall at the end of the day, after ending FP1 in third. Rossi was 0.823s off the pace of Lorenzo and will have work to do on Saturday to try and maintain his 14-point lead.

Pol Espargaro (Monster Yamaha Tech 3) was ninth ahead of the leading Open Class rider, Hector Barbera on the Avintia Racing Ducati, who completed the top ten.

             

British riders Cal Crutchlow (LCR Honda) and Scott Redding (EG 0,0 Marc VDS) were in 11th and 12th respectively. Australian Jack Miller (LCR Honda) was 15th fastest overall while Irishman Eugene Laverty (Aspar MotoGP Team) was in 19th, ahead of his teammate Nicky Hayden (20th). The 2006 MotoGP™ World Champion Hayden announced on Friday he will be leaving MotoGP™for WorldSBK in 2016.

Wildcards Takumi Takahashi (Team HRC With Nissin) and Katsuyuki Nagasuka (Yamaha Factor Racing Team) ended the day in 18th and 23rd respectively despite the latter crashing late on in FP2, while Kousuke Akiyoshi, the replacement for the injured Karel Abraham in the AB Motoracing Team, was in 27th.

Check out the combined MotoGP™ FP1 and FP2 results; FP3 kicks off at 9:55am local time in Motegi on Sunday.

               

Zarco face à une nouvelle opportunité au Motegi / Zarco ready to take title in Japan

Après un GP d’Aragón en demi-teinte, Johann Zarco aura de nouveau l’opportunité de décrocher le titre Moto2™ ce week-end au Motegi.

                

Johann Zarco (Ajo Motorsport) aura cette semaine au Grand Prix Motul du Japon sa deuxième balle de match pour le Championnat du Monde Moto2™ 2015, qu’il mène avec 78 points d’avance après avoir fini sixième du GP d’Aragón, qu’avait remporté son principal concurrent, le Champion en titre Tito Rabat (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS). Avec une telle avance et seulement trois courses après l’épreuve japonaise, Zarco sera donc automatiquement sacré Champion du Monde au Motegi s’il finit devant Rabat.

Le Français sera en plus de retour sur le circuit où il avait décroché sa toute première victoire en Grand Prix, en 2011, lorsqu’il courait en 125cc, et avait fini quatrième de la course Moto2™ l’an dernier, son meilleur résultat en catégorie intermédiaire sur le tracé japonais.

    

En pleine forme suite à sa victoire au MotorLand, Rabat sait qu’il aura beaucoup de mal à rattraper son retard sur Zarco mais continuera à viser la victoire à chaque course jusqu’à la fin de la saison pour finir en beauté avant de passer en MotoGP™ avec Estrella Galicia 0,0 Marc VDS l’an prochain.

À 100 points de Zarco, Àlex Rins (Paginas Amarillas HP 40) ne peut plus espérer rattraper le Français mais pourrait par contre s’emparer du titre de vice-Champion. Le rookie barcelonais n’est en effet qu’à 22 points de Rabat et sera en quête d’un bon résultat au Japon, où il n’est cependant jamais monté sur le podium.

Takaaki Nakagami (Idemitsu Honda Team Asia) visera lui aussi les avant-postes après s’être offert le premier podium de sa saison 2015 à Misano. Seul Japonais de la grille Moto2™, Nakagami n’a jamais fait mieux que septième au Motegi, en 2012, mais s’était qualifié en sixième position l’an dernier. 

Souffrant de plusieurs blessures suite à son accrochage avec Xavier Siméon (Federal Oil Gresini Moto2) en Aragón, Dominique Aegerter (Technomag Racing Interwetten) a d’ores et déjà dû déclarer forfait pour l’épreuve japonaise, mettant fin à son record du seul pilote à avoir participé à toutes les courses Moto2™ depuis le lancement de la catégorie en 2010. Le Suisse sera remplacé par l’Australien Josh Hook, qui courait au Japon en Superbike cette année.

              

After a disappointing Aragon GP, Johann Zarco heads to the site of his first ever GP win with eyes fixed on the Moto2™ crown.

For the second time in 2015, Johann Zarco (Ajo Motorsport) is presented with a chance to claim the 2015 Moto2™ World Championship as his own. A disappointing weekend in Aragon saw Estrella Galicia 0,0 Marc VDS’ Tito Rabat take a hard fought win and claw back vital championship points. For the Frenchman to claim the title he must leave Motegi with at least a 75-point advantage, the current gap standing at 78-points.

Zarco took his first ever GP win at the Japanese track back in 2011 and since moving up to the Moto2™ class has a best result of fourth, achieved in 2014.

Standing between Zarco and the title is Tito Rabat, riding a wave of confidence after a fantastic home win in Aragon and announcing a move up to the MotoGP™ World Championship in 2016 with the Estrella Galicia 0,0 Marc VDS squad. Twice the Spanish rider has stood on the Japanese podium, a third in both 2012 and 2014. The gap might be vast, but the fight for the title isn’t over yet and Rabat will continue to push to end his Moto2™ career with the best results possible.

It was not an easy win for Rabat in Aragon, impressive rookie Alex Rins (Paginas Amarillas HP 40) pushing him down to the wire as he recovered from a disastrous San Marino GP. Now 100 points down on Zarco, Rins’ chances of taking the title in his rookie season are gone, but the fight for second with Rabat is still on as just 22 points split the Spanish pair. Rins was one of just a few riders to test a version of the 2016 Kalex in Aragon, the upgrade appearing as a positive step forward.

               

Takaaki Nakagami is out hunting for his second podium of 2015, having claimed third in Misano. The Idemitsu Honda Team Asia rider has a best finish of seventh at Motegi in 2012 and as the lone Japanese rider in the intermediate class is out for a strong result.

The Moto2™ race in Aragon was red flagged due to a first lap crash involving both Dominique Aegerter (Technomag Racing Interwetten) and Xavier Simeon (Federal Oil Gresini Moto2). Simeon was able to remount and join the restarted race, but unfortunately Aegerter was taken to hospital for an extensive list of injures. While none of the Swiss rider’s injuries are serious or life threatening, he will be forced to miss the race in Japan which ends his run as the only rider to compete in every Moto2™ race since the class was introduced in 2010. Aegerter will be replaced by Australian Josh Hook who currently races in the Japanese Superbike series.